- Спасибо, - поблагодарил я девушку, после чего зачерпнул первую порцию супа, протянутой Ши следом за миской ложкой. Мельком оглядевшись по сторонам, я понял, что мы втроём хоть и сидим в общем кругу, но остальные беженцы всё равно держат определённую дистанцию.
- Как успехи? - продолжила Шантири, тем временем.
Сейчас она, кстати, снова выглядела как авири. Видно ей уже надоело ходить в шлеме, а объяснить по-другому её необычную внешность, которую она почему-то никогда даже не пыталась сильно менять, было бы трудновато.
- Расскажу попозже, - ответил я, отправляя в рот новую ложку супа, оказавшегося неожиданно вкусным и сытным.
- Как скажешь, - понятливо откликнулась девушка.
Когда все поужинали, я с девушками и паучонком вернулись в нашу палатку. Отходя от общего костра, я буквально спиной почувствовал, как расслабились после нашего ухода остальные беженцы. То странное молчание, которое царило среди них совсем недавно, разорвали первые неуверенные фразы. Когда же мы скрылись в нашей палатке, я вообще расслышал, как у костра завязался вполне обычная людская болтовня. Причём, я совершенно не удивился тому, что её главной темой стали мы.
- Странные они... неужели мы такие страшные? - растерянно начала Ши, стоило нам расположиться на циновке.
- Сама подумай. Мы ведь одни здесь при оружии. Да и Сен мало кому при первом знакомстве покажется безобидным. Так что такая реакция ожидаема, - спокойно отозвалась Шантири, кивнув в сторону расположившегося у тканевой стены Сена.
- Наверно ты права... - протянула девушка, после чего неуверенно добавила, - ...просто когда я путешествовала с Арк-туром всё было по-другому. У него всегда получалось как-то так общаться с людьми, что нас никто никогда не боялся и все всегда были дружелюбны.
- Я не Арк-тур, - отрезал я... и сам удивился насколько грубо это прозвучало. Неожиданно вспыхнувшее раздражение прошло так же быстро, как и появилось, оставив меня с удивлением пытаться понять его причины.
- Я не... это имела ввиду... не хотела ничего... просто... - торопливо начал ящерка, но под конец своего монолога совсем растерялась и замолкла. Натянув поглубже капюшон, она отвернулась, стараясь не встречаться со мной взглядом.
- Эм... Ши, прости. Я не злюсь, просто случайно вырвалось, - тут же попытался помириться я, чувствуя себя виноватым.
- Правда? - неуверенно протянула ящерка, осторожно заглядывая мне в глаза из-под капюшона.
- Конечно. Сделаем вид, как будто ничего не произошло, хорошо? - тут же отозвался я.
- Тогда... ладно, - медленно согласилась Ши, после чего в палатке ненадолго повисло неловкое молчание. Один лишь Сен нарушал тишину, зачем-то рыхля острой лапой податливую землю у стены.
- Как твои успехи в лагере? Узнал что-нибудь интересное? - наконец, нарушила молчание Шантири, сменив тему.
- Да... но это не единственное, что я вам хотел рассказать, - быстро прикинув, что сейчас как раз подходящий момент, для того что посвятить девушек в мои планы, я решил ничего не скрывать... ну почти ничего. К тому же этот разговор поможет окончательно замять неприятный инцидент с Ши.
Следующие пятнадцать минут я вкратце рассказывал девушкам мои мысли насчёт происходящего в мире, стараясь очень осторожно подбирать слова. Указал на неувязки и странности, касательно происходящего... и, наконец, сообщил, что хочу найти Артура, чтобы тот помог во всём разобраться окончательно.
- И зачем тебе это нужно? - первым же делом скептически осведомилась у меня Шантири, как только я закончил рассказ.
- Я и сам не очень разобрался в своих мотивах... - честно признался я, - ...мне, наверное, просто хочется понять. К тому же ты ведь не станешь спорить, что во время вторжения демонов у нас не получится отсидеться где-нибудь в глуши? Вернее, у нас-то может и получится, но какой в этом смысл? Если мир захватят демоны, нам в любом случае в нём места не будет. А что если они собираются его просто уничтожить? А...
- Стой, стой, стой, - взмахнула руками Шантири, прерывая меня на полуслове, - разве этим всем уже не занимается этот самый Арк-тур? С чего ты вообще взял что твоё участие нужно?
- Какое, к чёрту, участие?! Ты ведь видишь, что творится в мире? Как думаешь... у нас действительно получиться жить дальше словно ничего не происходит? Как будто вторжение демонов - это как дождь: намочит немного и сам как-нибудь пройдёт? - под конец своего ответа я не сдержался и повысил голос.
- Это я понимаю. Я просто хотела спросить, неужели тебе обязательно лезть в самую гущу происходящего? Никогда раньше не замечала за тобой такой тяги... к приключениям? Хотя наверное, стоило насторожиться уже тогда, когда ты полез в болото спасать тех ребятишек. Дело ведь не только в демонах, верно? - спокойно парировала девушка мою вспышку.
- Я... - начал было я, но задумавшись вдруг, произнёс совсем не то, что хотел изначально, - ...это личное в какой-то мере.
Сам не знаю, что меня заставило так внезапно переступить ту черту, за которую я старался не заступать в разговорах. Всё что касалось моей жизни до попадания на Эйримар, да и некоторого времени после этого, было для меня некой запретной темой. Об этом я не говорил даже с Шантири, хотя ближе неё человека у меня в этом мире и нету, наверное. А тут вдруг такое откровение, практически на ровном месте.
- Личное? - ожидаемо удивилась Ши.
- В каком смысле? Что тебя может связывать с Арк-туром или тем более демонами? Если для кого это всё и личное, то только для меня, - вторила ей Шантири.
- Я... э... это не то, что я готов вам рассказать сейчас, - прекрасно понимая, что давать заднюю уже поздно, я даже не пытался лгать... но и раскрываться полностью мне тоже не хотелось. Хотя в последнее время я начинаю сомневаться в том, что постоянно скрывать от близких мне людей часть информации - хорошая идея. Ведь, например, та же Шана, никогда ничего от меня не скрывала.
"Так почему же я так не могу?" - промелькнула в голове вдруг растерянная мысль. Пока я пытался понять, что это значит, слово вновь взяла Шана.
- ...Ладно... лично я, не имею ничего против твоей затеи. Я бы приняла любое твоё решение и такое в том числе тоже. В конце концов, у меня тоже есть счёты к демонам и если ты настроен во всём разобраться, то я согласна, - тактично избежав поднятой темы, протянула Шантири.
- Тогда я тоже... наверное, - оглядев присутствующих протянула Ши, после чего добавила, - к тому же, будет наверное неплохо встретиться со старыми друзьями, когда мы их найдём, верно?
- Значит, решено, - торопливо подвела итог Шана, - а теперь давайте спать. Завтра ещё подумаем над тем, как нам найти Арк-тура и остальных.
Возражать никто не стал. Быстро расстелив два лежака, мы стали укладываться спать. Шантири, как всегда, спать отказалась, оставшись на страже у входа в палатку. Засыпая я периодически ловил на себе странные взгляды, которыми она то и дело меня одаривала. Похоже, что известие о моих скрытых мотивах её удивило... и опечалило. Причём опечалило скорее не их наличие, а то что я их от неё скрывал. Вот только сделанного не воротишь, поэтому всё что мне сейчас оставалось - засыпать с неприятным, зудящим где-то в глубине души, чувством вины.
"Как-то слишком часто я его стал чувствовать в последнее время" - успел подумать я, прежде чем провалился в тёмный омут без сновидений...
- Тисмор! Тисмор! Просыпайся! - казалось я только-только уснул, как меня уже вовсю будит Шантири. Не сдерживая голос, девушка трясла меня за плечо и всё повторяла одни и те же фразы. Наконец, встретившись со мной взглядом и убедившись, что я уже проснулся, она торопливо продолжила, - Демоны собираются напасть на Тригодис! Надо уходить отсюда!
- Что...? - это проснувшаяся от шума Ши, зашевелилась на своём лежаке.
- Демоны? Откуда? Разве паладины не защищают крепость? - спросонья я соображал с большим трудом. Сен, спавший до этого в собственноручно вырытой в земле яме, приподнялся и оглядел всех присутствующих недоумённым взглядом.