— Что?!
— Я же тебе уже говорил, что я Дова, — пояснил я. — Позже покажу тебе, как я меняю тела.
Альдуин и Патурнакс приветливо улыбнулись, что со стороны смотрелось весьма угрожающе. Однако Алесса уже взяла себя в руки. Она встала и отвесила церемонный поклон.
— Меня зовут Алесса, — обратилась она к драконам с непередаваемой эльфийской мелодичностью. — Для меня большая честь быть представленной вам.
Патурнакс с Альдуин удивлённо переглянулись и кивнули.
— Что же, — бодро сказал я, — вот мы и познакомились. А теперь, — обратился я к драконам, — не могли бы оставить нас ненадолго? Мы очень скоро к вам присоединимся.
Альдуин раздражённо дёрнула хвостом, но Патурнакс увлёк её к выходу из пещеры.
— Ну, — обернулся я к Алессе, — есть вопросы?
— Почему ты мне раньше не сказал? — насупилась она.
— Я же говорил, ещё в Уайтране.
— Говорил, конечно, — растерялась Алесса. — Но я думала…
— Что это шутка такая, — закончил я.
— Нет, конечно. Но это всё равно как-то неожиданно… А почему тогда ты у Западной башни не превратился? Тебя же тот дракон чуть не убил!
— Как думаешь, — хмыкнул я, — что бы сделали наши братья по оружию, если бы увидели меня таким?
У Алессы округлились глаза.
— Вот-вот. Они бы попытались покрошить меня в фарш. И мне пришлось бы… Помнишь Хельген? Не хотелось сжигать целый город и убивать его жителей, — я пожал плечами. — Вот и пришлось скрывать свою сущность. И я намерен сохранять её в тайне и впредь. Понимаешь?
— Думаю, да, — задумчиво сказала Алесса.
— Вот и отлично. Тогда пойдём.
— Куда?
— Как куда? — удивился я. — Учиться, учиться и учиться быть довакинами. А то мои родичи нас заждались уже, а они терпением не отличаются.
Алесса глубоко вздохнула.
— Я готова, — она решительно вздёрнула подбородок. — Веди.
Незаметно прошло два месяца. Время всегда летит незаметно, когда дни расписаны поминутно.
Первую половину дня я проводил с Алессой и Альдуин, стараясь уделить им равное количество времени и внимания во избежание осложнений.
Алесса сначала боялась высоты, но стоило ей распробовать сам процесс полёта, как она тут же ухватилась за возможность несколько раз на дню кататься на мне. Не скажу, что мне не нравилось — я тоже совсем не прочь полетать, — но одно дело, когда предлагаешь сам, и совсем другое — когда тебя седлают, не спрашивая твоего согласия.
Наши с Алессой полёты крайне раздражали Альдуин. Впрочем, это неудивительно, учитывая её ревность: драконы жуткие собственники и очень не любят делиться. Так что драконша проявляла просто феноменальные для себя толерантность и понимание. Но это не спасло Алессу от периодических ночных кошмаров после их первых совместных занятий. Пришлось надавить на Альдуин, чтобы она вела себя с Алессой ещё мягче.
Патурнакс и Альдуин занимались нашим с Алессой обучением после обеда.
Если кто и не отличался от своего игрового персонажа, так это Патурнакс. Когда-то свирепый воитель, полководец, не знавший жалости ни к себе, ни к другим, один из самых жестоких Дова, теперь он стал мирным философом и мыслителем. Это не укладывалось в голове, но, признаться, мне нравились произошедшие в нём перемены. Учителем он был строгим: если начинал чему-то учить, то шёл до конца и тянул за собой учеников. Может, поэтому Старцы не часто его навещали.
Слова для меня проблемы не представляли, ведь я их не учил, а, скорее, вспоминал. Через месяц я уже знал значения всех Слов драконьего языка. Естественно, лишь основные значения, но для начала и это неплохо.
Слова — удивительная вещь, с ними можно было делать всё, что душа пожелает. Они были своего рода универсальным ключом к реальности, просто нужно было знать, в какую сторону его повернуть.
В большинстве своём природа Слов лежала в управлении пространством и временем. Например, «Yol» означало «Огонь», но это Слово не создавало огонь, а переносило выбранный фрагмент пространства во время, когда в нём огонь содержался. То есть происходил процесс созидания не огня, а временной петли.
Драконы — создания Акатоша, бога времени, поэтому для них игры со временем не имеют негативных последствий, в отличие от других рас, для которых ошибка в крике может стать фатальной. Для Дова время — не абстракция, а реалия, которой они могут манипулировать. При этом на самих Дова с помощью времени повлиять нельзя, что равнозначно иммунитету к магии.
Раз в три дня я перекидывался в мера и проводил время, развивая магический контроль и изучая книги по теории магии, которые выпросил у Фаренгара. Кроме того, я с помощью Патурнакса и Альдуин, которых использовал в качестве батареек, заполнил свой магический резерв, а потом направил энергию на развитие источника Дарта. В общем, время на вершине Монавен я проводил с пользой.