Лешик особым почтением в окружении государя не пользовался, поэтому и отношение Асера к начальнику особого отдела было не более, чем приятельским, а вот Прила являлась одной из близких подруг Иретты, дочери наместника, бывшей хромоножки, исцелённой Улей. Графиню корпусной генерал обнимал как родную.
— Скажете тоже, краше, — довольно засмеялась супруга Лешика, — Я после долгого плавания…
Она замолчала, подумав, что чуть не проболталась. Хотя в самом факте плавания ничего выдающего тайну их миссии не было, про Алернию-то разговора не могло возникнуть.
— Ни о чём не спрашиваю, — подмигнул наместник, — Всё понимаю. Знаю, что спешите. Чем-нибудь могу помочь? Пообедаете со мной?
Супругам конечно же хотелось немного задержаться и узнать от сведущего соратника о том, что произошло в империи за время их отсутствия, однако, и заставлять своего государя ждать важные для него известия, они были не вправе. Гости наместника позволили себе лишь распить с хозяином кабинета бутылку вина, и узнали основные новости без подробностей и толкования.
— Император тебе всё лучше меня расскажет, — Асер не стал допивать вино и отставил хрустальный бокал в сторону, — Помимо кареты я вам выделю эскорт — не возражай, граф — в лесах и на дорогах всё ещё орудуют банды дезертиров, — он досадливо поморщился, — вылавливаем уже больше двух лет, а они всё никак не переводятся. Надёжных людей мало. Здешние торгаши и их стража, сам понимаешь, доверия не внушают. Так что, возражений не приму. Поедешь к Камню-на-Ирмени. Крюк конечно солидный, зато там уже станция рельсовой дороги имеется. Оттуда домчите на паровозе. Что, Прила, — наместник заметил реакцию дочериной подружки, — соскучилась? Теперь наездишься. Государь даже министерство рельсового транспорта учредил, так много уже путей построено и тяглового состава. Ещё, может, вина?
— Нет, генерал, спасибо, — поднялся Лешик, — Если можно, распорядись, чтобы нам показали, где помыться и переодеться. Пока готовят карету и эскорт, успеем и перекусить. К полудню надеюсь уже быть возле Терешек.
Глава 3
В начале второй половины лета третьего года от основания Псковской империи центральные и южные регионы Тарпеции накрыла редкая жара, от которой не спасал даже комфорт императорского вагона литерного состава, поздним вечером подходящего к перрону псковского вокзала.
Олег, смотревший через правое окно просторного купе на стены и башни своей столицы, подумал, что в июле и на его настоящей родине, на далёкой, покинутой более восьми лет назад Земле, такое пекло случается.
Отсутствие в Таларее кондиционеров — угодивший сюда волею судьбы и Сущности попаданец даже не знал пока, как подступиться к созданию электричества и электроприборов — компенсировалось магией Охлаждения. Конечно же, император, самый могущественный маг Талареи, не использовал лично это заклинание — что называется не по чину — в его эскорте нашлось достаточно других одарённых, кто позаботился о приятной прохладе во всём поезде.
Иногда попаданец с насмешкой над собой замечал, что с тех пор, как стал перемещаться по своему разросшемуся государству на личном рельсовом составе, в котором помимо его вагона имелось ещё два с охраной, он в этом отношении стал походить на вождей мирового пролетариата.
Правда, имелся нюанс. В отличие от лениных, сталиных, троцких и прочих дзержинских, псковский император в защите не нуждался. Получивший от Сущности огромные способности, как в магии, так и во множестве боевых искусств, Олег сам по себе являлся практически неубиваемым оружием невиданной мощи. Охрана же выполняла в основном представительские функции.
В мире Таларея внешняя атрибутика играла значимую роль. Как бы землянин ни хотел переделать средневековые порядки и изменить их в сторону гуманизации, повышения уровня культуры, технологий и прогресса, но уже был вынужден смириться с тем, что и в отпущенные ему полтора века жизни, он с такой задачей не справится.
Нет, новаторские идеи во всех сферах жизни Олег внедрял, внедряет и ещё много внедрит, однако, переделать сознание людей, изменить их отношение к окружающим, дать им иные понятия, что такое добро и зло, грех и добродетель, ему удаётся лишь у ограниченного круга самых близкий родных, друзей и соратников. И то не в полной мере.
А вот обратный процесс, когда землянин сам изменился внутри под этику нового для себя мира, прошёл вполне успешно. Олег не любил лукавить перед собой, а потому понимал это совершенно ярко.