***
— Что ж, — я тяжело вздохнул, ощущая, как многотонное давление, преследующее меня на протяжении всего моего пребывания в этой иллюзии, отступает, уступая место относительно трезвому мышлению, — Шансы были и на такой вариант событий. По крайней мере, истощение не так ощутимо, как в реальности, — на правой половине моего лица проступила легкая тень улыбки. — Это действительно вы, или очередная иллюзия с изначально заложенной программой поведения?
— Верно, это действительно я, — надо мной склонилась женщина, на вид лет тридцати пяти-сорока, впрочем, если моя догадка верна, сохранилась она весьма и весьма неплохо. — Все же, мой муж в тебе не разочаровался. Ты действительно весьма достойный человек и, видимо, поверите мне на слово, — на мои плечи опустился довольно мягкий плед.
— Тогда я все же спрошу, — женщина помогла мне встать, а я, отряхнувшись, продолжил, — в чем именно ваш муж не разочаровался?
— В том, — она загадочно улыбнулась, что, впрочем, сейчас было весьма уместно, — что тебе действительно можно доверить нечто невероятно ценное, вроде его камня, — Пернелла оставалась в слегка игривом настроении, однако, будь мы не в иллюзии, я был бы уверен, что сейчас не я один напряжен как струна.
— А Феликс? — из меня вырвался усталый вздох. — Все же, он не мог не почувствовать того, что происходит со мной и вокруг меня, так что…
— Песец? — она усмехнулась. — Скажем так, наши интересы лежали в одной области, так что он не лез в наши с тобой тренировки сверх меры, а я не лезла в его дела.
— В смысле? — я изогнул бровь в вопросе, понимая, что если хитрый лис не сказал мне об этом ранее, то не скажет и сейчас. По крайней мере, шанс на это весьма мал.
— Он заботится о твоей душе, Гарри, — она успокаивающе улыбнулась, что, впрочем, не сильно меня приободрило. — Да и не встречались мы толком. Так, переглядывались через пропасть, что лежит между нами, — она вздохнула, сделав улыбку чуть более отвлеченной. — Слишком уж велика разница в силе. Меня скорее удивляет поведение вашего директора, однако не об этом разговор.
Я вздохнул, обводя усталым взглядом не очень большую, но довольно уютную комнату, которую нам предоставила иллюзия.
Одна из стен, полностью состоящая из книжных шкафов, отсутствие окон и лишь один небольшой диван возле низенького столика, несмотря ни на что создавали атмосферу уюта, которая, на данный момент действительно мне необходима.
— Мой характер, — я резко вздохнул, каким-то образом все же подавляя абсолютно ненужную сейчас истерику, — это ведь ваше влияние верно?
— Да, — не стала отпираться вмиг посерьезневшая женщина. — Мне было необходимо смягчить тебя, сделав чуть более терпимым. Впрочем, с твоими-то гормонами, моя помощь была минимальна, — она закусила губу, явно что-то вспоминая и решая для себя, стоит ли вообще продолжать этот диалог. — Ты имеешь запредельный потенциал, который используешь хорошо если на четверть. Так что тебе стоит понимать, что нет того человека, который на сто процентов принадлежит самому себе. Все мы подвластны эмоциям, в той или иной мере, и все мы принадлежим нашим близким. Тебе не стоит об этом забывать.
— Где-то я это уже слышал, — я усмехнулся, вновь поражаясь чистоте мышления и ощущению, будто свернуть горы для меня немногим сложнее, чем смять обычный лист бумаги. — И именно поэтому вы предоставляли мне, мягко говоря, своеобразные ситуации. Проверяли мою реакцию и решения, которые я обдумываю в первую очередь после того, как ко мне возвращается возможность здраво мыслить?
— Отчасти это так, — она добавила в свою улыбку загадочности, давая моей фантазии провести аналогию со Жрицей Любви, которая заманивает юнца в свои сети, — все же есть вещи, на которые не может повлиять даже самая качественная иллюзия.
— Впервые в своей жизни жалею, что не способен применить Аваду, — я выдохнул, понимая, что на нужную мне тему разговор не перевести, что, впрочем, было не так страшно. Основную информацию я узнал. Этот разговор будет иметь последствия, что уже не может не радовать, так что полученный мною пласт информации - это скорее невероятно приятный бонус и повод как можно скорее поговорить с Феликсом. — И что теперь?
— Теперь у Первого Камня есть достойный владелец, — на ее лице вновь расцвела улыбка, — Мы с мужем уже давно практически не выходим в мир, довольствуясь спокойной жизнью, которую уже очень давно разделили на двоих. Однако камень, единственный, созданный моим мужем, по его мнению, должен принадлежать тому, кто сможет пустить его на благое дело, с чем я, в общем-то, согласна.
— Камень, который вы можете доверить внешнему миру. Единственный камень, который создал ваш муж, — я широко и с явной усталостью, в неравных пропорциях смешанной с некоторым облегчением, уперся взглядом в, начавшие казаться безразличными, голубые глаза моей собеседницы. Само собой, невозможно прожить практически три года без камня тому, кто стал от него зависим, даже если верить в то, что такое долгое время можно существовать лишь при одном источнике жизни. У меня вырвался очередной вздох, смешанный с очередным непроизвольным хмыком. — Все же, остальные камни создавали вы. Но, разве это что-то меняет, м-да?
***
— Гарри? — я с будто передавшимся мне безразличием взглянул на лицо разбудившего меня Невилла. — Наконец-то, — парень выдохнул, выпуская на лицо легкую полуулыбку.
— Уже приехали, — раздался со стороны двери купе сонный голос Терри, который, впрочем, моментально обрел некоторые нотки веселья и предвкушения долгожданного отдыха, — Соня.
Я лишь усмехнулся, подхватывая сумку и выходя из купе в уже абсолютно не гнетущую и, в некоторой мере, приятную атмосферу, царившую на платформе Девять и Три Четверти.
Все же, у всех есть неприятные темы, которые…
— Гарри! — вырвала меня из размышлений Гермиона. — Тебя ведь мои родители подвезут, — она насупилась, вызывая у меня обреченный вздох, абсолютно не сочетающийся с показавшейся на моем лице улыбкой.
— Гарри? — вклинилась, все еще ищущая своих родителей, Дафна. — Все в норме? Ты очень бледный.
— М-м? — я не без труда уловил основной посыл ее речи, постепенно погружаясь в абсолютно нетипичные метаморфозы собственной магии под обеспокоенный взгляд увернувшегося от ног какого-то мужчины Феликса. И где он был до этого?
— Эй, — подхватила меня девочка, не дав упасть в непрезентабельно выглядящую лужу, вроде как, блевотины. И откуда она? Я что, вновь не смог ухватить мысль?
— Черт, Гермиона, помоги, — Послышался довольно напряженный голос Дафны. Похоже, я все же не могу без проблем. Тело как будто за секунду набрало несколько лишних сотен килограмм веса, а голова буквально трещала по швам, пожалуй, впервые в этой жизни. Из меня вырвался рваный вздох, который, впрочем, потонул в какофонии голосов, из которой с трудом можно было выделить голоса девочек и, видимо, подошедшего к ним Терри. Да уж — веки слиплись — такой из меня друг. Вздох сменила усмешка, а сознание наконец уплыло вдаль, правда, все же оставив мне возможность услышать еще один звук, — Гарри!