Попаданец из шкатулки
Глава 1. Странный посетитель.
За стеклом витрины причудливого магазинчика на улице Пушкинской, под угрюмым взором февральского Петербурга зачастую творились чудные вещи. По крайне мере, так могло показаться случайным прохожим, у кого в наши дни хватало времени глазеть по сторонам, и любознательным туристам, заглянувшим в лавку креативных товаров.
В “Трех ведьмах” покупатели могли приобрести предметы и услуги определенного характера: от любовного приворота и чарующего зелья, до защитного амулета первого уровня. Но большинство клиентов предпочитали колоды карт для святочных гаданий, ароматические палочки и свечи, и другие сувениры не магического толка.
Рабочий день вторника в “Трех ведьмах” достиг полудня, но по мнению Инги, все равно длился слишком медленно. Теплый тусклый свет гирлянд, освещающий лиловые стены, увешанные полками с товарами, вперемешку с тонким шлейфом лаванды и мяты, вызывали острое желание задремать прямо на рабочем месте. Девушка лениво оглядывала помещение магазина, гадая как лучше развесить музыкальные фонарики в форме сердечек, поющие признания в любви своим избранницам и избранникам.
В преддверии праздника всех влюбленных они пользовались особой популярностью.
Размышления Инги прервала возня в глубине магазина, вызванная ее коллегами.
- Лер, подай мне птичьи клетки, - воскликнула Влада, забравшись на самую верхнюю ступеньку стремянки.
- Амадины хотят видеть больше света. Ты уверена, что под потолком его больше? – с сомнением спросила Лера, глядя снизу вверх на подругу.
Ярко окрашенные птички прочирикали в ответ, будто соглашаясь с замечанием второй девушки.
- Я не думаю, что будет большая разница, если я…
Переливчатый звон колокольчика на входной двери прервал девичий спор, и они невольно обернулись на посетителя. На краткий миг в уютный полумрак помещения проник солнечный свет – редкое явление для Питера, тем более в феврале – и следом в дверном проеме появилась фигура рослого мужчины.
Девушки уставились на вошедшего. Обычно посетители начинали появиться ближе к вечеру. Инга спохватилась первая и поспешила навстречу мужчине.
- Приветствуем в «Трех ведьмах», чем можем вам помочь? - поприветствовала она гостя.
- Здравствуйте, - одновременно поздоровались Лера и Влада.
Мужчина отряхнул с куртки налипший снег и обстучав ботинки от грязной кашицы, огляделся. Он долго не решался обратится в магическую лавку, но найденная между кирпичной кладки шкатулка не давал ему покоя с того момента как его извлекли строители при демонтаже перегородки.
- Здравствуйте, милые барышни, - мельком окинул каждую из ведьмочек и выбрав ближайшую из троицы, спешно обратился к ней: - Вот, вы должны с этим что то сделать! - и настойчиво протянул Инге квадратный предмет, завернутый в ветхую и потемневшую от времени ткань.
- Что здесь? - Инга инстинктивно приняла загадочный предмет в руки и посмотрела в лицо мужчине.
- Я слышал вы занимаетесь всякими магическими штуками, вот и подумал, что это по вашей части, - нервно улыбнулся гость, довольный что отделался от навязчивого и таинственного предмета, не дающего ему спать по ночам.
Влада нахмурилась. - И вы решили, что мы комиссионный магазин, который примет каждую подозрительную вещицу, что вы нашли…?
- В стене, - поспешил подсказать незнакомец. – Точнее, в перегородке, которую собирался сносить, - он ткнул пальцем в предмет на руках Инги – вещь симпатичная, жалко выкидывать, просто…веет от нее чем-то пугающим.
- Пугающим, – повторила Инга, осторожно поднимая ткань с прямоугольного предмета. Из-под выцветшего пыльного бархата полотна на нее посмотрел уголок деревянной вещицы, похоже на шкатулку. Она возмущенно подняла глаза обратно на мужчину. – А нас пугать значит не боитесь?
Он тут же замешкался. – Да вы не думайте, что я это…просто может вы знаете, что с ней делать. Сглаз там снять. Уничтожить может даже. Говорю же, меня от нее крутит! Вчера даже показалось, что какой-то шепот оттуда слышал, думал все – к психам пора.
Он шумно выдохнул. – Знаете, дед вечно на бабушку наговаривал всякого, ведьмой обзывал пока не помер, мы думали он тоже того… - мужчина сделал многозначительную паузу и продолжил, - а щас, когда хата то его мне досталась и я вот это вот нашел, то уже и не знаю даже, чего там.
Инга растерянно переглянулась с остальными девушками. Лера пожала плечами. Влада выпрямила спину и подошла к Инге со шкатулкой.
- Ладно, мы с этим разберемся. Что хотите за раритет? —деловито спросила она. Откинув уголок трухлявой ткани, мельком заглянула под неё.
- О! - протестующе выпростал ладони вверх мужчина. - Это в дар! Главное найдите применение ей и понизив голос, доверительным шёпотом произнес: - Просто будьте осторожны!
Мужчина замялся и отступил. Желая поскорее исчезнуть из лавки колдуний, бегло попрощался и выскочил за порог, едва девушки успели прийти в себя.
В магазине повисла тишина. Девушки начали с опаской рассматривать предмет перед ними. Инга поставила шкатулку на стол и аккуратно сняла с нее ткань.
- М-да уж! – протянула Лера, оглядывая резную поверхность из красного дерева. – На вид кажется очень старой, может с дореволюционных лет еще. Но резьба искусная.
- Только не прикасайтесь к ее пока, надо убедиться, что сглаза нет – предупредила всех Влада.
- Ой, а что это за символы на ней? – склонилась ниже Инга, вглядываясь в руны, выведенные на крышке ларца и покрытые пыльным налетом.
- Девочки, - встревожено произнесла Лера, - а вдруг там Химера какая ни будь, а мы не знаем на нее заклинания?
- Хм, - подняла голову Влада и едко произнесла: - Надо было уроки защитных заклинаний чаще посещать, тогда бы ты не боялась встречи с мифическими существами!
- Тише, девочки, - цыкнула на подруг Инга и осторожно наклонилась над шкатулкой, приложив к уху. – Дайте послушать!
Колдуньи смолкли и устремили взгляд на Ингу, надеясь, что та, хоть и самая младшая, но талантливая ведьма, найдет ключ к разгадке ларца и то, что находится внутри него не окажется разрушительным для их колдовских чар.
- Ну! Что ты слышишь? – потрясла за плечо Ингу нетерпеливая Лера. – Есть там кто? Или мужик со страху нафантазировал.
Инга лишь мотнула головой. – Ни следов сглаза, ни подозрительного шума внутри.
- Может там клад? Облигации царских времен? Или редкие камни? – Влада тоже начала обглядывать шкатулку, пытаясь найти замочек.
- Ха, а если лягушонка? – со смешком предположила Лера. – И заколдован стать женихом той, кто его откроет? Мужичонка в коробчонке! – рассмеялась девушка.
- Тише ты, хватит прикалываться! С такими вещами не шутят! Мало ли кто может вскрыть ларчик. Может на Ваське[1] кто поможет? – задумчиво предположила Влада.
- Так на Обводный[2] его отнесем, там кто подскажет – добавила Лера.
- Брось ты – возразила Влада, - на Обводном уже сто лет никто толковый не работает, один сброд остался. Она перевела взгляд на младшую ведьму. - Пусть Инга изучит его сама. А мы не будем мешать. Шкатулка пока все равно не выглядит опасной.
- Тут совсем нет намека на какой-то замочек, - повертела в ладонях шкатулку Инга. – Но стиль росписи похож на Билибинский.
- Вот и я о чём! Лягушонок там – оборотный! – с жаром выдала Валерия.
- Так, Лера, не стращай Ингу, - подхватила под руку напарницу Влада и отвела в сторону. – Давай займемся подготовкой украшения магазина.
Инга расстроено вздохнула и решила отложить вскрытие ларчика на поздний вечер, когда магазин закроется для посетителей и подруги уйдут домой.
***
В ту злополучную ночь витиеватая вывеска магазинчика не источала неоновый свет, а из витрины на улочку таращилась лишь темнота, прикрытая серебряной табличкой с надписью “ЗАКРЫТО”.
Для страдающей от бессонницы соседки из дома напротив, это казалось странным, потому что та была уверена, что всего пару секунд назад видела вспышку синего света из витрины “Трех ведьм”. Да причем такую яркую, что на мгновение ей пришлось зажмуриться. А когда она вновь открыла глаза, то смутно увидела очертания двух силуэтов в бледно лиловом свечении.