— А я там нужна? Если да, то поеду. Если нет, я лучше Агленде и её детям Псков покажу. Сам ведь говорил, что мы в ответе за тех, кого приручили, — Уля спрыгнула с подоконника, демонстративно вежливо поклонилась государю и улыбнулась, — Представляю, как вытянутся лица гарнизонных кумушек, когда до них дойдут слухи о том, что баронесса сидела за столом с самим императором.
Она искренне гордилась Ковином. И собой, естественно. За то, что однажды, вместо отправки на кол мелкого уголовника по кличке Гнус, попавшегося ей в руки, дала этому молодому парню шанс проявить себя на военной службе, а тот её доверие оправдал выше всяких надежд.
— Ну, кумушки гарнизонные мне не интересны, — хмыкнул Олег, — Что они там будут думать, мне глубоко всё равно, а вот Укрепить клиновые замки и пружины для очередной партии артиллерийских орудий требуется, — к огромному сожалению попаданца придумать немагический метод получения пружинной и оружейной стали высокого качества, пока не получалось, хотя ведомство Трашпа, главного механика, работало над этим упорно. Лить стволы для мушкетов и пушек, заряжающихся со стороны дула, научились, а вот казнозарядные орудия под бездымный энергетический порох без участия самого императора или его венценосной сестры производить никак не выходило — даже лучшие образцы больше трёх десятков выстрелов не выдерживали, — С тобой мы сделаем больше. Я в Промзона утром еду. Так что, можешь и туда съездить, и потом с Ковиновской семьёй прогуляться. Уля?
— Поеду, говорю же. Дело есть дело.
— Что бы я без тебя делал? — без всякого намёка на шутку задал император вопрос, не требующий ответа.
Глава 5
У Олега не так часто получалось ездить по провинциям своей империи, как ему хотелось бы, при том, что теперь к его услугам были и поезда, развивавшие скорость до шестидесяти-семидесяти лиг в час — лига составляла тысячу шагов — и дирижабли, свой и сестры, двигавшиеся в полтора раза быстрее.
Тем не менее, благодаря тому, что он видел своими глазами, и постоянным докладам различных служб положение дел в империи и качество жизни своих подданных Олег знал очень неплохо.
Несмотря на огромные, можно сказать, тектонические сдвиги, которые вызвали его новшества во многих областях — в военной сфере, техническом прогрессе, культуре, законодательстве — для подавляющего большинства населения нового государства мало что изменилось.
Стоит отъехать чуть в сторону от рельсовой дороги или или скопления сфорцевских производств, как увидишь всё ту же средневековую жизнь с бедностью и бесправием простонародья, жестокостью и распутством дворянства, жадностью и хитростью торгового сословия, животным существованием рабов. И изменить это было невозможно ни за десять лет, ни за сто.
Заклинания Плодородие, позволявшие собирать высокие урожаи, не спасали многих людей от голода, магия Исцеления была доступна лишь мизерной части населения, услуги лекарей и травников не уберегали от накатывавшихся эпидемий, а мудрая внешняя или внутренняя политика правителей не избавляла их страны от войн и мятежей.
Но всё это не заставляло землянина опускать руки, а наоборот мотивировало к дальнейшим активным действиям по развитию своей империи. Он заботился о своём будущем и будущем тех, кто стал ему по-настоящему родным и близким.
Разросшийся до размера, вдвое превышающий столичный, город-спутник Пскова Промзона, города Распил, Нефтянка, Пален, Неров и Ферм стали настоящими промышленными центрами, а в Рудном Сфорцевского императорского домена, Вилском герцогстве на северо-востоке Винора удалось в короткие сроки развить настоящие металлургические комплексы, включавшие полные цепочки производств, от добычи полезных ископаемых до выпуска разнообразной конечной продукции.
— Государь, — вернувшихся из Промзоны императора и королеву Саарона у самых ступеней дворца встретила мастер-сержант связи, — Получена телеграмма из Камня-на-Ирмени. Король Фларгии со свитой сели в поезд сегодня утром. Я уточнила, послезавтра в одиннадцать сорок дня прибудут в Псков.
— Спасибо, — поблагодарил Олег, — Сообщи об этом Клейну и баронессе Чеппин.
Бывший адъютант землянина, ставший премьер-министром и графом ри Легин, с первой статс-дамой псковского двора в дополнительных указаниях насчёт организации церемонии принесения вассальной присяги королём Дейримом не нуждались. Всё уже было обговорено заранее, да и не первый это монарх, вручающий судьбу своего королевства в руки Олега.