Эленвен, первый эмиссар Талмора в Скайриме, прогуливалась по саду в полном одиночестве, которое обеспечивали лучники и маги, охранявшие периметр. Разговор с так называемым довакином со странным именем Дульвит прошёл неоднозначно. С одной стороны, он не позволил себе ничего, что можно было бы счесть хоть сколько-нибудь оскорбительным. Его манеры вообще весьма отличались в лучшую сторону от того, к чему успела привыкнуть Эленвен в этой варварской стране. Во время беседы он выказывал явную заинтересованность в расположении Талмора, что было весьма ценно. Но Эленвен не могла отделаться от ощущения, что она что-то упустила. За всё время разговора ей так и не удалось считать его эмоции, не помог даже применённый ею магический артефакт. Капюшон, почти совершенно скрывавший его лицо, тоже не облегчал задачу, как и его постоянная лёгкая полуулыбка.
Окончание беседы тоже получилось несколько скомканным. Эти его намёки… Когда он обмолвился про свой возраст, у Эленвен просто ушла почва из-под ног, и ей стоило огромных усилий сохранить маску вежливости. Это не была случайная оговорка, он сделал её умышленно, явно в расчёте на то, что его поймут. Дейдра!
Эленвен раздражённо закусила губу. И о чём теперь писать в докладе? Провела встречу с объектом. Возраст — несколько тысяч лет, пол — мужской, раса — неизвестна. Склонен скорее к сотрудничеству, чем к конфронтации. Посоветовал обратить пристальное внимание на все тонкости времён становления Империи. Так, что ли?
Да её за подобное засмеют! Значит, что? Значит, необходима ещё как минимум одна встреча. А перед этим нужно поговорить со вторым объектом. Судя по докладам, она наполовину альтмерка и наполовину имперка. Полукровка, одним словом. Эмиссар поморщилась. М-да, с ней разговор не получится. К полукровкам талморцы относились с нескрываемым презрением, а те отвечали им лютой ненавистью. Нечего и пытаться наладить контакт, всё равно не выйдет. А грубое магическое давление могло принести в данном случае больше вреда, чем пользы. То есть действовать нужно через мужчину. Полукровка, согласно докладам, слушается его беспрекословно. Может, родственница или любовница, да это и не важно. Главное, если добиться расположения первого, это обеспечит лояльность второй. Главное — не торопиться.
— Dovah-kiin!!! — разнёсся под небом громоподобный крик. Эленвен не была бы собой, если бы не знала, что это значит.
Так кричать могли только Старцы — мастера Голоса, и это означало большие проблемы. Талмор очень хорошо помнил, что случилось в прошлый раз после Призыва. Именно тогда у меров появилась главная проблема на тысячелетия вперёд — Тайбер Септим. Основатель династии Септимов и Третьей империи, драконорождённый, основатель ордена Клинков, Талос. Вот что случилось после прошлого Призыва. С тех пор Старцы молчали, и вот теперь снова подали Зов.
«Меня сгноят, — мрачно подумала Эленвен, — если я посмею провалить задание. Плевать на Ульфрика, на Талоса, главное — наладить мосты с новыми довакинами. Нужно сделать их если не готовыми к союзу, то хотя бы нейтральными к Талмору. И за что мне это? Ещё год-другой, и меня отозвали бы отсюда. Видно, у богов на меня другие планы».
Эмиссар ненавидела спешку, но сейчас вынуждена была торопиться. Необходимо было срочно организовать новую встречу с Дульвитом.
Но перед этим надо разгадать его загадку. Он упомянул Королеву рабов и Тайбера Септима. Что между ними общего? Оба воевали против меров, оба были носителями драконьей крови, а значит, были носителями Драконьего амулета и драконорождёнными, оба людской расы. Как-то слишком мало зацепок. Что ещё? Эленвен задумалась. Тайбер… Септимы… Точно! Он норд, норды поклонялись драконам, даже основали культ. Что дальше? Дальше… Алессия связалась с Акатошем, стала обладательницей драконьей крови и создала Первую империю. Тайбер был нордом и драконорождённым, стал основателем Третьей империи.
Поклонение драконам, драконья кровь… Неужели? Ну конечно. Драконы!
Эленвен улыбнулась. Как и говорил Дульвит, всё просто. Империи помогали драконы! Это они сделали её процветающей и давали силы противостоять мерам. И теперь они вернулись, значит, совсем скоро закончится междуцарствие Грозовой короны, и мир увидит Четвёртую империю!
«Дейдра, — досадливо поморщилась эмиссар, — ведь он сказал мне это почти прямым текстом, а я не додумалась составить из простых фактов логическую цепочку. Нужно срочно предупредить Совет!»
1
— Dovah-kiin!!!
Ну, наконец-то! А то я уж, было, подумал, что они там заснули или передумали призывать к себе драконорождённого. Но всё хорошо, что хорошо кончается.