— Олег, ты иди, я задержусь, — сказала Вика, убирая руку от локтя соотечественника, — Привет, Гая, — подойдя к компании она поздоровалась с одной лишь вдовой, проигнорировав остальных пятерых дам, раскрывших от удивления рты — никто из них не ожидал, что всеми обсуждаемая госпожа Тень, подруга государя, вдруг подойдёт к ним.
В этот момент попаданка поняла, что за мысль свербела у неё в мозгу. Вееры. Да. Именно их не хватало местным представительницам прекрасного пола, чтобы балы в Таларее походили на те, что были на Земле.
Вместо обмахивания веерами здешние аристократки грызли орехи, как русские селянки семечки на танцах во времена бабушкиной молодости. Скорлупу дамы бросали на пол, а суетливые служанки успевали за ними убирать.
— Здравствуйте, госпожа Тень, — на лице графини ри Хольваст появилось такое восхищённое и благодарное выражение, что попаданку даже немного покоробило, — Я очень рада вас видеть.
— Я тоже, — гостья императора дружески обняла вдову, — Только зачем так официально? Мы ведь подруги. Я что подошла-то. Ты завтра свободна? Составь, пожалуйста, мне компанию на эти праздники? А то моя свита разбивается по интересам, а вы с Иреттой обещали мне показать фирменные магазины в Промзоне. Те, которые прямо с тамошних фабрик товарами напрямую торгуют. И вообще, найдём, чем заняться. Так ты как на это смотришь?
— С удовольствием ..., — графиня чуть замялась, — Вика.
— Отлично! Жду тебя в своих покоях к завтраку, и только попробуй не прийти.
Повелительница Ордена ещё раз обняла Гаю и направилась к столу. Навстречу ей попались Дебор и Уля, выходившие на следующий танец.
— Вика, мы решили, что надо немного размяться, — сообщил ей виконт.
"Он передо мной оправдывается, что ли?" — подумала попаданка, а вслух сказала:
— Давно пора было. А то одно место отсидится.
Ей стало интересно, кто из них первым пригласил на танец — Дебор Улю или Уля Дебора? Конечно, выяснять этого она не стала. Да и какая разница?
Глава 4
— Мона, дежурить ночью оставайся сама, — сказала Вика верной служанке Олега, выходя из душа и прогнав из спальни другую девушку, — Мне надо будет сейчас навестить твоего господина, и я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Хорошо?
Помощница улыбнулась и кивнула. Мона уже многое знала про новую подругу императора и для неё не являлось секретом возможности госпожи Тень мгновенно перемещаться с помощью магии.
Бал закончился в полночь, но повелительнице Ордена пришлось ещё час выслушивать восхищённые впечатления подруг от прошедшего празднования, пока наконец те не угомонились и не отправились по своим опочивальням.
Вика недолго раздумывала, стоит ли ей на свидание явиться, что называется, во всём параде, и решила надеть обычное ночное платье, а вот нижнее бельё подобрала самое откровенное. Всё же встреча с Олегом предполагалась вовсе не деловой.
Подмигнув Моне, попаданка без ухода в Скрыт мгновенно переместилась в императорскую спальню.
Соотечественник её ожидал, сидя в кресле с газетой в руках, тоже переодетый в лёгкие штаны и нательную рубаху — прямо-таки муж, ожидающий появления супруги.
— Привет ещё раз, — Вика подошла к поднявшемуся на ноги Олегу, положила ему руки на плечи, и они слились в долгом поцелуе.
А дальше инициативу в свои руки взял он. В его объятиях краем сознания Вика отчётливо поняла, как ей надоело быть доминой. Женская суть требовала сильного мужского плеча, на которое можно было бы всегда опереться.
Олег снял с неё платье и, уже на кровати, чуть помедлил со стрингами, лаская тело землячки руками и губами.
— Вот оно счастье, — тихо сказал он.
Вика слабо улыбнулась, но ничего отвечать не стала, она дождалась когда Олег приступил к главному и застонала от накатившего на неё чувства блаженства.
На земляков словно бы напало безумие. Благо, магия исцеления позволяла длить это состояние бесконечно долго. Кровати им почему-то не хватило, и госпоже Тень довелось побывать на полу, затем лежать на спине рядом с заваленным фруктами подносом на столе, а после посидеть попой на подоконнике. И так не по одному кругу. Сколько длилась времени эта страсть, сказать было сложно — свои напольные часы, пока единственные в этом мире, соотечественник отправил в её апартаменты — но часа два, точно не меньше, они почти непрерывно провели в объятиях друг друга.
Момент, когда усталость сознания от непрерывного наслаждения накрыла обоих одновременно, всё же наступил. Вика обессиленно сползла с Олега, умышленно не используя Малое Исцеление, чтобы не прогонять приятную истому, и легла на спину, совсем немного не доставая головой подушки.
— Я тебя люблю, — сорвались с её губ такие простые слова.
Олег подтянул подголовник ей под голову и поцеловал повелительницу Ордена в нос.
— Я тоже, — шепнул он.
Вика проигнорировала предложенную подушку, скользнула ужиком вплотную к земляку и прижалась щекой к его груди.
— Через двадцать с небольшим часов наступит новый год, — сказала она, проводя пальцем Олегу возле пупка, — Твой подарок мне под ёлочку я знаю, а вот ты мой нет.
— Нет, — согласился он, — Даже любопытно, что ты придумала.
Ей самой не терпелось порадовать друга, и она решила не ждать. Извлекла из Пространственного Кармана свой сюрприз и положила его земляку на живот.
— Только не хохочи, пожалуйста, — попросила Вика.
— Не буду. Что это? Шарф? Варежки? — он не сдержал смеха.
— Ну, вот, а обещал не смеяться, — изобразила обиду в голосе и на лице москвичка, — Знаешь, как сложно было придумать подарок для всемогущего императора? Что можно преподнести тебе? Золото? Бриллианты? Амулеты? Дорогое оружие? Всё не то. Так что, носи и не выделывайся. Тут ценность в том, что это я сама связала. Этими ручками, — покрутила она одной ладонью перед улыбающимся лицом земляка, — И учти, что Бегемот мне мешал, как только мог. Понравилось ему клубок гаду катать. Я ещё хотела тебе носки связать, но бабушка меня так и не успела научить делать пятку. Как освою эту премудрость, так и носками начну снабжать.
Великий император поднёс шарф с рукавицами к своему носу и вдохнул.
— Твоими руками пахнет, — вымолвил он через дары.
— Да, ну. Не выдумывай.
— Нет, правда. И шерсть очень мягкая. Жаль, что у нас зимы не бывает. Или наоборот хорошо. Не нужно будет носить на себе. Дольше сохранит тепло твоих рук.
Повелительница Ордена потёрлась подбородком о плечо Олега.
— Может и придётся надевать. Ты на север совсем никогда не собираешься путешествовать? — спросила Вика.
— Чего мне там делать?
— Мало ли, — усмехнулась госпожа Тень, — Ты пока не думал захватить бесхозные порталы? Не все, конечно, а находящиеся далеко от людских поселений?
— Ты что-то ещё предлагаешь?
— Я? Нет. Решила, что ты сам сообразил, — Вика вновь начала водить ногтем по груди соотечественника, от шеи до низа живота и обратно, — Пока до народа начинает потихоньку доходить, что порталы не закроются ни завтра, ни послезавтра, ни вообще никогда, и пока у них вызревает мысль, что при таких раскладах есть выгода от владения наибольшим количеством площадок, даже теми, от которых сегодня нет никакого толка, ты со своими магами, ниндзями, армией и Улей уже приберёшь себе к рукам опорные точки в разных местах всех континентов. Построишь там свои стены, поставишь пушки. Явятся гильдейские торговцы или посланники государей, а тут ты такой им: здрасьте, вас здесь не стояло, сей портал оприходован как бесхозное имущество и поставлен на инвентарный учёт в Псковской канцелярии.
— Вика, ты прям мои мысли читаешь, — хохотнул Олег, — Я ведь как раз собирался догадаться о такой идее.
— Вот видишь. Захочешь площадки в северных краях посмотреть и тут же вспомнишь — мне ведь землячка шарф с варежками шерстяными подарила! — наденешь, и любая стужа будет нипочём.
Олег надел на себя подарки. На голом правителе Псковской империи они смотрелись особенно трогательно, Вике результат своего труда очень понравился.