Друзья со мной согласились. Для работы клуба решили использовать Большой зал. Обеденные столы в нем были убраны, вдоль одной стены возведены дуэльные подмостки.
Но каково же было мое разочарование и недоумение, когда на на подмостки вышел Гилдерой Локхарт, сопровождаемый Снэйпом.
Он взмахнул рукой, требуя тишины.
— Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно?
— Трепещите, бандерлоги, — вставил я фразу в его речь.
Гермиона улыбнулась, а Рон ничего не понял.
В общем не буду рассказывать об организованном Локхартом бардаке, который творился в Большом зале, скажу только, что дело закончилось Серпенсортией. Точнее моей дуэлью с Малфоем, во время которой он призвал змею.
Почему я вообще на это дело подписался? Ну, как я уже говорил ранее, Малфой был мелким засранцем, который пытался самоутвердиться за мой счет. Правда у него ничего не получалось, но он не успокаивался. Так, что совсем не мешало преподать ему очередной урок, чтобы слегка его остудить. На какое-то время.
— Палочки на изготовку! На счет «три» попытайтесь разоружить противника. — скомандовал Локхарт.
Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:
— Серпенсортиа!
Из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал. А Локхарт ее еще и разозлил, попытавшись убрать каким то заклинанием. Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол.
Вот тут-то и выяснилось, что я оказался змееустом.
Дело в том, что змеюка, после того как шлепнулась на пол зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.
— А ну, стоять, зараза. Не нужно кусать Джастина. Лучше вон того белобрысого напугай, — я указал ей на Малфоя.
Снэйп, тем временем, подошел к змее, взмахнул волшебной палочкой, и змея растворилась в маленьком черном облаке.
А мне кто-то сзади дернул его за мантию.
— Идем! — раздался у меня над ухом голос Рона. — Скорее идем отсюда.
— Еще чего, — отцепился от Рона, — пусть сначала мне кто-нибудь объяснит, чего это на меня все так вытаращились. У меня, что вторая голова вдруг выросла?
— Нет, Поттер, — подал свой голос Снэйп, — вы всего лишь оказались змееустом.
— Змее… кем? — не понял я.
— Змееязычным волшебником. — ответил Снэйп. — Тем кто умеет говорить со змеями. И вы, как мы все видели, пытались натравить змею на мистера Финч-Флетчли.
— А вот это вранье. Я наоборот попросил ее не нападать на Джастина, а испугать Малфоя. Но, только испугать а, не кусать. Да вы, что сами не слышали, что ли?
— Все, что мы слышали, — продолжил Снэйп, — так это — то, как вы, мистер Поттер, говорили по-змеиному.
— Ну, хорошо. Говорил я по змеиному. Дальше то, что?
— А то, — сказал мне Рон, — что теперь вся школа будет считать тебя Наследником Слизерина.
— Да, ну. Какой из меня наследник? — почесал я затылок. — Хотя жаль. Будь я наследником, я бы никогда не допустил некоторых к работе в нашей школе. Терпеть ненавижу некомпетентных идиотов.
После этого случая школьники поняли кого нужно бояться. Не зря говорится, что известный страх лучше неизвестного. А вокруг меня образовалась своеобразная зона отчуждения. А уж когда Наследник напал на Джастина и Сэра Николаса и они тоже оцепенели, то от меня вообще стали шарахаться, как от чумного.
Даже Рон, как-то от меня отдалился. Впрочем Рон для меня никогда не был другом. Так, старым знакомым, в лучшем случае. Он был другом Гарри, того Гарри, чье место я занял. Так, что на Рона мне было наплевать. Главное, что Гермиона от меня не отвернулась.
Единственными, кто пытались обратили гнетущий страх в забаву были Фред и Джордж, братья-близнецы Уизли. Как я уже говорил ранее, те еще были шутники. Увидев меня, они все бросали и важно вышагивали впереди него, громко крича: «Дорогу наследнику Слизерина! Падайте ниц, идет самый великий маг…»
А еще мне как-то в руки попал, правда ненадолго, дневник Т.М. Риддла. Он, по сути, оказался этаким аналогом волшебной Аськи. И он же попытался меня убедить, что Наследником является Хагрид. Предоставил, что-то вроде сеанса полного погружения в воспоминания. В них, этот Том Риддл показал мне из-за чего Хагрида отчислили. Оказалось, что Хагрид выкармливал огромного паука, а Риддл его вычислил. Кстати, в тот момент Тайная комната тоже была открыта и тоже случались нападения. Одно из которых привело к гибели ученицы Миртл Уоррен, более известной в наше время как привидение по имени Плакса Миртл. Вот Хагрида и сделали стрелочником.
В общем, не поверил я Риддлу. Не так пауки убивают своих жертв. Даже волшебные. Так, что подстава это была. Да и Наследник из Хагрида… В общем, не смешите мои тапки. А еще через некоторое время дневник у меня украли и я про него забыл. До определенного момента.
Да и нападений больше не было. Народ расслабился и школьная жизнь потекла по старому руслу. И все казалось закончилось, пока в начале мая не напали на Гермиону и пятикурсницу-рейвенкловку Пенелопу Клирвотер.
В тот день должен был состояться матч по квиддичу между нами и командой Хаффлпаффа. Матч вот-вот должен был начаться, когда на поле выскочила профессор Макгонагалл и прокричала в огромный мегафон:
— Матч отменяется. Всем ученикам вернуться в свои гостиные. Там получите дальнейшую информацию. И пожалуйста, поскорее!
Оливер Вуд без промедления приземлился и с безумным видом бросился к профессору Макгонагалл, все еще сжимая в руке метлу.
— Но профессор! — кричал он. — Нам надо играть… Кубок… Гриффиндор…
Я тоже метнулся вслед за Вудом.
— Да заткнись ты со своим кубком, Оливер. Кто в этот раз профессор? Гермиона?
— Мне очень жаль мистер Поттер, — ответила Макгонагалл.
— Блядь, — выругался я и вскочив на метлу помчался в больничное крыло.
Ведь было же у меня предчувствие. С самого утра. Но мне уже нужно было выходить на поле, а Гермионе, можно сказать, приспичило сбегать в библиотеку. Как раз в этот момент. Дело в том, что мы с ней безуспешно пытались вычислить, что это за таинственный зверь находится в подчинении у Наследника. Вообще-то мы с ней сошлись на том, что это должна быть змея. Сами посудите. Слизерин, как оказалось, тоже говорил на парселтанге, ну, в смысле на змеином языке. Значит — змея. Единственное, мы не могли определить, какая именно. Но, видимо, в тот момент ее, что называется, озарило и она помчалась в библиотеку.
Не буду рассказывать, что я в тот момент пережил, скажу только, что у меня в волосах, на голове появилась седая прядь. А еще я практически переселился в больничное крыло. И никто не смог меня оттуда выгнать. Ни мадам Помфри, наша школьная медсестра, ни Макгонагалл с Дамблдором. Жизнь, казалось, текла мимо меня. Нет, я ходил, конечно, на уроки. Но все это стало чем-то побочным, не имеющим значения. Я, просто не обращал ни на что внимания. Даже то, что Хагрида арестовали, а Дамблдора удалили из школы прошло мимо меня и не особо взволновало. Единственной хорошей новостью за это время, было то, что мандрагоры наконец созрели и вскоре все оцепеневшие вернуться к жизни. Но и тут Наследник, что называется, подгадил и мне опять пришлось выступить в роли всеобщего спасителя.