— Айда туда, — махнула командирша своим подчиненным. — Порадуем ее.
— Сона Тонильф, не стоит, — пискнула испуганно одна из мышей. — Этот юноша совсем не похож на сон Теагана…
— Да-да, Эрик сон Теаган был высоким и лысым, — вторила вторая мышь. — А этот…
— Этот ублюдок — маг, — вздернула голову командирша. — Он мог запросто принять другой облик. А я чую, чую нюхом, что это он!
— Аааааа, — протянули мыши почти хором.
— То-то же, провел он вас, да! — бахвалясь, сказала она, а потом поторопила девушек в масках собак. — Быстрее, что встали.
— Сона, но разве мужчину, в женские покои… в ванную… — промямлила одна из них.
— К тому же, это ведь ее величество, разве ему пристало видеть ее голой?… — сказала вторая так же осторожна.
— Вы хотите, чтобы я вас кнутом выстегала? — задохнулась от возмущения командирша. — А ну бросили скулить, я знаю что делаю. Живо-живо.
Меня опять потащили — да сколько же можно-то! Коридор, еще один коридор, лестница. Тащившие меня девушки уже начали, кажется уставать — их сопение становилось все более и более прерывистым.
— Вы уж простите, — в конце-концов не выдержал я, тихо пробормотал моим несуньям. — Нехорошо как-то получается, что вам приходится меня таскать…
— Так и шел бы ногами, — простонала так же тихо одна из них.
— Да не могу я, — ухватился я за возможность. — Честно. Мог бы — шел бы. Но вы не того поймали. Никакой я не граф. Я вообще бедный, живу на одно пособие по инвалидности…
— Уж не знаю, что ты там за слова мудреные бормочешь, но мы тебе не верим, — сказала тихо вторая. — Вот так вот… потому что вы, сон Теаган, всех всегда ловко вокруг пальца обводили. Так что помолчите. Королеве будете свои сказки рассказывать.
Ну что ж… я замолчал.
Я молчал, когда меня проволокли по последнему коридору, молчал когда затащили в обставленную в красно-золотых цветах шикарную женскую спальню, молчал, когда командирша постучалась в закрытую дверь, из-за которой слышалось журчание воды. Я вообще решил помалкивать, пока не спросят. А что толку?
— Да? — донесся из-за двери властный голос.
— Ваше величество, я его поймала, представляете! — как-то слишком даже жизнерадостно, сообщала командирша, потирая руки в кожаных перчатках. — Он правда другой облик принял, но…
За дверью с минуту было тихо, а потом раздалось требовательное:
— Тащите его сюда.
И меня заволокли в полную жаркого пара ванную. На стенах и полу, облицованных гладким белым мрамором, играли блики от россыпи светильников. В центре же стояла белоснежная ванна на львиных ногах.
В пенной, зеленоватой воде возлежала королева. Лежала она расслабленно, развалившись, ничуть не стыдясь своей выставленной на показ упругой груди. Ее тело, еле-еле прикрытое белыми пузырьками, облепили темные волны волос. Женщина была чуть в теле в отличие от тоненькой поджарой командирши, и все бы ничего… но лицо ее тоже скрывала маска. Золотая драконья голова смотрелась на нагом теле инородно, вызывала недоумение.
Она что… мылась в ней!?
— Ну, и где же граф Теаган? — спросила она, прожигая меня сквозь прорези в маске темными глазами. — Я вижу тут лишь испуганного парня, который совершенно не понимает, что происходит.
— Ваше величество, я чую — это он! — запальчиво сказала командирша.
— Прости, Элла, но твоему чутью давно уже веры нет, — со смешком сказала королева. — Отпустите уже этого несчастного.
Меня отпустили. Отпустили, надо сказать, грубовато, и я упал на пол — беспомощно, как мешок с мукой, на спину. Упал, поморщился, осторожно попытался сесть, но плитки под руками оказались слишком влажными и скользкими и предательски разъехались, заставив меня еще и затылком приложиться..
— Что за ужасное зрелище, — цокнула языком королева. — Где вы взяли этого жалкого червя?
— Ваше величество — это было у него, — командирша, не сдаваясь, протянула женщине зажигалку.
Я бросил попытки сесть — просто приподнялся на локтях, чувствуя себя отвратительно. Женщина тем временем осмотрела зажигалку, щелкнула ей и, покачав головой, спросила у меня.
— Украл?
— Нет, — буркнул я, а потом добавил — чтобы ее не злить: — Нет, ваше высочество, не украл.
— Рассказывай, как она тогда к тебе попала? — попросила королева.
Ну я и рассказал. Наконец-то меня слушали и не перебивали. Я даже начал надеяться на то, что эта королева проникнется и поможет мне. Вернет домой. Это было бы чудесно, я даже подумал бы — вот ведь крутое приключение. А еще забеспокоился бы — а вдруг галлюцинации. Но, увы, королева меня расстроила.