— Да какой из меня офицер? — улыбнулся Олег. — Да я и в армии то не служил. У нас в институте была военная кафедра…
— Рожа у тебя подходящая, одёжка цивильная… сразу видно, не барыга и не из простых мужиков. Пойми, инженер, нам позарез нужно Шалого взять. Ты человек пришлый, и если повезет — выйдешь на след Шалого и его банды. Хотя шансов, конечно, вправду маловато…
— Дичь какая-то… — пробормотал Олег. — А кто вообще этот Шалый? И почему бандитов ловит ЧК, а не милиция?
— Андрей Шалый не простой бандит. Бывший штабс-капитан, служил у генерала Юденича. Три месяца назад вернулся домой, он родом из Артемьевска. Мы сразу хотели арестовать Шалого, но этот хитрый лис скрылся и сколотил в округе небольшую банду. Скрываются они где-то в пойме. Убили милиционера, месяц назад ограбили инкассаторскую машину, а сегодня, сам слышал, Шалый застрелил старосту в Холмогорском. Думаю, они могут замышлять и более крупные акции… Нам эту мразь обязательно нужно достать… — вздохнул комиссар. — Но Шалый и его подельнички— местные, хорошо знают лес. Два раза мы устраивали облаву вместе с красноармейцами, но бандиты всегда уходили…
— Я вообще лес не знаю… — пожал плечами Олег.
— Тем лучше, — кивнул комиссар. — Поможешь найти и взять Шалого — я помогу вытащить твою супругу из ГубЧК. Уедете подальше от Артемьевска и растворитесь на бескрайних просторах Советской России. Только, конечно, про фамильные драгоценности придется навсегда забыть…
— Да хрен с ними, с этими драгоценностями. Только бы Оксану вытащить… — вздохнул Олег.
Коваль привстал и посмотрел в окно. — Ну что же… тогда ступай, инженер Козырев. Время сейчас дорого…
— Постойте… у меня же ни денег, ни документов…
— А где твои документы? — насторожился Коваль. — Разве ребята сразу не проверили?
— Дома остались… — пожал плечами Олег.
Комиссар подозрительно посмотрел на него, снова присел за стол, достал из выдвижного ящика листок, что-то написал и поставил печать:
— Держи. Это временная справка, в связи с утерей документов. Чтобы не возвращаться в Волокамск.
Коваль полез в сейф, достал несколько купюр и положил на стол.
— Думаю сто рублей хватит. Особо не шикуй.
Олег положил справку и деньги в карман.
— Куртка у тебя чудная… — улыбнулся комиссар. — а ботинки, видать, заграничные… где достал?
Олег вздохнул:
— Так я пойду?
— В ЧК не возвращайся, — твердо сказал комиссар. — Не отсвечивай. Снимешь в Артемьевске гостиницу. Слоняйся по городу, вынюхивай, пока не выйдешь на след Шалого… Если появиться информация — придешь в управление ночью…
Коваль пожал Олегу руку:
— Ну, удачи тебе, инженер!
Глава 4
Комиссар Коваль прекрасно понимал, что гражданскому инженеру Козыреву выйти на след хитрого волчары Шалого будет нелегко, шанс примерно один из ста. Однако и этот шанс обязательно нужно использовать.
В городке и окрестностях крутились уже с десяток осведомителей Коваля — и пока никакого результата.
Вчера состоялся тяжелый разговор с начальником ГубЧК товарищем Дубровиным, с которым они и вправду воевали в Туркмении. Ковалю дали еще неделю, чтобы найти и обезвредить банду Шалого, а иначе… комиссар Коваль хорошо помнил, как в прошлом месяце московские чекисты среди ночи увезли начальника соседнего уездного ЧК Глонского, больше его никто не видел…
Время нынче такое: нужно четко исполнять директивы партии. Враг не дремлет, или мы их, или они нас…
И не стоит сейчас жалеть людские ресурсы. Главное — получить нужный результат. К тому же инженер Козырев не сотрудник ЧК, между ними нет никакого письменного соглашения и договора, всегда можно сослаться, что инженер действовал по своему усмотрению…
Коваль задумался. Однако и вправду очень странная парочка. Графиню он не застал, Воронцов отправил ее в ГубЧК до его приезда… Этот гаденыш Ефим Воронцов постоянно прыгает через голову, как бы шею не сломал…
Однако, в гражданском инженере было и вправду что-то странное, необычное. Людей такого склада Ковалю почти не доводилось встречать. Но в глазах инженера горели искры твердой решимости, наверняка он пойдет на все, чтобы спасти жену…наивный.
«Решительный, но очень доверчивый… — усмехнулся комиссар. — Ладно, поживем-увидим…»
Пока Олег брел по широкой улице Артемьевска, он обдумывал свое нелегкое положение, а заодно попутно осматривал город. Удивительно, но сто лет назад Артемьевск оказался больше и оживленнее.