Открываю дверь с остервенением. Прохожу в кабинет отчима, скрестив руки на груди.
— Я не пойду ни за кого замуж!
— Ты уже принадлежишь лорду Мемфису! — спокойно и так по-деловому сообщает отчим, прикуривая сигарету… из дорогой подарочной коробки. Складываю дважды два…
— И за сколько ты меня продал? — цежу сквозь зубы. Но на самом деле, я на грани отчаяния.
— Не переворачивай! — цинично отвечает, не смотрит мне в глаза. — Я в курсе того, что ты вела далеко не целомудренную жизнь, пороча мое имя и имя Мерианны, которая уже пошла по твоим стопам, следуя дурному примеру…
— Что за ложь! — голос хрипнет, ноги становятся ватными.
— Ой, только не строй из себя святую невинность! Ты достаточно нагулялась. Пора теперь и жить прилично! Завтра утром у тебя венчание, платье прибудет с рассветом. Твой будущий муж все организовал и оплатил свадьбу, наряд и… — окидывает презрительным взглядом. — И не смотря на твою репутацию, согласился жениться на тебе.
— А перед этим расплатился с твоими долгами! — саркастично улыбаюсь…
— Эти долги существовали благодаря твоей матери! — взрывается и кричит. — А теперь иди и готовься к свадьбе. И не пытайся сбежать. В Ансгард ты не вернёшься, а люди лорда Мемфиса знают, что ты в Варлайте и найдут тебя. Хочешь разозлить будущего мужа?
— А ты нашел наиболее жестокого для меня, правда? — повышаю тон уже и я, сдерживая злые слезы, а отчим лишь победно и так садистично улыбается.
— Ну ничего… Мемфис вытрусит из тебя всю твою спесь и дерзость… — ехидно ухмыляется, а я покидаю его кабинет, хлопнув дверью, и спешу наверх в свою комнату.
Но поражаюсь, когда не вижу на ней двери!
— Где моя дверь? — кричу на весь дом.
— Мерианна, дорогая, — ко мне поднимается мама. — Отец приказал снять ее, чтобы ты…
— Он мне не отец! — кричу, уже рыдая в голос. — Мой родной отец не продал бы меня старому садисту!
— Мелани… мне так жаль…
— Ты обманула меня! — плачу.
— Для тебя будет так лучше… — очень тихо и по-доброму произносит мама. — Мел, иначе нас пустят по миру… — шепчет.
Ухожу в свою комнату, ложусь на кровать. Ощущения безысходности, абсурда ситуации и предательства давят к земле бетонной плитой.
— Мелани, — со мной рядом садится Мерианна и гладит по голове… — Я выслала тебе срочное письмо… Но видимо оно не дошло… Я в нем просила тебя не приезжать.
— Спасибо, Мери… — отрешенно отвечаю, смотрю не мигая перед собой.
— Люди Мемфиса всюду… Старый лорд заманил тебя в ловушку… — вздыхает. — И Кристиан пропал, — добавляет тихо…
— Кристиан? — присаживаюсь. — Кристиан Айварс? — я поражена. — Вы дружите? Он же…
— Ненавидел меня… Знаю… — грустно улыбается Мери. — Но многое поменялось, — закусывает губы.
— Мерианна, ты бросаешь нас сегодня или чуть позже? — в дверях появляется отчим.
— Сегодня я остаюсь с сестрой. Можно нам пообщаться? — срывается Мери.
— У вас полчаса. Мелани должна быть завтра выспавшаяся и красивая, чтобы нравится своему будущему мужу, — уходит, бросая напоследок надменный взгляд.
— Почему ты уезжаешь, Мери? — это тоже важно сейчас. — Что произошло? Почему ты не рассказывала мне ничего?
— Я не могу здесь больше оставаться… — по щекам Мери текут слезы. — Но не надо обо мне сейчас! — берет меня за руки. — Мы должны срочно спасти тебя.
Глава 22
Сбежать нельзя остаться…
— Мери, милая, не плачь! — обнимаю свою расстроенную младшую сестру. — Что произошло?
— Мелани… на нас с тобой лежит злой рок… — всхлипывает. — И это совсем не литературное выражение. — Мерианна садится прямее и смотрит отрешенно перед собой. — Из-за того, что наши родители в наше с тобой детство использовали запрещенные артефакты, к нам с тобой прицепилось что-то наподобие проклятья… Я не хочу осуждать родителей… Им пришлось тяжело… Но использование запрещенной магии не проходит бесследно, тем более если ты не маг. Мнимая польза обернулась непотребствами для нас с тобой… Отсюда все неудачи…
— Знаешь, Мери, я ведь не удивляюсь, — сжимаю ладонь сестры в своей. — Моя жизнь всегда была наполнена невзгодами… Как и твоя… Но были и хорошие моменты, которые на контрасте с днями боли и горя, ценились больше… — улыбаюсь, чувствуя внутри себя душевное тепло.
— Согласна, Мелани, — ответно улыбается Мери, хоть и грустно.
— Так что там с Кристианом? Он понял, что ты была не виновата тогда? Ты была совсем ребенком…
— Мелани… Он и тогда поступил великодушно… — вздыхает сестра, отводя взгляд.