— Что? — Герман де Мирт в еще большей озадаченности зашарил взглядом по всем присутствующим.
— Страха «нема» у холуёв. — «Чвиркая» правильным камнем по лезвию меча, свою лепту в воспитание молодежи внес Семьдесят Третий, наш верховноглавнокомандующий всем легионом.
— Они же клялись… Они же служили с нами все вместе… — Герман устало опустил плечи.
— Мальчик мой, нам нечем платить по счетам их надежд на то, что в будущем им будет жалованье, теплая койка и положенный обед. — Рыжебородый барон Кемгербальд сидел за шахматной доской напротив барона Пиксквара, последнего, вокруг которого еще держался костяк гвардии, вернее все, что от нее осталось.
— Ульрих! — Затюканный нравоучениями герцог де Мирт повернулся в мою сторону, видимо ища хоть с моей стороны какой-то моральной поддержки в своем неверии в истинную суть вещей. — Ты-то чего молчишь?!
— А что я могу сказать? — Я устало потянулся, вновь возвращаясь к алхимику и тому труду, который мы с ним на пару сейчас выводили уже второй день кряду на бумагах, а вечерами в моей переносной лаборатории. — Это даже хорошо.
— Хорошо?! — У Германа отвалилась челюсть от моих слов.
Господин Ло слегка приоткрыл заинтересованно один глаз, а граф Десмос и господа бароны соизволили повернуться в мою сторону, в то время как со стороны Семьдесят Третьего послышался ехидный смешок.
— Определенно неплохо. — Пожимаю плечами, не отрываясь от дел. — Ведь на месте города могли быть мы с вами, господа, не кинься вся эта сволочь грабить город, она бы изрядно поистрепала нас, а как вы понимаете, мы сейчас не в том положении, где стоит еще и на эту проказу кидать головы своих людей.
— Ну, так-то да, — задумчиво за всех выдал барон Кемгербальд. — Мы успели вывезти семьи, успели собрать всех в единый кулак и даже времени у наших солдат еще в запасе перед смертью, неделя по прикидкам разведки. Вроде как отдохнем…
— Это конец, — безжизненным голосом, полным пессимизма, наконец, подвел черту де Мирт. — Мы все уже мертвы, господа.
Повисла тяжелая пауза, каждый из присутствующих потупил взгляд, уходя в свои мысли и внутренние переживания.
— Я жил неправедной жизнью, но видят боги, в вашей компании, мои друзья, я с легкостью приму смерть в бою! — Граф Десмос первым нарушил тишину, салютуя собравшимся бокалом с вином.
— Это будет славная битва, и нет большей чести для воина, чем встретить смерть в сражении. — Кивнул лысым черепом монах.
— Никто никогда не скажет, что фамилии баронов севера запятнали себя трусостью, — впервые подал голос Пиксквар. — Все, кто останутся с нами до конца.
— А легиону, собственно, и деваться некуда. — Шмыгнул носом Семьдесят Третий. — Однако же помирать, я думаю, нам еще рановато.
— Благодарю вас, капитан. — Герман, наконец, угомонился, тяжко опускаясь в кресло и обхватывая голову руками. — Но я уже понял, что надежды нет, а чудес не бывает.
— Значит, вашбродь, вы неправильно поняли. — Семьдесят Третий повел своими могучими плечами.
Народ в походном шатре заерзал на местах, поворачиваясь к легионеру и устремляя на него пристальные взгляды.
— О чем вы, сударь? — первым сформировал общий вопрос граф Десмос.
— О нем, естественно. — Семьдесят Третий без лукавства ткнул своим здоровенным пальцем в мою притихшую у стола тушку. — Я под его командованием раз десять попрощался с жизнью, и каждый раз он вытаскивал меня и моих парней.
— Хм. — Вампир задумчиво потер переносицу. — А ведь и вправду, что-то наш юный друг без меры тих. Поначалу, конечно, ходил, бурчал, кое-какие безобразия «поучинил», а сейчас притих и как всегда бумажки чернилами пачкает.
— Вот и я, зная господина барона не понаслышке, думаю, что не все так плохо, как могло бы показаться, — улыбнулся легионер. — Думаю, этот козырь короны еще не отыграл своей партии.
Я тяжело смерил его взглядом. Этот здоровяк всегда вызывал интерес, слишком он хорош для простого каторжника, слишком умен, хоть и пытается иной раз казаться глупее, чем он есть. Нет, определенно надо будет поковыряться в его папке с личным делом.
— Господа. — Я тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула и отвлекаясь от своих с алхимиком трудов. — Проблемы у короны колоссальные, ситуация у нас просто катастрофичная, однако же ряд решений…
Я замолчал, еще раз в мыслях прокручивая свой план действий и невольно печально качая головой.