- Это в любом случае произошло бы, - внешне спокойно ответил я, легко давя всякие попытки вины заставить меня вести себя вне рамок. Хотя с чего вообще я чувствую её?
- Может и так, но всё-таки... - протянула ящерка задумчиво, после чего обратилась к, идущей по другую сторону от меня, девушке, - Шана, а ты что думаешь? Ты какая-то слишком молчаливая сегодня.
- Мне тоже было немного неловко так поступать, но Тисмор прав. Мы с самого начала знали, что не будем путешествовать с ними вечно, - спокойно высказалась моя напарница.
- Я помню... просто мне казалось, что мы с ними расстанемся не так. Может быть на утро в какой-нибудь таверне или... например, на дорожной развилке после совместного обеда и долгих прощаний... как-то так... - начав довольно бодро, ящерка буквально за пару мгновений съехала на неуверенный шёпот, пока окончательно не сконфузилась. Рефлекторно потянув свой капюшона на лицо, девушка отвела взгляд и замолкла.
- ...Да ты романтик, - немного удивлённо протянул я, даже на мгновение забыв о теме нашего разговора.
- Романтик? - удивилась ящерка, несмело поднял на меня взгляд из-под капюшона, - какое странное слово... но звучит почему-то знакомо. Что это?
Я только сейчас понял, что задумавшись использовал термин из русской речи. И ведь это чуть ли не первый подобный случай у меня. С Шантири за время нашего давнего знакомства было не раз, а вот с Ши я ещё так впросак вроде бы не попадал.
- Это сложно... - протянул я. В сознании неожиданно всплыло сухое определение, которое я когда-то учил в университете. Ясное дело, озвучивать этот сухой текст я не стал. Вместо этого я попытался перевести его в более-менее понятную форму, - ...ну... в общих чертах... это человек, который несколько возвышенно воспринимает мир вокруг. Считает, что во всём, даже в самых простых вещах есть какой-то смысл, скрытый и не очень. Для него в мире всё не просто так. Живёт в фантазиях, я бы даже сказал...
- Я не такая! - тут же надулась девушка и фыркнув, добавила, - ни в каких фантазиях я не живу.
- Ты не поняла - это не оскорбление и обидеть тебя, я не хотел. Просто все разные. Есть возвышенные, а есть и не очень, люди... - кое-как попытался исправиться я, но похоже сделал только хуже. Натянув поглубже капюшон и поправив повязку на лице, Ши начала нарочито внимательно оглядываться по сторонам.
Понятное дело, она не в серьёз обиделась. За время проведённое с ней и Шантири, я успел убедиться в том, что такие мелкие вещи её обидеть не могут... в большинстве случаем, по крайней мере. То что всё нормально, подтверждала и хитрая улыбка на лице Шантири, которую та даже и не пыталась скрывать. Да и не успели мы пройти и пары дестяков метров, как я заметил брошенный на меня ящеркой искося взгляд. В нём было что угодно, но только не обида.
- Нижайше прошу меня простить, о прекраснейшая, - "серьёзно" обратился я к ящерке и практически сразу же получил ответ.
- Ты прощён! - язвительно-снисходительно, как любит говорить в такие моменты Шантири, ответила мне Ши, после чего приблизилась и покровительственно положила мне на плечо руку. Правда тут же, будто испугавшись чего-то она её отдёрнула и продолжила идти рядом как ни в чём не бывало.
- Вот и отлично, - прокомментировал я это действо и улыбнулся.
Как ни странно эта событие помогло мне немного отвлечься от мыслей о дальнейшей судьбе, теперь уже бывших, моих подопечных. И теперь мозги, избавившись от большей части сожалений, вновь начали варить по делу. Конкретно насчёт дальнейшего плана наших действий.
Я не просто так решил пойти сразу в лагерь, даже не попытавшись проскочить к руководству паладинов вместе с Лотом и остальными. Хотя мне и интересно то, что происходит сейчас в мире, обращаться к паладинам насчёт этого сейчас бессмысленно. Так они и скажут какому-то левому беженцу, который к ним завалился в приемную, что да как у них планируется в ближайшее время.
Ну а более общую информацию как раз таки куда проще получить в самом лагерь беженцев. Не думаю, что наш караван беженцев здесь первый. Значит и люди здесь наверняка уже успели "повариться" и начали строить свои предположения и догадки. Кто-то быть может уже обладает и кое-чем получше, чем они. Именно таких людей сейчас мне и стоит искать.
Нет, начни я кричать на всю округу о том, что знаю самого "Избранного" и про его "секретную" миссию по спасению мира, я бы определённо смог поговорить с паладинами. Скорее всего мне бы даже удалось переговорить с главным паладином в этой крепости... где-нибудь в её застенках, повиснув вверх ногами на дыбе. И сомневаюсь, что наличие в моей компании Ши, которая, вроде как, немало времени странствовала вместе с Артуром, сильно поможет делу. Что-то мне настойчиво подсказывает, что далеко не каждый встречный паладин или священник знает, не то что спутников избранного, но и его самого в лицо. Я бы даже предположил, что этой информацией не владеет большинство членов церкви.
Так что обращаться к паладинам не только бессмысленно, но и опасно в каком-то смысле. Наделать всякой хрени в стиле "геройства" я ещё наверняка успею. Особо много времени такие дела обычно не занимают.
Пока продумывал способы и пути через которые можно будет раздобыть нужную информацию в лагере, не заметил, как мы дошли до северных ворот крепости. От развилке до них оказалось не больше пятнадцати минут в неспешно двигающейся толпе.
- Что будем делать, когда выйдем за ворота? - решила уточнить у меня план действий Шана, пока мы приближались к выходу из крепости.
- Паладин на перекрёстке сказал, что нас там должны встретить. Попробуем устроиться так, как нам предложат, а там посмотрим, - туманно ответил я.
Девушки пока не были в курсе насчёт вынашиваемых мной планов, но я собирался исправить этот недочёт в ближайщее время. Отправляться на поиски Артура и ответов, я думаю будет куда лучше со спутницами, которые имеют представление о моих целях. Хотя кое-что можно будет и опустить...
Преодолеть ворота не составило труда. Спокойно продвигаясь в сильно растянувшейся и потому заметно поредевшей толпе, мы вошли под арку и вышли уже снаружи крепости. Несколько паладинов, охранявших ворота снаружи, проводили нас короткими взглядами, после чего тут же потеряли к нам интерес.
Здесь нам открылся вид на довольно большую равнину, окружённую со всех сторон кроме крепости стеной леса. Сейчас она была практически полностью заставлена разнообразными палатками. Между ними можно было увидеть десятки и даже сотни бродящих, сидящих или даже лежащих людей. Тут и там горели костры, над которыми частенько можно было заметить внушительные чаны с готовящейся едой. На первый взгляд лагерь беженцев выглядел вполне пристойно...
...С устройством проблем не возникло. Не успели мы выйти из ворот, как нас выловила добротно одетая женщина. Её сопровождал один паладин и небольшая стайка беженцев, к которым она отнесла и нас. Когда группа собралась достаточно большая, она повела нас в лагерь, а её место у ворот занял крепкий бородатый мужчина, слегка за сорок, начав собирать новую группу.
Я не особо прислушивался к трескотне нашей проводницы. Вместо этого я продолжал вертеть головой по сторонам и подмечать разные детали... например, хорошо выверенную организацию лагеря, благодаря которой передвигаться по нему можно было без каких-либо проблем. К тому же люди здесь, хоть и выглядели подавленными и отстранёнными, но не проявляли никакой агрессии и провожали нас вполне спокойными, а иногда даже и сочуственными взглядами. Вспоминая о царящем во время разнообразных войн в моём мире беспределе, о котором было написано в книгах по истории, я был приятно удивлён таким положением дел. Впрочем, не исключено, что спокойная обстановка в лагере была не всегда и то, что я вижу сейчас, целиком и полностью заслуга паладинов. Их патрули, по два-три человека, я то и дело автоматически замечал в разных уголках лагеря.
Вскоре наша процессия, во главе с продолжающей что-то вещать женщиной, вышла к одному из дальних краёв лагеря. Здесь уже всё было приготовлено для новых беженцев: большая груда разобранных палаток и будущее кострище, заранее обложенное камнями неизвестными благодетелями.