— Ублюдок!
— Это было грубо, — я поднялся. — Позволь спросить, ты думала о том, что случилось бы, если бы Алессу обезглавили по приказу твоей сестры, а меня посадили за решётку? Если бы мы с Алессой не появились в Уайтране? Молчишь? Так я скажу: драконы уничтожили бы город и всех его жителей, включая тебя. А известно ли тебе, что твоя сестра хотела избавиться от меня и Алессы в угоду личным амбициям? И что дальше? Что стало бы с Уайтраном?!
— Он был бы сожжён, — Лидия опустила голову.
— И кто был бы виновен в смерти сотен людей?
— Рила, — тихо произнесла она.
— Не слышу! Громче!
— Рила!!! — с отчаяньем выкрикнула Лидия.
— Именно. И теперь, после того, как я спас город, спас тебя, — теперь ты смеешь обвинять меня в смерти твоей эгоистичной недалёкой сестры? — выдержав паузу, я наклонился почти к самому уху Лидии и перешёл на доверительный тон. — Знаешь, будь я на твоём месте, я, наверное, поступил бы, как ты. Но я — не обычный человек, мне ведома судьба этого мира. И если я не совершу предначертанное, тысячи, десятки, сотни тысяч умрут. Я не могу позволить этому свершиться, понимаешь?
Лидия подняла голову и посмотрела на меня.
— И я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути, — продолжил я тем же доверительным тоном, — потому что жизнь одного, десяти или даже сотни человек не стоит смерти сотен тысяч. Ты всё ещё хочешь моей смерти?
Лидия снова опустила голову.
— Прошу, мой тан, убейте меня, — тихо сказала она. — Мой проступок может искупить только смерть. Мне нет прощения.
— Я не виню тебя, — я взял её за подбородок. — Ты обычный человек. Но ты воин, а воин не может сдаться. Думаю, Балгруф назначил тебя моим хускарлом не случайно. У каждого из нас своё предназначение. Моё — спасти этот мир, твоё — оказать мне в этом посильную помощь, — я улыбнулся. — Я возвращаюсь. Не забудь про хворост.
Отлично. Теперь она не раздумывая отдаст за меня жизнь. Можно было, конечно, не тратить время и просто убить эту нордку, но она могла ещё пригодиться.
Я вернулся в лагерь.
— А где Лидия? — подозрительно спросила Алесса.
— Скоро придёт, — я вгрызся в кусок вяленого мяса. — Мы разделились. Не волнуйся, — я улыбнулся Алессе, — она может постоять за себя.
— Ну, ладно, — от Алессы веяло озабоченностью. — Просто, когда вы уходили, у тебя было такое лицо…
— Да? Задумался, наверное. Ничего особенного.
— Понятно.
Наступило молчание, и я продолжил трапезу.
Путь из Уайтрана в Высокий Хротгар занял у нас две недели. Встреча со Старцами прошла почти в соответствии с каноном игры, я даже немного удивился. Мастер Ангейр — местный «царь горы» или, иначе говоря, главный Старец — попросил нас продемонстрировать силу нашего Голоса. Алесса крикнула, а я решил не мелочиться и заговорил. Эффект был потрясающий: сила моего Голоса, как и положено всем Дова, намного превосходила силу голоса йор, пусть и всю жизнь изучавших туум. Мастер даже растерялся, не знаю, от чего больше: от того, что перед ним стояли два довакина, или от того, что я заговорил с ним на драконьем языке, которого до сих пор никто, кроме Старцев, во всем Тамриэле не знал.
Вообще, Старцы к нашему появлению отнеслись довольно равнодушно, как, должно быть, реагировали бы на наступление лета, типа: «О, вот и лето пришло. И что с того? Оно приходит каждый год». Есть довакин — хорошо, нет — значит, придёт, никуда не денется. Поначалу меня, привыкшего в Уайтране к восхищению и почитанию, это ужасно раздражало. А потом ничего, успокоился.
Учить нас начали не сразу. Первые три дня ушли на наше обустройство в обители и взаимные притирки с хозяевами, и только потом начались занятия по дыхательной медитации, которые должны были помочь нам с Алессой обуздать свои крики. Впрочем, мне эти медитации были не нужны — я как Дова и так свой голос контролировал. Алессе же, в отличие от меня, медитации были необходимы, она не умела контролировать силу криков. Например, если я с помощью туума мог открыть дверь, не сорвав её с петель, Алесса снесла бы дверь вместе со стеной. Эта же проблема, кстати, была и у большинства тутошних мастеров, которые даже не могли нормально говорить, потому что боялись случайно убить своего собеседника.
Может возникнуть вопрос, как они могли считаться мастерами, если не могли контролировать свой Голос. На самом деле, звание мастера даётся за постоянное и неосознанное использование криков. То есть мастер уже не может говорить на обычном языке, а использует лишь туум. В отличие от мастеров, послушники и подмастерья могут спокойно общаться, но кричать, то есть говорить по-драконьи, они толком не умеют. Ульфрик, например, был подмастерьем, что давало ему возможность использовать туум, но истинного мастерства в этом он не достиг.