— Получается, что так, — пожимаю плечами и немного отворачиваюсь. Ну вот, я опять краснею, просто приятно, когда так хорошо отзываются о моем увлечении.
— Лекарь, аптекарь… Еще и историк, — Кристина так тепло смотрит на меня, шагая рядом по пустому темному коридору.
— Да, согласна… это что-то несочетаемое, — тоже улыбаюсь. — Моя сестра Мерианна такая же, в смысле, сочетает разные таланты, особенности. Она очень хороша в математике, но и вышивает прекрасные украшения… — выдыхаю, вспоминаю, как я соскучилась по сестре. — А чем ты увлекаешься, Кристина? Какой у тебя талант? — смотрю на нее, замечая на секунду, как она хитро закусила губу.
— Ну… скажем так… Я люблю раскрывать тайны, — говорит, прокашливаясь.
— Ну, это я уже поняла… Ты просто обязана найти нашу загадочную книгу… — ох, «нашу», я как-то слишком навязываюсь Кристине в подружки.
Мы забегаем в наш корпус, сворачиваем в длинный коридор женского крыла, и в Кристину влетает какая-то девушка и, ойкнув, падает на пол. Успеваю разглядеть в ней Новали.
— Все в порядке? — спрашивает Кристина, а Новали кивает и поправляет свои волосы, приглаживая их, все также сидя на полу, растерянно смотрит по сторонам… И ее платье задралось до колен, обнажив белые чулки с голубыми бантиками…
— Простите меня пожалуйста, — все так же сидит Новали на полу. — Я просто испугалась, — смотрит так жалостно на Кристину.
— Тебе помочь, Новали? — спрашиваю девушку, и мне на миг становится страшно, ее ведь что-то напугало. Наверное мы…
— Угу, — кивает и тянет руку… Кристине…
Но Кристина мешкается и не двигается. Ох! У нее же социофобное расстройство!
— Все хорошо, Новали, — успокаиваю, как могу, и перехватываю руку новенькой, тяну ее вверх, поднимая. Кристина же не может касаться людей.
— Ой, больно! — всхлипывает Новали, потирая свое запястье… Неужели я так сильно ее тянула вверх… — У тебя крепкая хватка, Мелани, — эмм… что? — А вы чего еще не в комнате? — спрашивает, глядя на нас с Кристиной.
— Мы возвращались из библиотеки, — устало выдыхает Кристина, посматривая на наручные часы и окно.
— Ого, здорово! Тоже самосовершенствуетесь не прекращая, — шутит Новали, закусывая нижнюю губу, и заправляя локон за ухо. — Саморазвитие — это наше все.
— А ты чего… еще не в комнате? — спрашиваю спокойно и доброжелательно, но внутри меня звенит некий предупреждающий звоночек на счет девочки, а в моем голосе проскальзывают какие-то стервозные нотки.
— Ой, я заблудилась, — грустно выдает Новали, шепелявя.
Да ты, наша потеряшка. Глушу в себе токсичнось, как бы сказала Теона.
«Токсичность» — мне определенно нравится это перенятое мной от Теоны определение. И оно как ни кстати подходит кое-кому…
— А ты меня не проводишь? — спрашивает Новали Кристину, и моя соседка словно теряется. — Моя комната, кажется, это бывшая твоя? — заглядывает Кристине в глаза, как маленький котенок. Интересно, это вижу только я?
— Ну… Х-хорошо, здесь недалеко, — отвечает Кристина, поглядывая на меня. — Этажом ниже.
— Спасибо, — благодарит Новали. — Пойдем? — радостно подходит к Кристине, вставая между нами.
И мы идем. Один шаг, второй, третий… А потом Новали оборачивается ко мне, поджимая губы:
— Мелани, ты можешь идти… Я не хотела напрягать еще и тебя? — так мило говорит, но я ловлю лицемерную нотку в нежном голоске.
«Спасибо, что разрешила!»
— Эмм, я с удовольствием прогуляюсь… — улыбаюсь, видя в ее глазах разочарование, а Кристина словно не замечает ничего и шагает вперед.
Я чувствую себя странно. Просто… Мне показалось, или Новали выглядела нетактичной по отношению ко мне? У меня вроде бы нет комплекса неполноценности. Но я за нормальное общение…
— Кристина, мне твои бывшие соседки сказали, что ты увлекаешься языками, — Новали спрашивает Кристину, игнорируя меня.
— Да, есть такое… — Кристина не распространяется особенно, даже как-то хмурится, смотря перед собой.
Кристина не реагирует на ужимки Новали… И мне… Это нравится. Чувствую свою маленькую победу.
Я только недавно обрела еще одну подругу, а ее уже хотят отобрать. Ох, а это уже тревожный звоночек обо мне. Я, оказывается, жуткая собственница. И как это побороть…
— Я тоже увлекаюсь языками, особенно люблю древние, — восторгается Новали. — Мои родители были путешественниками, но погибли, — Новали сникает, а я ловлю укол совести. Мне становится ее жаль…
— Сожалею, — говорит Кристина.
— Спасибо… — Новали вновь взбадривается. — И поэтому я перевелась сюда, в Академию Ансгард. Сдала Экзамены экстерном. И меня взяли сразу же на ваш курс, — как-то слишком много самохвальства, не находите.