— Ты что! — возмущается Стейси. — Это самый прекрасный возраст для мужчины. И не около сорока, а тридцать пять. Это называется зрелый возраст. И зрелые мужчины — это вам не те придурки с боевого факультета.
— Эй, Стейси, полегче, там же учатся драконы! — напоминает Марго, оглядываясь по сторонам столовой.
— И что! — дерзко отвечает Стейси. — Всем известно, что они ждут своих истинных, а пока они не появились, гуляют с половиной студенток Академии, пудря им мозги!
Мы с Теоной следим за их дискуссией. И ведь не поспоришь, драконы действительно так делают. Вздыхаю, потому что отрезвляюсь в мыслях. И это напоминает мне о том, что нужно отделаться от навязчивого внимания Ронана. Хотя, кого я обманываю. Этот драконище просто заставляет меня делать ему рефераты. Все из-за того, что я не могу отказать, неуверенная в себе…
Чувствую, как Тео по-дружески положила мне ладонь на плечо, видимо, поняла, о чем я переживаю.
— И поэтому, Мелани, не стоит надеяться, что этот Рон имеет что-то серьезное на счёт тебя. Без обид, — отрезает Стейси, а мне становится ошеломляюще неприятно от этого ненужного совета.
— А я и не рассчитывала! — взрываюсь, эмоционально ставя стакан с какао на стол. Я могу быть такой яростной, когда долго коплю и стерпливаю все плохое, а потом, когда капнет последняя капля, я готова кричать.
— Если вы знаете, как помочь Мел отделаться от наглого Рона, то милости просим, — цедит сквозь зубы Тео, вступаясь за меня. — А так… не давайте не прошенных советов, — поднимаемся с Тео и идем в библиотеку.
— Да мы же просто из-за беспокойства, — доносится вслед.
— Не обращай внимание, Мел, они говорят, не подумав. И как бы они не умничали — они завидуют тебе. Они бы точно сами вешались на этого Рона — утешает меня Тео. Она хорошая, добрая, и будто чувствует, что нужно сказать, чтобы человек успокоился.
Беру ее под руку. Тео немного ниже и мельче меня, но от нее я чувствую море поддержки.
— Может не стоило мне так взрываться. Они сказали правду, — настроение стремится к нулю…
— Нет, Мелани! — твердо говорит Тео, не давая мне сникнуть. — Этот Рон сам навязывается к тебе, заставляя выполнять его задания, а Сам выставляет все так, что будто это ты ищешь встреч! Ничего, его надо проучить! — говорит Тео горячо и рьяно, но следом сглатывает, поправляя свои пепельно-русые волосы в короткой стрижке, и замирает.
Следую за ее взглядом, и в конце коридора вижу, как в нашу сторону идут драконы, во главе со своим вожаком Эйденом Ансгаром — наследным принцем королевства Ансгард.
— Мелани, скорее идем, — тянет Меня Теона в новое ответвление коридора.
Теона всегда чувствует себя некомфортно, когда видит драконьего принца, и сбегает. Ее можно понять, мне и самой некомфортно, когда рядом эти драконища, сразу чувствуешь себя мелким жучком. А сейчас я солидарна с Теоной, потому что в свите Эйдена идет Рон, который станет опять цепляться.
— Тео, на каникулы ты едешь к Лизбет? — спрашиваю Теону, когда занимаем места за письменными столами в библиотеке.
— Угу, — листает учебник.
А я не могу сосредоточиться. Тео скоро уедет, и я буду тут в Академии без лучшей подруги. Домой в Варлайт я, как всегда, не еду. Я не была там уже полтора года. Очень соскучилась по маме и сводной сестренке.
— А ты, Мел? — Теона смотрит с тоской, она знает о моей ситуации. — Ты едешь домой к себе?
— Нет, — выдыхаю, открывая учебник на нужной странице и разглаживая сгиб раскрытой книги ладонью до хруста. — Отчим не очень любит, когда я приезжаю… Да и переезд в Варлайт для меня очень затратен. Отчим не оплатит мой путь, а маму будет ругать, если она финансово вложится в мой проезд… — слишком грустно говорю, нужно гнать эту грусть. — Но, вот еще немного подкоплю, и тогда приеду домой, а перед этим куплю маме и сестре подарки, — улыбаюсь, но выходит как-то плохо и натянуто.
Зарплата в аптеке академгородка, где я работаю по выходным, не очень большая. И почти все расходы уходят на мои нужды… И то… с натяжкой…. Радует, что мне обещали поднять зарплату, как только окончу академию и предоставлю диплом… Но у меня другая мечта…
Я хочу работать в Исследовательской Лаборатории Ансгарда, где смогу создавать лекарства. Меня привлекает наука, хотя я не являюсь самой успешной на курсе, вот Тео — да, она очень талантлива. У нее даже огненная магия на уровне, а у меня немного больше, чем минимальное значения, годное для учебы в академии. И я, можно сказать, просто иногда удивляюсь, когда сдаю экзамены.
Занимаемся с Тео, пока у нас окно. Следующая пара только через час. И мой взгляд на миг цепляется за знакомую фигуру. Это Кристина Ривьер. Она стоит, возле ряда высоких стеллажей с книгами, и листает какой-то увесистый талмуд.