— Пригнитесь! — прокричал лесничий, когда мы входили в небольшую бухту через заросли различных растений. Невилл опять чуть не выпал из лодки, однако мы снова его придержали, чем заслужили тихое “Спасибо”.
Выбравшись из лодки, я помог вылезти Гермионе, чем заслужил странный взгляд от Драко, который впрочем был мною проигнорирован. Жестом показав будущим слизеринцам, что поговорю с ними позже, я продолжил свой путь ко входу в замок. Классно, наверное, быть директором этой громадины. Мой дом - моя крепость, а в подобных местах это выражение принимает буквальный смысл. Эх, завидую я Дамблдору, сидит в своем замке, чаек попивает, да интриги плетет, лепота.
Хотя, я резко покинул мир грез, когда перед нашей небольшой делегацией во главе с Хагридом возникла строгого вида дама в возрасте “слегка за” и странной остроконечной шляпе и зеленой мантии. Типичная ведьма из магловских сказок. Смерив нас хмурым взглядом, она приказала идти за собой. После недолгого плутания по замку мы вышли в небольшую комнатку, которая прилегала к вестибюлю и большому залу. Когда в помещении собрались все новенькие, МакГонагалл начала свою речь:
— Приветствуем вас в Хогвартсе, — торжественно провозгласила декан львов, — сейчас начнется банкет по случаю начала нового учебного года. Но перед тем, как вы примите в нем участие, вас распределят по факультетам. Факультетов четыре: Гриффиндор, Равенкло, Хаффлпафф и Слизерин. Распределение - очень важная процедура, так как ваш факультет станет для вас вторым домом и семьей на ближайшие семь лет. Вы вместе будете ночевать в спальнях, проводить свободное время в общей комнате, а так же вместе выполнять домашнюю работу. У каждого факультета своя история, из каждого факультета выпускались выдающиеся колдуны и ведьмы. В нашей школе действует система начисления баллов. Если вы будете прилежно учиться и правильно выполнять задания, это будет приносить вашему факультету очки. За нарушения и прочие проступки очки будут сниматься. В конце года подводятся итоги, и в итоге факультет, набравший больше всего баллов, получает Кубок Школы. Так же ведутся межфакультетские игры за Кубок по Квиддичу, но вам еще рано об этом беспокоиться. Через несколько минут я заберу вас и отведу в Большой Зал, где и пройдет церемония распределения. А пока можете собраться с мыслями
Пробежавшись критическим взглядом по некоторым первокурсникам она задержала свой взгляд на запачканном носу Уизли и моей шапке, которая была сейчас явно не к месту, и которую я снова надевал, дабы скрыть шрам.
— И, прошу вас, ведите себя тихо, — “попросила” она строгим голосом, прежде чем покинула помещение через единственную дверь.
Естественно, молчать никто не стал, и буквально за несколько секунд комнату заполнили голоса учеников, что спорили о том, как будет проходить распределение. Наша компания, что сохранила свой состав еще со времен переправы через озеро, выглядела этаким островком спокойствия. Терри спорил с Гермионой о профессорах Хогвартса, а мы с Невиллом решили немного помолчать, переводя дух перед будущим распределением.
— Мне близнецы рассказывали, что нам нужно будет драться с троллем — не выдержал Рон. Эх, знал бы ты, как близок был к правде.
— Что за чушь, Уизли, — тут же появился перед ним Драко в компании юных шкафов — совет попечителей не позволил бы Дамблдору провести в школу тролля.
— Дамблдор великий волшебник, он может все!
Пока Рон с Драко обвиняли друг друга во всех грехах мира, я перевел взгляд на Невилла. Он выглядел весьма напряженным после слов рыжего о тролле. Он что, - не читал “Историю Хогвартса”? Так, ладно, стоит успокоить наследника рода Лонгботтом, а в будущем дать ему почитать эту книжку. Ехать в подобное место ничего о нем не зная, как по мне, - это верх глупости, однако не стоит забывать, что сейчас меня окружают дети одиннадцати лет отроду, и судить их по меркам взрослых, как минимум, неразумно.
— На распределении нам просто наденут шляпу, и она по нашим качествам и желаниям выберет нам факультет — успокоил я Невилла, чем заслужил еще одно тихое спасибо.
Однако даже Драко с Роном замолчали, когда в комнату, переговариваясь о своем, вплыли призраки. Вряд ли маглорожденные волшебники и их родители были оповещены о том, что в Хогвартсе бок о бок с учениками и профессорами живут призраки. Даже полтергейст имеется. А потому несколько девчонок, взвизгнув, потеряли сознание. Надеюсь, их потом поднимут.
Однако привидения не обратили на это ровно никакого внимания, продолжая переговариваться о своем.
— Я считаю, что мы должны простить его, — вещал маленький толстячок в монашеской робе — каждый оступившийся имеет право на еще один шанс…
— При всем моем уважении, Проповедник, мне кажется, мы дали Пивзу многим больше шансов, чем он заслужил. Он позорит нас, к тому же, на мой взгляд, он никогда и не был призраком, одним из нас…
— Эй, что вы здесь делаете? — решил все же обратить на нас внимание своих собратьев один из призраков. Ему никто не ответил.
— Да это же новые ученики! — воскликнул тот, кого назвали Проповедником — Ждете отбора, я полагаю?
Несколько человек, в том числе и Невилл, слегка кивнули. Он чувствует себя весьма уверенно, это радует.
— Надеюсь, вы попадете на славный факультет Хаффлпафф! — вещал он. — Это мой любимый факультет, знаете ли, я сам когда-то на нем учился.
— Кыш отсюда, — пригрозила им вернувшаяся профессор МакГонагалл — А вы выстройтесь в шеренгу и все за мной!
Я пристроился в конце. Рядом со мной оказался Терри, а Гермиона переключилась на посмурневшего Невилла, повествуя обо всем, что видит вокруг, проявляя воистину энциклопедические знания. В этом наше с ней главное отличие. Я не пытаюсь просвещать массы, держа знания в себе, однако отвечая и помогая если меня попросят. Гермиона же пытается всех поучать, попутно доказывая свои знания и самоутверждаясь за счет других. Нужно будет сбить с нее спесь, показав, что не только у нее есть голова на плечах, и что другие тоже что-то знают.
— Я ему сочувствую, — доверительно прошептал Бут, глядя на совсем поникшего от пламенной речи Гермионы Невилла.
— Я тоже, — вторил ему я — но тут либо его, либо нас.
Большой Зал действительно впечатлял. Гладкий каменный пол, высокие своды и свечи, парящие прямо над головами учеников всех четырех факультетов. Но самым шикарным был потолок. Действительно сложно было поверить, что это всего лишь иллюзия, а над нами еще множество этажей и крыша. Он прямо такой, как в фильмах. Даже красивее. Картина плавно перетекающего со стен на потолок небесного свода завораживала. Грейнджер продолжала вещать всем желающим и нежелающим ее слушать про то, что это за потолок, и что он был заколдован самими основателями. Да, какими великими были основатели, и как сильно деградировали маги в сравнении с ними, если даже для обоснования существования обычных, хоть и бесспорно гениальных, артефактов они придумывают специальную легенду со смертью на ведущих ролях.
Правда, долго рассматривать этот шедевр практически утерянного ныне искусства иллюзий нам не дали. Все четыре стола, а точнее, ученики, сидящие за ними, устремили свои пристальные взгляды на нас. Не менее заинтересованные взгляды выдавали профессора, что сидели за отдельным столом, стоящим поперек зала у дальней от входа стены. Посреди зала стояла небольшая табуретка на трех ножках. На ней лежала старенькая шляпа, такая же как и на МакГонагал, только многими веками старее. К ней и прошествовала заместитель директора, а в следующее мгновение шляпа запела.
Песня это была, мягко говоря, так себе, однако, ученики и профессора слушали ее, как нечто важное и интересное. Хотя, она ведь поет разные песни каждый год, так что, возможно, людям просто интересно, что нового может придумать гениальный артефакт.