Красная повозка повернула, проехав всего ничего, и остановилась перед деревянными воротами. А после… такого пронзительного звука мне еще не доводилось слышать. Словно взревел раненный зверь!
И, кажется, звук исходил из повозки!
Услышав это истошное завывание, из-за ворот вышел очередной Страж, вновь просмотрел документы извозчика, после чего разрешил тому проехать, широко распахнув створки.
Видимо, предположение, что крепостные ворота закрываются на ночь, оказалось верным.
Я поспешил вслед за красной повозкой, однако увидев меня, Страж нахмурился.
При ближайшем рассмотрении облаченным в синее оказался мужчина чуть младше меня, однако уже с наметившимся животиком, словно воин предпочитал отдавать должное яствам, а не физическим нагрузкам. И, тем не менее, он был на посту у ворот. Меча на перевязи у Стража не было видно, как и алебарды. Так надеется на артефакт странной формы, заткнутый у него за пояс?.. Но в ближнем бою этот муж вряд ли продержится долгое время…
Что это, опрометчивость лорда крепости или попустительство со стороны его начальника Стражи?
Сестра не допустила бы не подготовленного к вступлению в рукопашное сражение человека к несению службы на подобном посту.
Впрочем, я не в том положении, чтобы указывать на ошибки соседей.
– Доброго утра. Артисты должны подходить позже, – Страж скучающе закрепил ворота, чтобы они оставались распахнутыми.
– Доброго утра, достопочтенный геун. Я, Мэвлай ив Таранес, хочу просить аудиенции у лорда крепости.
Страж прыснул и кивнул.
– Да-да, я понял, ты уже в роли. – Он присмотрелся внимательней и заметил ранение у меня на голове. – И грим выше всяких похвал. Только говорю, рановато ты приехал. И, кстати, где твои вещи? Не с пустыми же руками будешь выступать.
– Простите?..
– Реквизит, говорю. Или ты – один из бойцов?.. – очередной внимательный взгляд. – Ну да, все сходится. Подходи через пару часов, ваши подтянутся. Сейчас будут устанавливать декорации и подготавливать площадь к представлению, – он подпер спиной стену и широко зевнул.
О чем он вещает?
Представление?.. В крепость съедутся актеры? Будет ярмарка?
– Мне нужно переговорить с лордом…
– Да хоть с преподобным! – Страж скрестил руки на груди. – Раньше указанных в графике посещения часов пускать не положено. Порепетируй пока. Сделай разминку, сгоняй за кофе. У метро должно быть круглосуточное бистро, перекуси. В общем, не мозоль глаза в ближайшие пару часов, все равно не пущу. Добро?
– Добро?..
– Ну вот и отлично. Вижу, парень ты адекватный, пусть и чересчур ответственно подошел к сегодняшнему представлению.
Кажется, он принял меня за бродячего актера?
Я открыл уже рот, чтобы внести ясность и избавиться от недопонимания, как непонятной прямоугольной формы артефакт, прикрепленный к грудному карману Стража, издал шумы, после чего из него донесся голос:
– Второй пост, прием!
Страж поднес артефакт к лицу, сжав его ладонью.
– Второй пост на связи.
Гисхильдис, это у них такие Кристаллы Связи?..
Половину сказанных невидимым собеседником слов я не понял, а Страж, начав хмуриться, жестом попросил меня отправляться восвояси, заторопившись вглубь крепости.
К сожалению, он был достаточно расторопен, чтобы вновь закрыть ворота. С той стороны послышался скрежет запираемого засова.
Значит, мне придется несколько часов ждать, пока ворота вновь распахнутся?..
Ничего другого, кроме как вернуться к алькову за камзолом, в котором у меня был шелковый платок, да смочить его в дурно пахнущей воде (спасибо хотя бы за пресную воду!), да обмыть рану на голове, я не придумал.
Положив расшитый серебряной нитью предмет верхнего одеяния там же, где и сидел, поверх крупных булыжников, я принялся ждать.
Нет смысла вырываться с острова, когда лорд крепости сможет через небольшой отрезок времени помочь с картой и пропитанием.
Живот предательски свело от голода.
Ничего, Мэвлай, ты сможешь вернуться домой! А это отправление в Ваиттрию можно считать приключением, над которым после хорошо будет посмеяться.