Телохранительницы уже не сдерживали смех.
«И что ей ответить?» – спросил я.
«Ничего. Предлагаю не затягивать представление», – сказал Ордош.
«Согласен. Я устал. Хочу есть. И спать. На нормальной кровати».
Я увидел, как застыли в своих креслах телохранительницы маршала.
Почувствовал, что колдун снова метнул заклинание.
Щурица тоже замерла, чуть подавшись вперед и нахмурив брови.
«Что ж, давай проясним обстановку, Сигей. Узнаем, что за беспорядки происходят в этом королевстве. Кого нам следует казнить и кого миловать», – сказал Ордош.
«Ты уверен, что она виновата в смерти королевы?»
«Ее сестра в этом не сомневалась».
«Ладно».
Я знал, что от меня требуется.
Все это я уже проделывал с послом.
– Прощай, тетушка Щурица, – сказал я.
«Я превращаюсь в такого же кровавого маньяка как ты, колдун».
«Такова жизнь, Сигей. И те обстоятельства, в которых ты очутился. Либо ты избавишься от врагов, либо они сожрут тебя. Других вариантов нет».
Я подошел к маршалу, склонившись над столом, припечатал ладонь к ее лбу.
Уже знакомая вспышка света.
И темнота.
Когда я очнулся, обнаружил, что продолжаю давить ладонью на лоб маршала. Щурица не сопротивлялась. Кровь вперемешку со слюной капала с ее лица на стол.
Я отдернул руку, выпрямился.
Спросил:
«Ну что? Надеюсь, мы не зря с ней так поступили. Это она приказала убить мать нашего принца?»
«Ты сомневался? – спросил Ордош. – Конечно она. Но… подожди немного. Я еще не закончил сортировать ее воспоминания. Возьми пока маршальский жезл. Он в том синем футляре с серебристым узором. Видишь? И Большую королевскую печать – она в верхнем ящике стола. Заберем их с собой».
Я прикоснулся рукой к футляру с жезлом, дождался, когда колдун уберет его в пространственный карман. Разглядывать сам жезл у меня сейчас не было желания. Усталость, затуманенный взгляд маршала и лужица крови на столе лишили меня любопытства.
Печать я обнаружил там, где сказал Ордош – в столе.
Поставил на стол накопитель, взял печать в руки. Тяжелая.
«Откуда у маршала Большая королевская печать?» – спросил я.
«Хороший вопрос. Щурица не только взяла на себя управление всеми силовыми ведомствами, но и лишила канцлершу возможности принимать самостоятельно важные решения. Любые указы, требующие заверения Большой королевской печатью, согласовывались с маршалом. Да и саму канцлершу Щурица не трогала лишь потому, что дожидалась возвращения своей сестры из великого герцогства. Именно свою сестру, трудившуюся в посольстве Залесска, она планировала усадить в канцлерское кресло».
Печать отправилась в пространственный карман вслед за маршальским жезлом.
«Ты долго будешь возиться, колдун? Я хочу спать».
Приятным холодком пробежалось по телу заклинание бодрости.
«Сон мне это не заменит. Но спасибо», – сказал я.
«Нам с тобой повезло, Сигей. Королеву и ее охранниц убили трое. Телохранительниц застрелили в упор. А королеве вонзили нож в сердце. Тот самый нож, который и указал потом на сестру принца – подарок от нашей тещи Волчицы Шестой на пятнадцатилетие Ласки. Та редко расставалась с ним. Его украли у принцессы в день убийства королевы», – сказал Ордош.
«Не вижу, в чем наше везение».
«А в том, что все трое убийц сейчас находятся в этой комнате: маршал и ее телохранительницы. Нам не придется никого искать. Совсем скоро ты будешь лежать на мягкой перине и видеть сон о том, как гуляешь по берегу моря. Осталось только завершить нашу месть».
В моей руке возникла большая ветка липы. Одна из тех, что мы заготовили сегодня утром. Так мы хотели намекнуть, что наша месть случилась не без участия Сионоры. Пусть в королевстве такой способ свершения правосудия богиней любви еще не известен, но слухи о нем наверняка дойдут до великого герцогства. А там кто должен поймут, что произошло в королевском дворце и благодаря кому.
Я посмотрел на маршала, на замерших в креслах телохранительниц.
«Давай только без этих твоих маньяческих штучек, – сказал я. – Не собираюсь тыкать палкой в живых людей. Я, конечно, понимаю: месть, все такое… Но можно же проделать это без излишней жестокости?!»
«Не возражаю, Сигей. Наблюдать за муками этой троицы не доставит удовольствия ни тебе, ни мне: все же, убили они не нашу мать. А принц Нарцисс, к сожалению, увидеть их не сможет. Вот он бы, думаю, сумел насладиться процессом. Нам же с тобой важен лишь факт совершенной мести. И чтобы о нем непременно узнали наши друзья и недруги. Сделаем, как ты хочешь, Сигей. Так будет быстрей и проще».
Руна на моем животе нагрелась трижды.
«Займемся делом, пока нам никто не мешает», – сказал Ордош.
Я почувствовал, как завибрировала в моей руке ветка.
Из Малого королевского рабочего кабинета я вышел на негнущихся ногах. Зажмурился. Прикрыл дверь. Сжимая зубы и делая глубокие вдохи, сдерживал тошноту.
Не удостоив стражниц и секретаршу ни слова, ни взгляда, зашагал из приемной прочь. Но старался не спешить, чтобы мой уход не выглядел бегством. Прижимал к животу накопитель, поглаживал его гладкую поверхность, не обращая внимания на покалывание в ладони.
«Расслабься, Сигей. Скоро ты поужинаешь и окажешься в кровати. Я помогу тебе быстро уснуть. Сны будешь видеть только хорошие – обещаю».
«Пожалуй, обойдусь без ужина».
Я пытался скорее позабыть о том, что сотворил в кабинете. Воспоминание о торчащих из женских тел корнях липы, уверен, будет преследовать меня еще долго. Хоть я и понимал, что мой поступок для жителей этого мира логичен и заслуживает уважения, но испытывал за него стыд и чувство вины.
Долго заниматься самобичеванием мне не позволили.
Уже в следующем зале меня перехватили.
Две женщины. Одна незнакомая, со скромно опущенной головой и толстой кожаной папкой в руках. А вот вторую – высокую, худую с похожим на крючок носом – моя память опознала как канцлершу королевства.
Уверен, дожидались они здесь именно меня.
Как только я переступил порог зала, женщины ринулись мне навстречу.
Канцлерша всплеснула руками.
– Одно лицо! – сказала она. – Ну точно как бедная принцесса Норка! Невероятно-с! Раньше сходство не было столь явным! Если бы меня не предупредили, что во дворец привезли принца, решила бы, что передо мной приведение! Даже боязно-с как-то! А неухоженный-то какой! Бледный. Без косметики. Да разве так должен выглядеть мальчик из королевской семьи?!
Я напряг память, извлек из нее имя канцлерши – Медуза.
«Что она забыла во дворце в такое время?» – спросил я.
«Канцлерша здесь под негласным арестом. Со дня смерти королевы. Маршал запретила ей покидать дворец», – сказал Ордош.
«Почему Медуза не в тюрьме, как Ласка?»
«Кто-то же должен заниматься делами королевства. Канцлерша в заговоре не участвовала. Но и доказывать невиновность принцессы Ласки не пыталась».
Я сказал первое, что пришло в голову:
– Рад снова видеть вас, госпожа Медуза! Хорошо выглядите. С нашей последней встречи вы словно помолодели. Лет на десять! И похудели. У вас новая прическа?
Улыбнулся.
Канцлерша вздрогнула. Отшатнулась. Ее рука взметнулась, прижалась к щеке.
– Принц? – сказала женщина. – Что с тобой?
«А что со мной?» – спросил я.
«Ей интересно, почему ты больше не пускаешь слюни», – сказал Ордош.
«Опять пускаться в объяснения?! Как же мне это надоело!»
«Не плачь, Сигей. Ты уже столько раз всем рассказывал о своем чудесном выздоровлении, что это враньё должно отскакивать у тебя от зубов».