- Да какая разница! Я не имею ни малейшего понятия, что у них там происходит в крепости. Единственное в чём я уверена - над крепостью буквально только что начали формироваться багровые тучи. И ты, и я, прекрасно знаем, чем это грозит, - раздражённо отмахнулась моя напарница.
- Тогда уходим, - мозг, наконец, включился и я начал соображать.
Быстро собрав свои вещи, мы торопливо вывалились из палатки. Возбуждённый происходящим Сен, проскочил наружу у нас под ногами парой мгновений ранее.
Оказавшись снаружи, я первым же делом бросил взгляд в небо над крепостью. В темноте лишь слегка освещаемой луной, спрятанной за обычными облаками, практически невозможно было что-то различить, но спустя несколько ударов сердца, глаза немного попривыкли, и я смог разглядеть смутные очертания тёмных туч над Тригодисом. Стремительно разрастаясь они поглощали небо над крепостью... и не только над ней. Похоже в глазах демонов, палаточный городок являлся частью крепости и так же подлежал уничтожению.
В самом лагере, тем временем, наконец, заметили происходящее и отовсюду начали раздаваться пока неуверенные, испуганные одиночные возгласы. В паре мест вспыхнули факелы, которые по сути только мешали в царящей полутьме. Было более чем очевидно, что вскоре лагерь захлестнёт паника и лучше убираться отсюда, пока обезумевшие от страха люди не ломанулись в разные стороны.
- В лес! - скомандовал я, бросив последний взгляд в сторону стремительно разрастающихся туч. Никаких пояснений мои спутники не потребовали, сразу же бросившись к виднеющейся неподалёку опушке. Прежде чем последовать за ними, я во весь голос закричал:
- Демоны атакуют!
Я прекрасно знал, что это приведёт к панике, но убежать просто так, даже не предупредив тех, кто всё ещё не проснулся или просто не понимает происходящего, было выше моих сил. К тому же, если бы не я, то это сделали другие... просто на пару десятков секунд позже. Вот только эти секунды могут быть решающими.
Мой возглас прокатился по равнине, пробуждая спящих людей на десятки метров вокруг. Ему вторили такие же возгласы, всё уверенней раздающиеся с других концов лагеря. То тут то там загорались костры и факелы. Крики и суматоха грозили вот-вот буквально захлестнуть равнину.
- Тисмор! Что происходит? - окликнул меня высунувшийся из палатки Ортег, подслеповато щурясь в темноте, когда я пробегали мимо.
Выскочив за пределы лагеря, мы пробежали по свободному пространству каких-то десять метров и буквально влетели под сень деревьев. Пробежав ещё пару метров на автоматизме, я резко затормозил.
- Стойте, - бросил я остальным, оглядываясь в поисках достаточно основательного лесного исполина, чтобы он смог удержать на себе нашу компанию, - лезем на дерево.
- Зачем? - удивлённо откликнулась Ши.
- Сейчас сюда ломанутся остальные беженцы. Паника и темнота ослепят их, поэтому бежать они будут словно стадо зверей. В такой ситуации дело легко может дойти до крови... понятное дело, не нашей. Из-за случайности или нет, не важно - в любом случае, хотелось бы этого избежать. Поэтому отсидимся на дереве, - разъяснил я, после чего уже тише добавил, - к тому же с высоты должен открыться неплохой вид на Тригодис. Посмотрим насколько правдивы слухи о том, что паладины способны противостоять демонам.
Больше никаких вопросов не возникло.
Наконец, найдя взглядом подходящего лесного исполина, я скомандовал Ши лезть первой. Пока девушка взбиралась на ствол, Сен ловко и без каких-либо проблем взобрался на самую верхушку по другой стороне дерева. Следом за ящеркой наверх стремительно взлетела Шантири, грубо вгрызаясь только что сформированными когтями в ствол. Последним, вспомнив лихое детство, забрался я.
Не прошло и двух минут, как в лес под нами влетел первый беженец. Следом сразу десяток... а потом их уже стало не сосчитать. Словно стадо баранов люди ломанулись сквозь опушку и, похоже уже толком не соображая, бросились дальше в чащу. Если паладины смогут отбить атаку демонов, им придётся сильно постараться, чтобы потом найти всех убежавших в лесу.
Пытаться остановить или образумить пробегающие под нами стадо я даже и не думал... всё равно это не имело смысла. Поглощённые страхом беженцы просто не станут слушать голос рассудка. И потому нам оставалось только молча наблюдать за тем, как развиваются события в крепости и лагере.
А там, тем временем, вот-вот должен был вспыхнуть первый портал. Тучи практически полностью поглотили небо над Тригодисом и лагерем беженцев, погружая их в практически чернильную тьму. Вид с ветки лесного исполина, заметно выделяющегося своим размеров по сравнению с другими деревьями, был довольно хорош, но часть лагеря всё равно закрывали кроны других деревьев. Но перебираться поближе к опушке было уже поздновато.
Судя по тишине под нами и погружённому практически в полную темноту лагерю, беженцев у стен Тригодиса уже не осталось. Только фигурки паладинов, да неизвестно откуда появившихся священников в рясах, мелькали в свете немногочисленных факелов. Причём никакой паники в их рядах я, как ни старался, так и не заметил. Более того, вскоре из ворот Тригодиса показался большой отряд служителей Единого.
Пока они быстро рассредоточивались по лагерю беженцев, над Тригодисом сверкнула тьмой первая молнии, оповещая всех о том, что атака демонов началась. К моему удивлению, церковники в лагере даже не обратили на это внимания, продолжая занимать позиции в соответствии с каким-то планом.
Затем молнии стали бить над Тригодисом одна за другой. А парой мгновений спустя одна из них сверкнула и над лагерем беженцев. Огромная арка портала раскрылась, освещая окружающее пространство безумной огненной бурей бушующей на другой стороне.
К порталу тут же направился ближайший отряд паладинов. Под их защитой продвигалось пятеро священников.
- Что-то мне подсказывает, что сейчас мы увидим самое интересное, - казалось бы спокойно протянула Шантири. Правда, стоило мне бросить на неё косой взгляд, как сразу же стало понятно, что с девушкой далеко не всё в порядке. Лихорадочный зелёный свет в глазах и судорожно сжатые кулаки, наглядно показывали каких действительно усилий ей стоит сдерживаться, глядя на атаку демонов. Осторожно положив ей руку на плечо, я заставил её повернуться.
- Спокойно. Я с тобой, - практически одними губами прошептал я, глядя ей в глаза. Несколько томительных мгновений спустя свет в её глазах немного померк и она разжала кулаки.
- Спасибо, - тихо отозвалась она.
Кивнув ей, я вернулся к наблюдению за лагерем. Отряд паладинов вместе со священниками, к тому времени, как раз добрался до портала. Быстро рассредоточившись по обе стороны от пылающей арки, паладины пропустили к ней священников. Те же, в свою очередь, без какого-либо страха приблизились к порталу вплотную и... рухнули перед ним на колени. С такого расстояния я не мог толком разглядеть, что они делают. Оставалось только предполагать, что они заняты чем-то вроде молитвы.
- Что они пытаются сделать? - удивлённо протянула Шантири, пристально глядя на происходящее.
- Как будто я знаю, - отозвался я честно.
Парой мгновений спустя священников начал постепенно окутывать мягкий белый свет. Чем-то он напоминал тот, который излучали руки Финиара, когда он занимался лечением.
В лагере, тем временем, продолжали вспыхивать всё новые и новые порталы. Большая их часть заметно уступала по размерам первому и лишь два могли, чисто теоретически, поспорить с ним в размерах. Тем не менее, пока отрядов церковников с лихвой хватало, чтобы контролировать их все. Правда, приглядываться я не стал, боясь пропустить что-то из происходящего у первого портала. Так дело как раз близилось к кульминации.
Белое сияние вокруг священников превратило их в несколько нестерпимо ярких клубков света и затем начало постепенно начав перетекать на портал. Его поверхность, за которой продолжало бушевать безумное пламя, начала на глазах заметно подрагивать.