К мнению покровительницы корпусной генерал всегда прислушивался. Знал, что многое, если не почти всё в её мудрости от государя Олега. А императора бывший вор уважал больше Семерых. Те-то, есть или нет, не известно, а господин Олег творил настоящие чудеса, которые и богам были не по силам.
За Собиком ещё не закрылась дверь, как командующий старательно вывел первые слова рапорта: настоящим докладываю.
Глава 2
Первыми в направлении лагеря наёмников конечно же выдвинулись разведчики — пять групп, по одной на каждый маршрут. У Ковина не имелось на данный момент в войске егерского или кавалерийского полка, а пятёрку своих ниндзей он сам отправил с докладом в тыл, однако, никаких проблем с организацией передовых разведывательных дозоров псковское воинство не испытывало.
Опробованная не в одном походе штатная структура пехотных полков, которую придумал император Олег ещё в те времена, когда был имперским графом, полностью себя оправдала.
Наличие в каждой пехотной роте десятка всадников, в каждом батальоне — взвода, а в полку — роты, и это не считая разведроты полка, позволяло не только выделять полноценные авангардные конные отряды, но и обеспечивать боковое охранение на марше. Иногда и на арьергард хватало. При этом, обеспечивалась большая самостоятельность даже не самых крупных подразделений.
— От инженеров доставили сообщение, что у них всё готово, — доложил примчавшийся вестовой, едва Ковин в сопровождении офицеров своего штаба выехал из ворот поселения, — Полковник Дертий, как вы и приказывали, разделил свои батальоны на две колонны, и первая уже выдвинулась. Он сам с ней.
— Хорошо, — кивнул командующий, — Скачи к барону Кейру и графу ри Цаммеру, пусть их полки тоже начинают марш.
Инженерный батальон корпуса вышел сразу за разведкой, вместе с авангардами трёх из пяти колонн, которым предстояло преодолеть небольшую речку, отделявшую в этих краях Глатор от Дорвинга, и оперативно навёл переправы.
В принципе, солдаты могли бы преодолеть её и вброд, там в самых глубоких местах было по грудь, только, зачем давать вымокнуть воинам, которым вскоре предстоит участвовать в сражении? Генерал с полковниками рассудили, что раз есть возможность установить разборные мосты, то так и нужно сделать. К тому же, хотя тыловые службы корпуса и полков остались на прежнем месте под малочисленной охраной — большинство обозников отправилось с войском в качестве арбалетчиков — но артиллерийский обоз, гружёный порохом и ядрами, шёл вместе с мортирами, а им вода и вовсе противопоказана.
— Я с твоего разрешения присоединюсь к Дертию? — попросился на передний край Собик.
Получивший майора, а вместе с этим званием и потомственное дворянство, приятель норовил теперь оправдать доверие своего друга и его покровительницы.
— Не возражаю, — согласился Ковин.
Все указания уже были розданы, каждый командир колонны знал свой манёвр, а командующий в способности своих подчинённых выполнить поставленные задачи не сомневался. Так что, большой штат помощников генералу на данный момент не требовался.
Одно время у Ковина были весьма сложные отношения с полковником Белом ри Цаммером, который, как и почти все другие урождённые аристократы, очень настороженно и надменно относился к выскочкам, получившим от императора титулы в соответствии с табелем о рангах.
Будучи графом по праву наследования, Бел еле сдерживал раздражение из-за того, что вынужден подчиняться генералу с весьма сомнительным происхождением.
Наверняка до полковника донесли и те досужие сплетни о прошлом командующего, которые всё ещё не надоели армейским кумушкам. Сам Ковин относился к слухам о себе совершенно равнодушно, но признавал, что определённое влияние, причём, не в лучшую сторону, они имеют.
Впрочем, за полтора года совместной службы отношения графов стали ровными, а командиром Бел ри Цаммер оказался толковым.
— Капитан, — Ковин обернулся к ехавшему позади адъютанту, — Поезжай к артиллеристам и будь там. Если какие-нибудь проблемы возникнут, немедленно мне доклад.
На мортиры командующий возлагал большие надежды. Пусть по сравнению с пушками эти небольшие — меньше полуметра длиной — закрытые с одной стороны трубы из Укреплённого железа выглядели совсем не грозно, стрельбу вели не больше, чем на три сотни метров, зато применяли разрывные ядра размером с голову взрослого человека.
В отличие от мощных орудий, сыгравших важную роль в растинской кампании, видеть результаты боевого воздействия мортир в реальном бою Ковину ещё не приходилось, однако, на полигоне он много раз наблюдал тренировочные стрельбы из них, и увиденное его очень впечатлило. Тем более, сегодня мортирам не потребуется метать ядра далеко, на сто — максимум, двести — метров.