— То есть?
— Ну, как там… «хищники», «травоядные», «грызуны» и так далее…
— Согласно основам марксизма-ленинизма — хищники, естественно. Капиталисты, эксплуататоры… нехорошие люди, в общем, редиски. А к чему это ты?
— Ответ неправильный! Садитесь, герр Гауптманн… придете потом на пересдачу! — продолжал ерничать Дмитрий. — Хищник в этих сахарных джунглях один — Картель!
— А остальные…
— Ну… англичане еще сойдут за, допустим, крупных копытных. То есть, когда их кушают, пытаются брыкаться. Остальные — просто овцы… мясо… Жуют себе тростник и жуют… пока не придет их очередь быть обедом для злого волка!
— Ты не преувеличиваешь?
— Ничуть! Слушай меня внимательно, два раза повторять не буду… они даже не понимают, что их едят!!! Ты хотел конкретики? Вот тебе конкретика! Уже несколько лет у Картеля при каждой плантации или заводе существует так называемая «охрана». Численность в каждом конкретном случае — до бригады. С кавалерией и артиллерией. В то же время кубинские «патриоты-освободители», все эти «генералы» и «полковники», давно уже прикормлены. Никаких поползновений с этой стороны на собственность Картеля нет и быть не может. Вопрос: «Как используются Картелем данные вооруженные силы?»
— И как же?
— Элементарно, Ватсон! Именно они, эти частные солдатики, и есть основная часть повстанческой армии!!! В горах и джунглях ошиваются никому не нужные неудачники. Так сказать «создают массовку» и предоставляют тем испанским войсковым частям, которые еще не вымерли от голода (потому что продукты украли) и болезней (медикаменты тоже украли), возможность изредка потренироваться в пулевой стрельбе. А «охранники» тем временем занимаются делом — жгут и захватывают плантации и заводы конкурентов Картеля! Причем в последнее время жечь стали меньше, а захватывать больше… Выводы сам сделаешь?
Эрк, вертя в пальцах погасшую трубку, смотрел в пространство отсутствующим взглядом… Покосившись на него, Дмитрий продолжил:
— Таким образом, перед нами — классическая «корпоративная» война. Война за чью-либо независимость здесь и рядом не пробегала… И даже в сторонке не курила… Единственным, более-менее для нас приемлемым вариантом действий я считаю следующий…
— Стоп! О вариантах — потом… Неужели никто из «неприрученных» плантаторов так и не завел себе такую же «охрану»?
— Я же говорил — англичане… но эти выжидают. Наверное, считают, что Royal Navy[14] в случае возникновения таковой необходимости решит все проблемы… А тем временем хотят посмотреть, чем же все закончится. По границе каждого из английских владений — целая система полевой обороны. Их наемники при этом сидят по блокгаузам, носа не высовывая за периметр.
— Испанцы?
— Максимум — у каждого есть ЛИЧНАЯ охрана в несколько десятков бойцов… до сотни максимум. У французов, голландцев, немцев, да и у кубинцев тоже, если не считать «патриотов», — ситуация аналогичная… Кстати, о «патриотах», в том числе и о бывшем хозяине «Гавани»… Среди них — только плантаторы. Если и были владельцы сахарных заводов, то… уже давно проданы эти заводы Картелю и бывшие владельцы на вырученные за них деньги пошили себе красивые мундиры «освободительной армии».
— Мда-а-а… Вот и верь после этого в революционную романтику и национально-освободительные движения…
— Вах! Такой большой, а в сказки верит! — рассмеялся Дима.
— Значит, так! — Эрк, заново набивая трубку, был, казалось, полностью поглощен этим занятием. — Мы посовещались, и я решил! Продолжаем разработку ситуации… Особое внимание надо будет обратить на тех самых «неудачников», о которых ты говорил… Как знать, может, именно среди «капитанов» и «команданте» найдутся так нужные нам Феди… Ну и на все, что может показаться тебе СТРАННЫМ… «Мэйн», по крайней мере, не взорвался… Что уже давно наводит меня на некоторые весьма даже интересные мысли…
— Не поделишься?..
— Нечем… пока… сам их точно сформулирую, тогда — пожалуйста. И еще — до тех пор, пока Лейт с ребятами не приедет из Мексики, ничего мы окончательно решать не будем…
25.02.1898 …Куба, Гавана, Avenida en el Terraplen...[15] (вечер)Осмотревшись вокруг повнимательнее и немного привыкнув к местному климату, Юля решила, что остров Куба вообще и Гавана в частности ее вполне устраивают. Природа — красивая… Ночи — темные… Море — теплое… Люди… ну, люди — они везде, к сожалению, люди. Хотя тут тоже имелись у Гаваны некоторые преимущества… Дураки здесь не выживали. А с человеком, если он, конечно, не полный дурак, всегда можно договориться. Особенно если договариваться — твоя профессия…