Рассвет второго дня стоянки в лесу принес мне кучу эмоций, а именно выбравшись из палатки у своего уже потухшего кострища, неожиданно обнаружил незваного гостя спокойно посреди моей армии кашеварившего в моем же походном котелке.
Доброе утро Уна. Произнес беловолосый гость, не поднимая на меня глаз.
Матерь божья! Леофоль, эльф, что встретился мне в деревне Дальняя, в свете последних печальных событий. Сердце загнанным зверьком бешено застучалось в груди, эльф знал, что я никакой не барон! Вот так привет из прошлого.
Здравствуй Леофоль из рода Темной Ели, рад видеть тебя, надеюсь, в этот раз ты не станешь дурным вестником? Собрав волю в кулак, попытался с каменным лицом изобразить легкую заинтересованность, совершенно не понимая как себя вести с ним и о чем говорить. Ну, в самом деле, не падать же перед ним на колени умаляя не выдавать меня, или же делать вид что я не я и морда не моя, мол ошиблись адресом.
Вести. Он покатал это слово у себя на губах. Странное сплошь и рядом мой юный друг. Все так переменчиво, скажи мне, этих людей ведешь ты?
Да, эти люди идут по моей воле. Он развел потухший костер, подбрасывая сухие веточки в еще неверные языки пламени.
А ответь мне Уна, не ты ли новый барон земель, что вы люди называете Рингмар? Он, уперся в меня тяжелым взглядом, своих огромным бездонных глаз.
Да, это так же является правдой. Как он вообще сюда прошел через охрану? Сместив взгляд в сторону, с удивлением обнаружил замершую в оскале преображения Тину, словно окаменевшая статуя, в магическом фоне ее фигура сияла как новогодняя елка, опутанная тончайшей вязью силовой структуры. Маг! Вот оно что, похоже, Тина была в сознании, это не сон или "отключка", это чтото парализующее.
Невольно я залюбовался структурой свитой этим загадочным мастером. Да, тут и говорить не о чем, первоисточник магии, это их технология это их дар этому миру и ничего удивительного, что лучшие мастера это и есть эльфы.
Эмм... Я поерзал на месте. Вы не могли бы отпустить, моего телохранителя, или хотя бы помочь занести ее в палатку, понимаете ли, ей не очень полезен дневной свет.
Он задумчиво смерил меня взглядом, после чего перевел взгляд на Тину.
Ты знаешь, что сотрудничество с "измененными", запрещено по законам людей?
Да, знаю. Солнце, конечно, не убьет более или менее сформировавшегося вампира, но вот ожоги будут страшные и болезненные. Молодь, да, та рассыпается прахом, но Тина матерая у меня "зверушка". Давайте не будем мучить, ее?
Иди внутрь. Эльф отдал команду вампиру, а у меня волосы на голове зашевелились от магической структуры свитой им на ней. Тоненькие ниточки мигали импульсами команд, каждая ветвь и узел жили, словно единый организм, не то, что мои структуры "однозадачника", больше похожие на пеньковые канаты. Эх, вот это мастерство, мне практически полностью были незнакомы блоки и комбинации использованные им, все так тонко. Даже голосовая команда какимто образом фиксировалась структурой воспринимая "свойчужой", в полной мере исполняя свой функционал.
Нравится? Он улыбнулся, склонившись над котелком с закипающей водой, бросая туда какието сушеные травки.
Красиво. Я тяжело вздохнул, садясь на землю рядом с ним. Это действительно похоже на искусство, не то, что мои жалкие потуги.
Уна. Он стал серьезен. Расскажи мне.
Я невольно усмехнулся, рассказать? Конечно, расскажу, куда я денусь, не та у нас с тобой весовая категория, что бы я стал чтото утаивать перед тобой. Впрочем, не все тебе наверно стоит знать, мало ли что за тараканы у тебя в голове. Неспешно, с расстановкой, стараясь без прикрас и в мелочах, начал свой рассказ с того места, где мы расстались с ним. Хороший слушатель, не разу не перебил или же задал вопрос, просто молчал и слушал.
Значит, ты идешь по пути мести? Он подал мне кружку с приготовленным отваром.
Нет, так бы я не стал говорить. Было немного боязно, но я все же пригубил приятного заваренного разнотравья, в конце концов, не отравит же он меня, в самом деле?
А как бы ты сказал? Он уселся напротив, скрести ноги под собой, тоже пригубив чай.
Однажды мне рассказали одну поучительную историю. Его мимика была непробиваема, но вот любовь к различным возвышенным образам и словам, читалась мной, чуть ли не в каждом его жесте. Она про двух крестьян, хороших друзей которые жили через поле друг от друга. Один из них все время звал второго к себе в гости, накрывал стол, встречал с радостью в сердце, но вот незадача, во дворе у него жил и нес свою службу очень злой пес, как только гость пускался в обратный путь, этот пес выбегал со двора и кусал крестьянина.
Для важности момента, я сделал паузу, прихлебывая довольно приятственный отвар и с задумчивым видом разглядывая даль, по заветам старика Конфуция, "я передаю, а не сочиняю".
И что же? Он вскинул бровь, легкой улыбкой отдавая должное моей игре.
Что? Да ничего особенного, жена посоветовала ему в следующий раз взять с собой кусок хлеба и когда пес выбежит угостить его, что бы он стал добрей. Так крестьянин и сделал. Взял хлеба, пошел к другу, а когда на обратном пути за ним побежал пес, он отломил и бросил кусок тому. Пес исправно съел кусок и опять бросился бежать к крестьянину, тогда тот еще бросил, потом еще и еще, пока хлеба совсем не осталось.
Он опять покусал крестьянина? Улыбка эльфа стала шире.
Да. Он опять укусил его, от чего тот схватил с земли палку и бздыц! Показывая "бздыц" я немного не под рассчитал, окатив себя и эльфа сжимаемым в руке чаем. Ой, извини!
Ничегоничего. Он ошалело смотрел на свои мокрые штаны и рубашку. Что там дальше было?
Ну, в принципе это все. Я отставил, пустую кружку стягивая через голову свою вымокшею рубашку.
Как все? На лице эльфа удивление граничило с непониманием.
Ну да, все. Больше там рассказывать не о чем. Крестьянин тот потом так и ходил в гости к другу с палкой и пес больше никогда его не трогал.
Хм. Эльф задумчиво уставился в костер. Значит, сейчас ты на пути к ... эмм...бздыц?
Точно! Для важности момента я даже соизволил вскинуть вверх указательный палец. Я могу дать хлеба, я еще могу дать и еще, но от этого пес не перестанет меня кусать. Так что о мести тут не идет речи, мне это не к чему, а вот коекому, пожалуй, станет наукой.
Ну что ж, барон. Он кивнул, вновь возвращаясь к улыбке. Вы были очень даже откровенны со мной, взамен наверно и мне стоит дать вам чтото. Я Леофоль и рода Темной Ели, хранитель земель Афель ла Ринг, закрепляю за вами ваше право судьбы владеть этими землями!
Вот те на те! Я судорожно стал глотать рвущиеся из меня слова. Это что ж выходит? Эльф исполняет функционал сэра Дако, но от лица эльфийской короны, или что там у них? То есть мы тут люди человеки вроде как в королевстве у себя и живем, не знаем, что на самом деле наше королевство принадлежит эльфам!
Однако есть, над чем подумать. Кто тут в дураках? Человечество в своем невежестве, или исчезающие эльфы в своем величии? Не слишком ли они много на себя берут?
Вижу, у тебя возникло море вопросов! Он поднялся на ноги, собирая в свой заплечный мешок разложенные перед костром свои вещи. К сожалению, время для ответов еще не пришло, мое дело было оценить тебя и понять те мотивы, что движут очередную войну в вверенных мне землях.
И? Я продолжал сидеть, снизу вверх рассматривая его.
Ты в своем праве, я не стану препятствовать тебе.
Можно обратиться с просьбой? Я медленно поднялся, быстро сверяясь с Маком, записал ли он "глушилку" эльфа брошенную на вампира. Не мог бы ты оказать любезность и показать мне любое самое безобидное заклинание, своей школы?
Да, маленькая военная хитрость, покажи мне одно из плетений, объясни, что в нем и как, а уж я потом, зная твои узлы, постараюсь распутать все остальное. Все же магия пришла от эльфов и, ничего удивительного в том нет, что их мастерство на голову выше любой из схем человечества.
Любое? Он задумчиво окинул меня взглядом.
Да! Только ради искусства! Любую мелочь.
***