Быстро проведя голосование среди нас и выбрав старшим высокого мужчину, с явно военной выправкой, женщина принялась посвящать нас в принятые здесь правила. Ничего особенного в них не было: все они в той или иной мере требовали, чтобы новоприбывшие не создавали проблем ни себе, ни остальным. Когда с объяснениями было покончено, женщина протянула нашему "старшему" небольшой пергаментный лист со схемой расположения палаток. Выслушав несколько вопросов от беженцев напоследок и ответив на них, она пожелала нам удачи и предоставила нас самих себе, отправившись вместе со своим паладином-охранником обратно в сторону крепостной стены.
Когда мы остались одни, бывший солдат, назначенный нашим старшим... ну или кем он там мог быть раньше, сразу же принялся за дело. Отправив несколько беженцев к опушке леса за топливом для костра, он вместе со всеми остальными принялся за палатки. Нас, он приметил с самого начала и почему-то трогать не стал, предоставив полную свободу действий. Хотя учитывая то, что при оружии и снаряжении здесь были только мы, да и Сен наверняка не выглядел в его глазах безобидной овечкой, в такой осторожности с его стороны нет ничего удивительного.
Тем не менее, я не стал строить из себя "крутого" и сам подошёл к нему. Попросив у мужчины, назвавшегося Ортегом, заглянуть в карту расположения палаток, я взял одну из общей кучи и, сверившись с планом ещё раз в последний раз, принялся за дело. Обе мои спутницы мне активно в этом помогали. Чего нельзя сказать о Сене, который то и дело путался под ногами и руками. Тем не менее, даже несмотря на его активный саботаж, на всё про всё, нам понадобилось не больше десяти минут.
- И что дальше? - спросила у меня Шантири, когда мы расположились под куполом палатки на широкой цинновке. Последняя к моему удивлению нашлась аккуратно свёрнутой внутри палатки, когда мы только начали её собирать.
- Я хотел пройтись по лагерю. Поспрашивать у людей, как обстоят дела, - ответил я, встретившись с девушкой глазами.
- Опять что-то замышляешь? - подозрительно поинтересовалась Шана в ответ.
- Замышляет? - удивлённо вставила Ши, переведя взгляд с девушки на меня.
- Возможно, - не стал я отпираться, - я всё расскажу, после того как вернусь. Не беспокойся - убегать от вас я не собираюсь.
- Как-то слишком это подозрительно... но ладно, - дала своё "добро" Шана немного подумав и сделав вид, что это решение далось ей невероятно трудно, - ты пойдёшь один?
- Да, так будет удобнее, - подтвердил я, после чего добавил, - вы-то найдёте, чем заняться?
- Без твоего общества мы уж точно не пропадём, - с ехидной улыбкой покровительственно откликнулась Шана.
- Всё будет нормально, - куда сдержанней добавила Ши, - к тому же будет кому посидеть с Сеном. Вряд ли людям в лагере будет спокойно, если он будет бродить вместе с тобой.
С последним высказыванием девушки, я был не совсем согласен... как-то не заметил, чтобы кого-то здесь, кроме того памятного паладина у ворот, присутствие Сена напрягало больше присутствия нас самих, но спорить с Ши я не стал.
- Ладно. Тогда я пошёл, - произнёс я, поднявшись с цинновки.
- Удачи, - бросили мне в спину обе девушки, практически в унисон. Выбравшись из палатки, я огляделся по сторонам и призадумался. Пока шли по лагерю, я приметил пару "интересных" мест и сейчас предстояло решить, какое из них посетить первым...
Глава 17
...Несколько часов проведённых среди беженцев дали мне весьма скудную информацию. Впрочем, ожидать чего-то другого, не выспрашивая людей напрямую было бы наивно. Тем не менее, даже проходя мимо беседующих или незаметно подсев к костру, вовремя влившись в общее обсуждение, я узнал много интересного.
В первую очередь то, что паладины, похоже, не просто так помогают здешним беженцам. Среди людей упорно ходили слухи, что церкви нужны воины. Причём берут, по тем же слухам, практически всех: детей, совсем молодых девушек и даже стариков. Надо ли говорить, что здесь, в лагере беженцев, потерявших всё или даже больше из-за демонов, отбоя от таких "добровольцев" не было?
Раз в неделю к лагерю, по уверениям самых говорливых, из областей, контролируемых церковью будут приезжать большие эвакуационные отряды, которые в дальнейшем сопроводят беженцев для поселения на безопасных территориях. Тех же, кто будет готов сражаться, они уведут тоже, как считали люди, в какой-то подготовительный лагерь или, по уверениям самых наивных, прямо на передовую войны с демонами.
Я был настроен на этот счёт довольно скептически. Какая в конце концов может быть передовая в войне с врагом, который пользуясь порталами может нападать в любой точке Эйримара? Вот только беженцы, казалось, даже и не пытались подходить ко всем этим слухам с точки зрения логики, предпочитая... просто верить.
Первый и пока единственный караван отправился отсюда пять дней назад. По крайней мере так рассказывали те немногие, кого паладины не смогли забрать в первом "рейсе". Следующий должен был прибыть послезавтра, если никто из распространителей слухов не напутал. Абсолютное большинство людей в лагере с нетерпением ждали этого момента. Многие были рады тому, что их заберут из погибшей страны и дадут возможность продолжить жизнь в безопасных местах. Ещё больше людей просто горели желанием сражаться с теми, кто уничтожил их родину и были даже более нетерпеливы, чем первые.
А вот недовольных некоторым... самоуправством паладинов практически не было. Если таковые вообще имелись, потому что за всё время блужданий по лагерю, я так и не встретил ни одного человека, который сказал бы что-то плохое или хотя бы просто не очень лестное обо всех служителях Единого и о паладинах, в частности. Более того: многие из беженцев попав в лагерь начинали верить в их бога или, по крайней мере, были близки к этому.
Впрочем, вопросы веры меня сейчас волновали в последнюю очередь. Я даже не пытался вникать в эту тему, продолжая с упорством, по крупинкам, собирать информацию о планах церковников. К сожалению, очень скоро стало понятно, что ничего нового, кроме уже известных мне фактов я не услышу. Где бы я не бродил, везде звучали одни и те же слухи о армии паладинов и прибытии конвоя. Пошатавшись по лагерю ещё немного, я понял, что больше ничего интересного за сегодня добыть у меня не получится и решил возвращаться к своим спутницам.
Продумывая план дальнейших действий, пока двигался в сторону нашего края лагеря, я пришёл к очевидному выводу: чтобы узнать что-то о настоящем положении дел, да и, чем чёрт не шутит, найти самого Артура, придётся пойти вместе с паладинами, когда они приедут забирать новую партию беженцев. В сложившимся положении дел - это самый простой способ оказаться в гуще событий. Пропутешествовав по Нелир, практически вслепую, я не был больше настроен, заниматься такой дурью. Уж лучше паладины сами меня приведут, куда нужно, чем я опять буду пробираться по лесам и болотам, в наивной надежде каким-то чудом наткнуться на Артура.
Ясное дело, что быть в центре разворачивающихся на Эйримаре событий несколько небезопасно, но... нынче, более чем очевидно, что по-настоящему безопасных мест в этом мире не осталось. Да и принимая решение во всём разобраться, я знал, чем это может грозить.
Вернувшись в нашу часть лагеря, я застал всю группу беженцев под руководством Ортега, вместе с обеими моими спутницами, ужинающими вокруг общего костра. И только сейчас заметил, что вокруг уже царят настоящие сумерки, плавно переходящие в ночь. Оказывается, я бродил по лагерю практически весь день.
- Как-то ты не торопился... - встретила меня притворным недовольством Шантири, когда я присел рядом с девушками у костра.
- Вот держи. Она даже ещё остыть не успела, - Ши протянула мне грубую плошку с каким-то супом, которая до этого лежала на земле рядом с ней. С другой стороны от девушки обнаружился и последний член нашей компании, спокойно пережёвывающий выданный ему кусок мяса.