Уже шёл второй час первого января, но от бесчисленных, разных форм и конструкций фонарей, ламп, факелов, светильников, лампадок и частых вспышек петард и салютов было очень светло, а Ледяной город и вовсе сиял как в сказке.
— Загляни-ка под ёлку, — Олег в маске рыси внезапно появился за спиной соотечественницы и положил ладони ей на талию. Со стороны смотрелось, наверное, весьма фамильярно — ни его мордочка рыси, ни её лисья никого не могли обмануть, все конечно же знали, что под этими личинами веселятся император и повелительница Ордена. Впрочем, в такой весёлый праздник допускались и гораздо большие вольности. Замужнюю герцогиню Вьежскую, выбравшую облик тигрицы носили на плечах два медведя — герцоги из свиты Ули, — Пошли же, — потащил земляк её за собой, — Хоровод мои гвардейцы уже разогнали, так что, никто не помешает. Ну, как тебе?
— Ты уже четвёртый раз меня за сегодня спрашиваешь, — засмеялась госпожа Тень, — Всё просто восхитительно. Правда, сейчас пришло в голову, что кое-чего не хватает.
— Чего же?
— Иронии судьбы и Иван Васильевича.
— А, это послезавтра покажу.
— Да ладно?!
— Ага. Только не фильмы, а спектакли. Сюжет, естественно, чуть переделан и сильно сокращён.
На пути к ним подбежали запыхавшиеся волчица с волком под ручку — королева Клемения с магистром Алеком — и Веда, как и повелительница Ордена выбравшая маску лисы, но другого размера и окраски.
Хотела ли герцогиня ре Вил тем самым подольститься к госпоже Тень или досадить, Вика выяснять не стала. Скорее, первое. Слишком уж хитра и пронырлива эта негодяйка. А вот лакея из дворцовой костюмерной, выдавшего тайну карнавального обличья повелительницы Ордена, граф ри Неров по просьбе великой гостьи вычислил очень быстро. Попаданка прощать болтуна не собиралась, и этот дурак, отведавши палок, сейчас встречал Новый год в подземелье столичной комендатуры.
— Вы куда? — спросила Клемения, — Мы хотим с вами.
Олег посмотрел на Вику, и та чуть заметно кивнула.
— Да пойдёмте, — сказал земляк, — Посмотрим, что Дед Мороз нашей союзнице подарил.
В круге, образованном гвардейцами вокруг украшенной и светящейся винорской сосны, прибытия императора и его гостьи дожидался сам главный механик Трашп с четвёркой помощников. Рядом стоял большой деревянный ящик, перевязанный широкой красной лентой, завязанной сверху бантом.
— Ах, как красиво! — восхитилась Веда.
Не только сопровождавшие повелительницу Ордена графини Иретта и Гая ри Хольваст, но и пришедшие с герцогиней ре Вил королева Винора и Алек посмотрели на будущую королеву Линерии как на набитое соломой чучело, а Олег заметно смутился, чем немного насмешил соотечественницу, которой вид покрасневшего государя самой могущественной империи Талареи показался забавным.
— Чего же красивого в деревянном ящике, герцогиня? Доски, что ли? — за всех уточнила попаданка и обратилась к Олегу, — Можно я сама бант развяжу?
— Не можно, а нужно, — ответил он.
Вика сделав пару шагов, ухватилась за конец ленты и дёрнула.
— Распаковывай, уважаемый Трашп, — улыбнулась она механику.
Его помощники быстро вскрыли ящик, откинув стенки, и перед зрителями предстал мопед.
— Что за чудовище? — удивилась Клемения.
— Это чудовище — то, которое надо чудовище, — счастливо рассмеялась госпожа Тень, нежно поглаживая металл руля и бака и похлопав кожу двухместного сидения, — Государь, я не нахожу слов, чтобы выразить тебе свою признательность! Позволь мне тебя расцеловать!
Ей с трудом удалось подавить в себе желание тут же вскочить на мопед и промчаться по улицам Пскова. Сейчас это было не к месту и не ко времени.
— Ну, как? Угодил? — Олег не сдержал в голосе ноток самодовольства, впрочем, с точки зрения Вики, вполне заслуженного, — Не желаешь прямо здесь прокатиться? Бак полон, а вон ещё и две канистры двадцатилитровые.
Попаданка хотела было убрать в Пространственный Карман и свой средневеково-магических байк, и ёмкости с керосином — места в её удобном хранилище хватало, а запахи там не распространяются — но вовремя вспомнила, что вокруг находится множество глаз, которым знать лишнее о её способностях не следует.
— Я завтра опробую подарок, — сказала она, — Не хочу отвлекаться сама и отвлекать других от празднования. И лучше я по трассе погоняю. Надеюсь, дорожно-патрульную службу ты ещё не организовал? А то я без шлема. Штрафанут. Трашп, дорогой ты мой талант, организуй доставку мопеда в гостевые апартаменты.