- Значит, слушайте внимательно. Если вы действительно хотите стать паладинами... ну или там послушниками, я дам ваму пару советов, которые помогут избежать некоторых проблем на этом пути. И в первую очередь это касается веры в Единого. С этого момента вы должны начисто забыть про любое, хоть сколько-нибудь несерьёзное, высказывание насчёт этого бога. Да и вообще всей их веры, в принципе, тоже, - терпеливо начал я свои разъяснения.
- Это и так понятно, не держи нас за тупиц. Не нужно обладать какими-то особыми знаниями, чтобы понять, что шутки в сторону важной для людей темы неуместны, - с видом оскорблённой невинности откликнулся тут же Аскель.
- Нет, вы не понимаете - тяжело вздохнув, я проникновенно продолжил, - сами по себе вопросы веры - это очень и очень... сложная тема. Скользкая я бы даже сказал. Одно неверное слово или высказывание, даже такое, которое вам самим может показаться совершенно невинным... и вы сделаете верующего своим врагом. Причём, примирения с ним после этого достичь будет очень сложно, если вообще возможно. А учитывая то, что здесь этих верующих целая крепость - делать их своими врагами будет вообще настоящим самоубийством.
- Ты так говоришь, будто все они плохие... но ведь это не так, - растерянно вставил Эран.
- Нет, конечно. Они не плохие... наверно. Просто они живут по своим законам. И вам, совершенно незнакомыми с ними, может быть очень трудно понять этих людей поначалу. А уж влиться, стать частью их общества, может быть ещё тяжелее... - продолжил я.
Вот только, судя по недоверчивым выражениям на лицах слушателей, я добился не совсем того эффекта, которого хотел. Пришлось исправляться на ходу.
- ...Послушайте. Я не хочу вас настроить против церкви Единого. И ваше желание стать её частью, для борьбы против демонов тоже не считаю глупым, - "по крайней мере, совсем уж глупым" мысленно добавил я и продолжил, - Просто хочу немного помочь вам. Предупредить, чтобы вы ненароком не наделали глупостей.
"Хотя с чего они мне вдруг сдались? Больно надо мне о них беспокоиться..." - промелькнуло в голове вдруг.
- Ты так говоришь будто знаешь об этом куда больше, чем все мы вместе взятые... но откуда? Может ты вообще всё выдумал, - подозрительно протянул Аскель.
- Действительно. Откуда у тебя такие познания? - неожиданно поддержала недавнего соперника в споре Стиа.
- Выдумал... - тускло протянул я, резко потеряв львиную долю желания поучать молодняк. Не удержавшись, я потянул ладонь к лицу, но мгновением позже, взяв себя в руки, остановил движение и "терпеливо" уточнил, - ...зачем мне это?
- ...Я... не знаю, - растерянно откликнулся Аскель, после краткой паузы.
- Тогда в следующий раз - думай, прежде чем говорить что-то вслух. Верить или не верить мне - это лично ваше дело. Я захотел вам помочь советом и я это сделал, дальше уже не моя забота, - последние остатки моей мотивации испарились и я поспешил свернуть разговор, не забыв порадоваться тому, как легко мне удалось обогнуть опасную тему, касающуюся источника моих знаний.
- Если Тисмор так говорит, наверно, нам стоит прислушаться. Он ведь нам и раньше всегда помогал, верно? Зачем ему мешать нам сейчас? - неуверенно обронила Риза, оглянувшись на остальных. Весь молодняк, в полном составе, ненадолго призадумался над этим простым умозаключением.
- ...Хорошо. Я запомню то, что ты сказал и прослежу, чтобы остальные об этом тоже не забыли, - наконец, протянул Лот задумчиво, после чего добавил с серьёзным выражением на лице, - ...Спасибо тебе за совет.
В ответ на это я промолчал. И дело тут было даже в том, что мне не особо хотелось раскрывать рот понапрасну. Просто именно в этот момент улица сделала очередной поворот и мы вышли на длинную прямую. В её конце возвышалась фигура паладина, стоящего на небольшом крепком помосте. Сразу за ним улица разделялась на две. Одна, по которой продолжали двигаться все беженцы, уходила вперёд и немного налево, а вторая резко сворачивала направо. Видимо за разговором, я и не заметил, как мы подошли к той самой развилке, о которой говорил паладин на воротах.
Не успели мы пройти и десяти метров, как воин Единого на помосте зычным голосом прокричал в наступающую на него толпу беженцев:
- Лагерь для временого размещения беженцев находится за северными воротами! Проходите прямиком туда! Там вас встретят и помогут с размещением. На все вопросы вам ответят там же! - после чего широким жестом указал латной перчаткой на левую дорогу.
Впрочем, о том, куда мне идти дальше я и так знал...
- Стойте, - скомандовал я, когда мы уже практически дошли до помоста. Отведя отряд к домам, чтобы не мешать движению людской массы, я продолжил, - ... настала пора нам расстаться.
- Как? - удивлённо пропищала Риза, мгновением позже.
- Ни я, ни мои подруги не собираемся становится частью церкви Единого. Ведь так? - последний вопрос я адресовал Шантири и Ши. Когда обе отрицательно покачали головой, я добавил, - и каких-то других дел к паладинам, по крайней мере сейчас, у нас нет.
- Да, ты так и говорил, но... - начал было Лот, - ...неужели мы чем-то вас обидели? Почему так внезапно?
- Нет, не обидели и дай мне договорить, - осадил я его, после чего продолжил, - именно потому что у вас есть дела к паладинам, а нас нет - вы сейчас пойдёте в крепость, а мы в лагерь беженцев. Это рано или поздно случилось бы в любом случае.
- То есть мы расстаёмся насовсем? - несколько растерянно протянула Риза, резко погрустнев.
- Возможно, - прямо ответил ей я, после чего всё же добавил неосознано попытавшись смягчить свои слова, - Впрочем, неизвестно как всё обернётся. Может мы с вами и не встретимся больше, а может и это произойдёт совсем скоро. Как бы то ни было, я желаю вам удачи в вашем деле.
После моих слов повисло практически гробовое молчание. Лот и его друзья пытались свыкнуться с резким изменением жизненных реалий. Даже Шантири и Ши оказались удивлены таким резким расставанием. Я уже и сам понял, что решение это было довольно спонтанным и зародилось у меня в голове совсем недавно, но... отступать было уже поздно.
- Тогда, прощайте... наверное, - наконец, немного неуверенно протянул Лот и добавил немного погодя, - ...удачи.
Следом за парнем, растерянно попращились Стиа, Аскель и Эран, одарив меня неверящими взглядами.
- До свидания, - грустно протянула Риза последней. В её карих глазах плескалось целое море печали. В груди зародилось то самое противное чувство, которое испытываешь сделав что-то не подумав. Впрочем, внешне на мне это никак не отразилось.
- Прощайте, - ответил я, после чего вновь встретившись глазами с Ризой, всё-таки не удержался и виновато улыбнулся. Тем не менее, когда Шана и Ши, наконец, завершили церемонию прощания, я не стал сомневаться и бросил им, - идём.
- Да..да и нам тоже пора. Идёмте, - несколько заторможенно вторил мне Лот.
Разойдясь в разные стороны каждый из нас отправился навстречу своей цели. Первые пару минут, после расставания, меня, конечно, подмывало оглянуться, но я все же удержался. К тому же, даже вздумай я повернуться, смысла в этом особого не было бы - толпа народа, в которой мы сейчас продвигались к северным воротам в любом случае не дала бы мне ничего разглядеть.
"Интересно, смогли ли они договориться с паладинами охраняющими дорогу к крепости?... Глупый вопрос: если б не смогли, уже наверняка догнали бы нас. А если нет?..." - я и сам не заметил, как мысли начали вертеться вокруг Лота и его друзей.
"В любом случае это не моё дело" - усилием воли оборвал я поток мыслей и хотел отвлечься чем-нибудь, чтобы выкинуть из головы брошенных мною на произвол судьбы "детишек", но не тут-то было.
- Думаешь... это нормально: вот так расставаться? Не слишком ли это было неожиданно? И резко? - неуверенно спросила у меня вдруг Ши.