— Ряд решений, — мой взгляд встретился с умным, оценивающим взглядом алхимика, — был принят мной и целиком и полностью возлагается на мою совесть и мою ответственность.
— О чем вы, мой юный друг? — Олаф Кемгербальд задумчиво поглаживал свою рыжую бороду.
— Я остановлю армию мятежников. — Мне пришлось каждого из присутствующих обвести взглядом. — Но никто и никогда не должен узнать, как я это сделал, и еще, я очень ваш попрошу, вы все должны четко и ясно для себя уяснить одну вещь.
— Какую, Улич? — спросил Герман.
— Ульрих фон Рингмар-Когдейр умер больше года назад. — Я, предупреждая вопросы и слова, поднял руку, останавливая всех. — Это вы должны выучить назубок, меня здесь не было, нет и не будет.
— Что от нас потребуется? — первым на деловой лад переключился Кемгербальд.
— Ваши маги-защитники. — Я задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Умоляйте, подкупайте своих старых пердунов, но они должны будут явиться ко мне все как один, причем сегодня же, насколько я знаю, они все в лагере. Ну и не мешайтесь, я с графом Десмосом немного попутешествую по баронствам. Мне нужны будут организованные стоянки в некоторых обозначенных точках на ваших землях с кое-каким добром. Естественно, проводники, ну и порядок за спиной. Всех дезертиров передушить и перевешать на деревьях, они уже, господа, ваша проблема.
Как известно, надежда умирает последней, однако же огонек этого неловкого и глупого чувства я, похоже, посеял в умы и сердца своих собратьев по несчастью. Но кто бы дал это чувство мне? Да, есть план, да, есть цель, но поверьте, когда от плана и конечной цели руки холодеют и мурашки бегут по спине, в душе ой как погано, а уж речи о светлых и радужных чувствах и намеком не приплывало.
Старикам-защитникам я тоже настроение задал, и, как говорится, задал на славу. Не были бы они седыми, думаю, все как один вышли бы от меня белее мела. Почему? Да потому, что я им так и сказал, мыльте попы, господа, у вас в гостях команда темной лиги, и коли здесь и сейчас все в один миг не станет ой как замечательно, господа некроманты устроят всем полный «экстерминатус», а стало быть, защитникам нужно скидывать портки, для знакомства прогибаясь, либо же сдувать пыль со своих доспехов и точить клинки, дабы быть во всеоружии.
— Что ты задумал, сынок? — из всех стариков лишь Альфред Лин не постеснялся остаться со мной тет-а-тет, видимо памятуя о нашей с ним старинной дружбе.
— Спасу корону и северные баронства. — Я устало потер виски пальцами. — Возьму очередной грех на душу, утоплю в крови тысячи и тысячи людей. В общем, все как всегда, знаешь, это завидное постоянство какое-то.
— Ты не сказал, откуда у тебя информация о некромантах. — Он не смотрел на меня, похоже, просто проговаривал свои мысли вслух. — Но куда важней все же будет знание, по чью душу они сюда пришли и с чьего согласия.
— Это уже высокие материи, защитник. — Я предупреждающе посмотрел на него, постаравшись говорить достаточно холодным тоном. — Поверь, от многих знаний многие печали.
Не знаю, понял ли он меня верно, ну да по большому счету плевать. Защитники должны найти некромантов и в случае жесткой конфронтации, если не изничтожить супостатов, то по крайней мере хоть какое-то время деблокировать их.
Теперь же собственно о плане. О его нелегком решении.
Межзвездное вещество, самое распространенное состояние вещества во Вселенной. Красиво звучит? Туманности, звезды, атмосферы планет, все это, ребята и девчата, одно из четырех агрегатных состояний бытия, сущности материи. Ну, кто назовет это слово из трех букв?
Фу, такие слова называть.
Лично я имел в виду газ.
Мой друг алхимик очень ловко манипулировал данной субстанцией, что не могло не навести меня на мысли о столь недооцененном веществе в этом мире. Нет, мне не нужно топливо, нет, я не буду использовать его в производственных либо медицинских отраслях, здесь и сейчас мне нужно оружие массового поражения.
Исторически у меня на родине принято считать, что впервые использовать данное состояние природы в военных целях придумала Германия в Первую мировую войну, и, надо сказать, в какой-то мере небезосновательно. Однако же по факту первыми «пошутили» в те времена французы. В 1914 году они кидались в немцев гранатами, наполненными этилбромацетатом, то бишь слезоточивым газом, отчего почтенные бюргеры были, надо сказать, не в восторге. Впрочем, это явно навело их на мысли, и уже через пару месяцев немцы «шпуляли» газовыми снарядами в англичан, а ближе к зиме встретили русских.