Все происходит в считаные секунды.
Я преодолеваю разделяющие нас метры, когда моя Мел подпаливает одежду Глайса, а тот, не совладав с гневом толкает ее с обрыва.
Моя Мел. Падает в поток быстрой горной реки.
— Выбирай, Марк! — рычит Глайс, возле огненного портала. — Твоя жена в горной речке или целый Мир?
— Моя жена… И мой мир! — говорю напоследок и сбиваю Глайса с ног.
Мы летим с обрыва в быструю воду.
Я не вижу, где он упал, поток ледяной воды оглушает, и на топливе из адреналина я выплываю на поверхность. Вижу, вдали силуэт мой Мелани, она зацепилась за выступающие ветви дерева, держится из последних сил на изгибе реки.
Плыву, по диагонали в сторону выступа, уносимый быстрой водой.
Но, неожиданно, плечо пронзает острая боль, а следом чувствую руки, что смыкаются у меня на шее и тянут под воду. Разворачиваюсь и вижу Глайса.
Он не действует, как маг. Словно он пуст или его магия слаба. Отсюда его одержимое желание к власти и сверхспособностям.
Со следующий попыткой меня утопить и удушить со спины, я создаю огненную сферу, которая кипятит воду вокруг Глайса. Он отрывает от меня руки, и в следующий момент вода уносит его в сторону. Глайс нанизывается на острые скалы, оставаясь позади. Ошеломленно осознаю, что только что помог Глайсу отправиться в другой мир, не в такой, в которой он хотел, а немного Иной.
— Мел! — кричу своей жене, я вижу, что ветвь ломается, а Мелани уносит по течению.
Доплываю до берега, выбираюсь из воды и бегу по скалистой поверхности, срезая путь. Я вижу, как вода уносит мою Мелани.
Я не чувствую себя. Сапоги скользят по камням, когда в последний момент, сокращая расстояние по берегу, ныряю в воду снова и ловлю в потоке свою Мел.
Прижимаю ее к себе, одновременно цепляясь за камни. И перед самым обрывом я удерживаю нас за выступ скалы все еще в воде, но у самого берега.
— Мелани! — зову жену, поправляя ее голову, она не дышит.
Тогда нащупываю у нее за спиной края корсета и разрываю его вместе со шнуровкой. От прихлынувшего потока воздуха, Мелани откашливает воду, приходя в себя, цепляясь за меня.
— Мел, я тут, это я, — прижимаю свою дорогую девушку к себе. — Все хорошо.
— Ты живой! — Мелани обнимает меня и начинает рыдать. — Я так испугалась за тебя! — не может успокоиться.
Помогаю нам выбраться из воды, присаживаясь со все еще всхлипывающей Мелани, осматривая ее голову и руки, которые исцарапались о камни, но сильных повреждений нет.
— Прости меня, Мелани, — притягиваю к себе жену и целую, чувствуя ответные объятья. — Прости, что допустил все это…
— Марк, где Глайс, он попал в твой мир, он его разрушит! — в глазах жены паника.
— Не переживай, его больше нет! — прижимаю Мелани снова к себе. — Но портал закрыть стоит…
Посылаю тепло, то, которое могу, и душевное… и магическое. Испаряя с нас ледяную воду.
Направляемся с Мелани к порталу. Моя кровь почти догорела. Скоро двери в мой прежний мир закроются.
— Марк? — Мелани кладет ладонь мне на плечо. — Там твой мир…
Смотрю на мерцающую дверь, видя очертания города, возможно моей прежней страны…
Оборачиваюсь к жене, беру ее за руки, смотрю в такие дорогие, родные глаза, что смотрят с любовью.
— Ты — это мой мир, Мелани.
Эпилог
Марк
— Как же страшно, Марк! — хнычет Мелани, закрыв ладонями лицо. — Посмотри сам пожалуйста, я не могу.
В главном холле толпятся студенты академии, пытаясь высмотреть победителей. Обнимаю свою любимую, а сам уже давно увидел ее имя и фамилию (мою) в списке призеров конкурса.
— Мелани, — склоняюсь к ее уху. — У тебя второе место…
— Нет, Марк! Не обманывай! Скажи, что ничего страшного, что я не выиграла и не попаду в лабораторию…
— Я же обещал тебе, что больше никакой лжи.
Мелани распахивает глаза, подходит ближе к спискам и много-много раз перечитывает свое имя. И она такая милая в этот момент, радуется, как ребенок.
Ловлю такое щемящее чувство, что несколько дней назад мог потерять ее навсегда. Сбрасываю наваждение. Не хочу даже об этом задумываться. Мы всегда будем вместе. Я так решил.
— Марк, я не верю, — Мелани кидается мне в объятья. И никого больше не смущает, что студентка академии обнимает молодую версию Тедди Стоуна.
Целую Мел в макушку, прижимая к сердцу, и на секунду перевожу взгляд в поворот коридора. Вижу выглядывающего парня. Это друг Майкла, я помню. Но, в силу своей профессии (надеюсь, что не профдеформации) чувствую неладное. Особенно, когда этот высокий полный парень с боевого факультета пугается моего направленного взгляда и скрывается из поля зрения.