— Альфи! — Осуждающе вскинул брови Нонстог от слов своего старого друга.
— Да плевать. — Устало махнул рукой маленький Гаспар. — Если и вправду отбросить политесы, из нас четверых более или менее бодался лбами в открытую с темными только я.
— Нужны дельные предложения по факту боевых действий против тех, кто засел в том доме, — вклинился по-быстрому Нонстог, пока Лин в очередной раз не принялся в красках обругивать всех и каждого, кого только мог разглядеть через прищур подслеповатых глаз.
— Ну, во-первых, дойти наконец-то, — устало покряхтев, выдал Халим Юсур. — Во-вторых, присесть и попить водички, а уж там поглядим, чего да как.
— Охренительная тактика, — расхохотался северянин. — Разрушай, властвуй, сядь, посиди, на вот водички попей!
— Парни. — Примирительно поднял раскрытыми ладонями руки Гаспар. — Я все понимаю, война, запрещенная магия, ответственность, но и вы подумайте, кого мы там встретим?
— Два злобных ублюдка-отступника! — процедил сквозь зубы Лин.
— Темные отродья бездны! — сверкнул глазами Рьёнги.
— Гранд-мастера некроманты, — задумчиво потер подбородок Нонстог.
— Вот! — Радостно воздел к небу палец Гаспар, акцентируя внимание на словах Руперта.
— Что вот? — переспросил Йормунг пару раз под жалобный хруст суставов коленей, присев и встав, чтобы не гудели ноги, отчего у него, правда, тут же поплыли зеленые круги перед глазами.
— Гранд-мастера! — Гаспар обвел всех взглядом. — Ну же, включите головы, как, по-вашему, сколько лет надо, чтобы заработать такой титул в магическом ремесле?
— Эм-м-м… — растерянно протянул Нонстог.
— Тьфу ты! — досадливо сплюнул Рьёнги. — Нахрена, спрашивается, секиру тащил?
— Нам-то, собственно, что надо от них? — Хитровато прищурился Гаспар. — Посидеть, покараулить, ну и уже когда по факту все прояснится, решить вопрос. В данную, конкретную секунду, надеюсь, ни у кого нет желания кидаться молниями?
При последних словах три пары глаз с осуждением уставились на Альфреда Лина.
— Чего вам?! — тут же зашипел змеей Лин. — И нечего на меня так пялиться! Я, между прочим, сдержанней вас всех тут, вместе взятых!
— Ты смотри мне… сдержанный наш… — Смерил его тяжелым взглядом северянин. — Яйца откручу, если еще за выслугой лет сами не отпали, будешь там пырхать сверх меры.
— Ой, да идите вы! — фыркнул старый маг под осуждающие взгляды коллег.
И они пошли все, потихонечку, полегонечку закончили поле, обошли покосившийся тын, немного пошмыгали носами на небольшой тропинке-протоптыше, рассматривая сизый тоненький дымок, идущий из сложенной диким камнем печной трубы покосившегося домика.
— Кхе-кхе! — подал голос Руперт Нонстог, когда их бравый штурмовой отряд, наконец, оказался перед номинальной калиткой этой не очень презентабельной загородной виллы. — Эй… Есть кто?!
— Ой! — раздался голос от покосившегося дворового навеса. — Апри, гляди, какие видные мужчины-то к нам в гости пожаловали!
— Ох, и вправду, Мила! — раздался в ответ первому голосу второй от входа в дом. — А чегой-то мы, нерадивые, гостей-то с тобой не привечаем?
— Так, мальчики! — На стариков из-под навеса выскочила сухонькая старушка с полотенчиком через плечо и в фартучке. — Заходим-заходим, не стесняемся, «секирдос» свой, здоровяк, у поленницы оставляй, моем руки, сейчас, стало быть, завтракать будем.
— А мы это, стало быть, того… — глубокомысленно изрек Альфред Лин.
— Ну а как же? — Хохотнула от порога вторая старушка, появляясь из глубин дома. — Вот покушаем, чаёчку-то попьем, а потом и этого, и того, и меня, стало быть, и тебя, все как у людей!
Долго ли коротко, но время «икс» наступило. Пора мне браться за свое черное дело, и, как говорится, счастливо оставаться.
Особых прощаний и длинных заумных совещаний не проводили. Собственно потому, что говорить не о чем было, да и время поджимало. Бароны с Германом и Ло оставались с последними преданными им людьми под Каспривом, стягиваясь к Лисьему протекторатом к Ноне. Дабы оттуда огрызаться по разрозненным группировкам мародерствующих солдат, да хоть как-то держать руку на пульсе событий, пусть и номинально, но представляя пока еще законную власть на северных землях. Мне же с вампирами и хмурым алхимиком предстояло на четырех телегах колесить по землям, таща за собой огромные концентраты сжиженного газа, вздрагивая всем телом на малейшей кочке, в дополнение трясясь над хрупкими колбами переносной лаборатории.