— Ты его оправдываешь? — пытаюсь разглядеть ответ в глазах Мери, но я очень удивлена, что она не договаривает.
— Мы встретились вновь… Причем встреча эта была вынужденная, и сначала Крис так злился на меня, думал, что я снова принесу ему неприятности, но потом…
— Мерианна! — грозный голос отчима раздается в дверях, а мы вздрагиваем и оборачиваемся. — Тебе пора возвращаться в свою комнату! А Мелани пора спать!
— Папа, дай нам еще пять минут!
— Я сказал тебе идти в свою комнату! — повышает голос на Мери.
— Все хорошо, Мерианна! — шепчу сестре, наши руки сильно сцеплены, нам больно прощаться. — Я не хочу, чтобы отец злился на тебя из-за меня!
— Мелани, я постараюсь сообщить о тебе госпоже Айварс — матери Кристиана. Она поможет тебе спастись, — шепчет.
— Пока ты в моем доме, Мери, я здесь хозяин! — гневается отчим. — Ты должна выполнять мои приказы!
Мерианна уходит, а отчим прожигает меня яростным взглядом.
— Это для тебя, Мелани! — только сейчас замечаю у отчима в руках коробку.
— Что это? — интуитивно обнимаю себя руками.
— Подарок твоего будущего мужа, — подносит коробку ко мне. — Возьми.
Совершенно не хочу брать этот подарок. Никакой он мне не будущий муж. Но отчиму не обязательно знать мой протест. Пусть думает, что я смирилась. Поэтому, нацепив безразличие, уняв дрожь, подхожу ближе, а внутри чувствую возмущение магии, такого никогда не было.
— Держи! — отчим слишком напряжен, словно затаился. Неужели боится меня?
Принимаю этот ненужный подарок, коробок увесистый, и я стараюсь его удержать. И не успеваю осмыслить происходящее, как на моих запястьях смыкаются браслеты.
— Зачем это? — инстинктивно отступаю, роняя коробку, из которой выпадает совершенно безвкусно-красный, отвратительно прозрачный пеньюар.
Отчим морщится, заметив содержимое коробки, и отводит взгляд. Неужели ему меня жаль.
— Что за браслеты? — почти рычу. — Я не давала права их надевать! — пытаюсь их снять, но они без замка, словно это магический артефакт.
— Так будет лучше для тебя, Мелани, — не смотрит в глаза.
— Это что? Блокаторы магии? — я в ярости от осознания их назначения.
— Твой будущий супруг распорядился! И тебе придется смириться. Лорд Мемфис не обладает магией. А зная твой вспыльчивый характер…
— Уходи! — отворачиваюсь от отчима. Прогоняю его, а ему не надо дважды повторять, он рад избавиться от меня. Слышу, как удаляются его шаги.
Подхожу к своему окну, распахиваю его, вдыхаю вечерний воздух.
Но сразу вижу возле нашего забора некое шевеление. В сумраке мелькает две мужские фигуры. Не сложно догадаться, что это люди старого маразматика, который решил, что станет моим мужем.
Не могу объяснить, но я чувствую, что смогу избежать навязанного брака. Это вообще полный абсурд! Сон при температуре сорок! Насмешка! Злой рок!
Почему мы с Мерианной должны расплачиваться за ошибки родителей. Почему нас обязывают рушить свои жизни им во благо?
— Где же ты, Марк? — шепчу в вечернее небо, где уже загораются первые звезды. На глазах сами по себе появляются слезы.
Это же мой родной дом! Место, по которому я так сильно тосковала! А на самом деле оно меня предало, стало ловушкой.
— Ой, да не сбегу я, — ядовито шепчу, когда вижу, что на меня уставились две пары глаз вышибал лорда-садиста. С отвратительным вкусом!
Пинаю коробок с развратной сорочкой под кровать. За кого он вообще меня принимает! Да еще браслеты эти — словно наручники.
Неужели он меня так боится… Знал бы, что моя огненная магия слаба…
Кстати! Магия!
Пытаюсь наколдовать немного огня, но все тщетно. Неужели эти браслеты действуют так подавляюще?
Спустя полтора часа метаний по комнате, я изрядно устала и начала паниковать.
— Марк, Стоун… Где же вы все! — падаю на кровать, прячусь в одеяло… Хочу заснуть и проснуться в академии…
Слезы сами льются… Мне обидно.
Перед глазами возникает Стоун, который целовал Новали… Который ранее целовал и меня… Не могу поверить, что так ошибалась на его счет. Он просто коварный лжец и лицемер. А я… Я ведь чуть в него не…
— Божеее! — кричу в подушку.
И моя Теона… Она бы мне помогла… Но я не успею ей сообщить… Может она хотя бы поможет мне развестись потом, но до этого момента старый лорд может воспользоваться мной.
— Не-е-ет! — кричу в подушку. Содрогаюсь от перспективы лечь в постель к старому извращенцу.
— Марк, ты мерзавец! — он такой же обманщик, как и Стоун! Не стоило верить парню, который использовал иллюзию…