— Философ, — издала смешок Альдуин, невольно придя мне на помощь.
— Это заразно, — обратился я к ней, — смотри, тоже не подхвати.
Альдуин откинула голову и рассмеялась.
— Сестра, тебе будет неприятно, но это необходимо обсудить. Мне нужно, чтобы ты раз в месяц призывала дракона и отправляла ко мне, чтобы я мог восстановить свои силы.
— Убийство братьев — против наших законов. Нельзя обойтись без этого? — нахмурилась Альдуин.
— Я, в отличие от тебя, не могу пойти жрать души йор, — немного раздражённо ответил я. — Не переживай, убивать их буду не я, а довакин, так что закон не будет нарушен.
— Ты будешь поглощать их души, — не сдалась она.
— Буду. Но, — я поднял лапу и почесал подбородок, — я не прошу посылать ко мне разумных братьев и сестёр. Призывай сильных, но тех, в ком нет разума. От балласта рано или поздно всё равно нужно будет избавляться, так пускай хотя бы своей смертью принесут пользу. Впрочем, — я, прищурившись, посмотрел на Альдуин, — если ты можешь предложить альтернативный способ восстановления за короткое время, я с радостью тебя выслушаю.
— Но к чему такая спешка? — спросила Альдуин примирительно. — Что значит для тебя лишняя сотня лет?
— Отец сказал, что в рядах принцев дейдра зреет раздор. Скоро они начнут глотки друг другу грызть, и я должен буду в этом принимать непосредственное активное участие.
— Но разве он не может тебе помочь? — воскликнула Альдуин.
— Он уже мне помог, вытащив из дыры, в которую я попал не по своей воле. Сестра, только ты можешь помочь мне. Без твоей помощи моя смерть — лишь вопрос времени.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — Альдуин склонила голову и потёрлась об меня.
— Мы всегда придём тебе на помощь, брат, — подтвердил Патурнакс. — Предлагаю на сегодня закончить все разговоры и идти спать, а завтра я начну напоминать тебе то, что ты забыл, и обучать тому, что узнал сам, сидя тут все эти годы. Заодно нужно будет заняться твоей подопечной.
— Хорошо, завтра я приведу её.
Свернувшись в клубок, мы, как в былые времена, мирно заснули под биение наших сердец.
Я проснулся от того, что мне было нечем дышать. Не понимая, в чём дело, я рефлекторно попытался вдохнуть. Именно что попытался. На меня нескончаемым водопадом обрушилась гигантская сила, враз сжавшая моё тело, в особенности грудную клетку. В ушах громко прозвучал мокрый, противный хруст. У меня мелькнула мысль, что целых костей в моём теле поубавилось. Может, притвориться мёртвым? Хотя если так пойдёт дальше, мне и притворяться-то не придётся.
Стоило мне замереть, как неведомая сила перестала превращать меня в блин. Более или менее придя в себя, я смог, наконец, оценить ситуацию. На мне, удобно устроившись, по-хозяйски обвив хвостом и закинув на меня крылья и шею, мирно сопела Альдуин. Лишённый возможности двигаться, я решил перейти на магический план. А что, мне показалось, что это удачная мысль.
Раскаяться в содеянном мне пришлось почти сразу. Я понял, почему даже дейдра опасаются Альдуин. Всё, что я ощущал раньше, оказалось лишь слабыми отголосками её мощи, то, чему она позволяла вырваться наружу. Всё равно, что сравнивать горстку песка с пустыней Сахарой. Я в полной мере смог ощутить силу Альдуин, и это было ощущение не из приятных. Я будто очутился в центре атомного взрыва, а после меня выкинуло в открытый космос. Это подавляло.
Вот так, не прилагая никаких усилий, Альдуин указала мне моё место, сама о том не подозревая. Всё же хорошо, что это случилось сейчас, а не когда-нибудь потом. В грубой силе с ней мне не сравниться ещё минимум пару столетий при условии, что я буду эту самую силу наращивать семимильными шагами, а она будет стоять на месте. Единственная надежда не уступить сестрице — знания. Более техничный боец способен победить в схватке, даже уступая в силе своему оппоненту. Да здравствует Коллегия!
Тем временем, Альдуин решила, что её поза недостаточно удобна, и принялась ворочаться. Я был вынужден это терпеть, лежа совершенно неподвижно, ведь стоило пошевелиться, как стальные объятья в смертельном захвате смыкались вокруг меня. А самое паршивое заключалось в том, что за моими мучениями, лёжа поодаль, весело наблюдал Патурнакс, похоже, совсем не горевший желанием мне помочь. Ну ничего, я ему это припомню.
Впрочем, всему рано или поздно приходит конец. Вот и Альдуин решила обрадовать мир, подняв на него свой ещё затуманенный от дрёмы взгляд. Помотав головой, прогоняя сонливость, она зацепилась взглядом за меня. Лучше она бы этого не делала. Объятия драконши — удовольствие для меня лично весьма сомнительное. Я подумал было открыть рот и выразить недовольство, но не смог, потому что из меня выдавили весь воздух.