Ивес Воск сидел через три кресла от Вики и, позабыв правила приличия, смотрел не на государя или выступавших, а на ту, в которой признал свою давнюю знакомую.
— Его мне ещё не хватало, — вздохнула госпожа Тень.
— Ты про кого? — спросила расслышавшая полустон подруги Урания, сидевшая справа и чуть позади повелительницы Ордена.
— Да так, про старого знакомого. Но, давай потише. Послушаем Иргонию.
Как император и пообещал, беседа в тронном зале надолго не затянулась. Предстояло ведь не только старый год проводить, но и фейерверками и салютами встретить год новый. Не до деловых разговоров, в общем.
Когда все поднялись, чтобы отправиться переодеваться на прогулку, Вика постаралась ускользнуть первой, чтобы избежать выяснения отношений с верховным дожем, к которым она пока не была готова.
— Алек, подойди, — подозвала она магистра рыцарей, оказавшись в коридоре, — На прогулку мне нужны в сопровождение ещё и пара-тройка твоих рыцарей. Побольше размерами. Этот, который как медведь у тебя ...
— Баронет Гонинс?
— Ага, он, — вспомнила она имя самого крупного из рыцарей Ордена, настоящего великана, — Их задача не подпускать ко мне никого из растинцев. Только делать это по возможности вежливо.
Переодевание заняло около сорока минут, всё же женщины во всех мирах женщины. Когда госпожа Тень со свитой появилась на парадном крыльце дворца, то увидела, что Олег с Чеком, королевой Саарона, Виделием Первым и компанией растинских дожей уже смотрит разыгранное перед Ледяным городом представление акробатов. Клемения и Иргония ещё отсутствовали.
У подножия лестницы попаданка увидела дожидавшихся её Рудия с Желой и Гнеша с Нюрой. Брат быстро взбежал навстречу Вике.
— Нелла, выручай, — негромко сказал он.
— Что случилось, братик? — госпожа Тень приобняла Гнеша за талию.
— Дай мне какое-нибудь достойное украшение. Колье, или диадему, или подвески, или ...
— Ключ от квартиры, где деньги лежат. В чём дело? Кого ты так решил одарить?
— Я потом всё расскажу. Нелла, ну, правда, выручай.
— Самому купить не судьба? Только не говори, что денег нет. Ты ведь у меня бережливый.
— Деньги есть. Но сегодня магазины, кроме продовольственных, ни один не работают. И ювелирные тоже закрыты. Мои ребята весь Псков обежали.
У Вики в Пространственном Кармане как у того хомяка про запас имелась всякая всячина. Нашёлся и дорогой бриллиантовый комплект. В другое время попаданка его бы ни за что не отдала, не выпотрошив из Гнеша всю нужную информацию, но в этот праздничный день и с хорошим настроением она не стала мелочиться.
— Держи, — сунула она в руку братика ларчик, — Там то, что понравится любому, точнее, любой. Но учти, с тебя подробный рассказ. Понял?
— Понял, Нелла, — расцвёл Гнеш и, поцеловав щедрую и добрую сестру в щёку, умчался к толпам народа с кем-то из ассасинов.
— Вика, Эрна, — обратился император, когда к нему приблизились орденцы, — Как думаете, чего нам не хватает на нашем празднике? Снега? Правильно! Так что? Устроим снегопад? — он поднял руку вверх, показывая на висевшую над Псковом большую тучу.
Вика быстро поняла, чего хочет земляк. Какой Олег всё-таки выдумщик, ей бы подобное в голову не пришло.
Вчетвером — император с сестрой и госпожа Тень с магистром магии — направили мощные заклинания Холода на низко висящее грозовое облако.
Через несколько минут пошёл снег.
— Как у нас дома, — по-русски шепнул Олег землячке на ухо.
— Наш дом теперь здесь, — с улыбкой ответила ему Вика.
Повелительница Ордена на шаг отодвинулась от любимого соотечественника. Для окружающих они союзники и друзья, а не жених и невеста.
Глава 5
Новогодние гуляния, катания, маскарады, танцы, уличные театральные, скоморошьи и акробатические представления, соревнования, фейерверки и салюты даже у видавших это всё псковитян вызывали восторг. Реакцию же алернийских гостей и вовсе описать было бы невозможно. Глядя на своих соратников и адептов, Вика гордилась земляком, как будто бы это она сама являлась творцом чудесного праздника.
Зазвучал последний аккорд вальса из балета Щелкунчик, пожалуй, самого новогоднего из всех, и попаданка, позволив своему кавалеру на этом танце генералу Бору, главному коменданту империи, поцеловать ей обе руки, присоединилась к зрителям соревнования в лазании по скользкому столбу. Призом там висела на вершине пара красных сафьяновых сапог.