— А еда? — удивилась Дафна, которая вела себя несколько нетипично, вновь зарождая во мне желание несколько раз стукнуться обо что-то головой, приводя мысли в порядок.
— Позже поедим, — я махнул рукой на прощанье, покидая вновь заполненный весельем и предвкушением зал. Завтра вечером выберут чемпиона. Забавно, вроде в каноне на это было предоставлено больше времени, хотя, — я кинул взгляд на решительно настроенных учеников, — не думаю, что кто-то изменит свое решение. Все же правило, из-за которого участниками турнира могут стать лишь совершеннолетние — действительно верное решение.
На самом деле, наши попытки самостоятельно создать хоть сколько-то стоящий артефакт требовали немало сил и времени, на которые мы, впрочем, не скупились, выкладываясь на полную. Дед Флимонт говорил, что четырнадцать лет — это отличный возраст для того, чтобы начать постигать артефакторику и даже сказал мне про книги, которые мы сейчас и используем, занимаясь самообразованием с упором на метод проб и ошибок, постепенно понимая, что самостоятельно, без прямой или хотя бы косвенной помощи сведущего в этом деле человека, постигать ту или иную науку в разы сложнее, и плевать, насколько ты одарен и талантлив. Так что даже несмотря на то, что своим попыткам мы посвятили кроме условленного вечера еще и практически весь следующий день, мало что изменили, но сейчас это волновало меня меньше всего.
— Ну, — широко улыбнулся Терри, — Это был интересный день.
— Согласен, — я проследил смиренным взглядом за опаленным клочком бумаги, который четвертым вылетел из, вновь вспыхнувшего пламенем, кубка, плавно пикируя в руки растерянного директора. Да уж, сколько лет Турниру, а четвертого чемпиона выбирают впервые. Хотя, кто бы сомневался. — Даже чересчур интересный.
========== Часть сорок вторая или Свет, что с каждым днем все ярче ==========
Солнечный свет практически не пробивался через кроны многовековых деревьев, однако атмосфера, царившая здесь, в чаще Запретного леса, была воистину волшебной.
Большая стрелка моих часов едва перевалила за четвертое деление, а сонный вид Терри с сумкой через плечо и толстыми очками на носу, основная функция которых давала возможность временно видеть магию, правда, выдавая в комплекте действительно сильную головную боль, действительно смешил.
Плетущийся чуть позади Феликс фыркал, периодически натыкаясь на корни, скользкие от росы или помет какого-либо зверя. Ну а я просто довольно щурил сонные глаза, также высматривая нужные нам деревья и ингредиенты сквозь линзы своих, абсолютно обычных очков.
Честно говоря, я и не думал, что мои слова о волосе единорога, брошенные между делом за очередной посиделкой в попытке разобраться с полученным через совиную почту простеньким артефактом, будут иметь такие последствия. Хотя, идея Терри создать вместо обычного артефакта средней вшивости волшебную палочку и сейчас кажется несколько фантастичной, однако найденные нами книги по этой теме и видимая простота процесса, который нужно просто “поставить на поток” все же воодушевляли меня.
Сейчас в моей жизни пошла довольно своеобразная полоса, в которой радость от занятия интересным делом и постоянными совершенствованиями в магическом искусстве идут вместе с несколько давящей атмосферой, которая ложится на меня каждый раз, когда я нахожусь в коридоре или большом зале.
Хотя, это скорее дело привычки, так как если на следующий, после оглашения чемпионов, день на меня косо смотрела практически вся школа, полностью игнорируя мою репутацию спокойного, неконфликтного и, в общем-то, абсолютно обычного ученика Равенкло, который не кичится своей славой и не спешит ее оправдывать, то теперь это было скорее холодное безразличие, которое не сильно влияло на мою школьную жизнь. Особенно учитывая тот факт, что на родном факультете худшая реакция, которую я могу ожидать — это некоторый холод во взгляде. Впрочем, за это стоит благодарить ребят и старост, которые моментально обрубили эту тему, объяснив, что один я за эти дни разве что в туалет ходил. Но все же бывают моменты, впрочем…
Начало этого года выдалось многим спокойнее и продуктивнее для меня, так как начавшиеся дополнительные занятия со лже-Грюмом действительно приносили пользу, а время, которое мы с Терри проводили за рунной магией и артефакторикой обещало принести в будущем немалую пользу.
Разве что запоздало проснувшиеся гормоны, которые, видимо, ударили в голову не только мне, доставляли весьма ощутимый дискомфорт во время общения с Дафной, но это уже мои тараканы, так как мне сложно на данный момент воспринимать подобные чувства. Причем как те, источником которых я являюсь, так и те, которые направлены на меня. Хотя и взгляд, который периодически цеплялся за француженку, голос которой я так и не услышал ни в комнате чемпионов, ни когда-либо после, также добавлял в мою жизнь дискомфорта, вынуждающего меня все чаще ударять по лбу ладонью и в очередной раз внушать себе, что проблем хватает и без того.
Уж не думал, что моя жизнь действительно обретет краски любовного романа средней вшивости, в котором все шишки сыплются на главного героя. Ну, надеюсь, что этот роман будет иметь хотя бы достойный хэппи энд.
— Есть! — радостно воскликнул Терри, моментально выдергивая меня из мира грез.
— Ну, — усмехнулся в ответ я, — волос мы нашли. Осталось нарубить деревьев, прибить дракона и выдрать пару перьев у феникса директора. После этого можно будет уже конкурировать с Олливандером.
— В перспективе, — хмыкнул парень, когда мы наконец вышли на небольшую полянку, где практически на каждом кусте или ветке поблескивали причины, ради которых мы здесь. Так что я лишь молча протянул Буту одну из коробочек, которые были призваны удержать магию, которую со временем теряет любой магический ингредиент.
На самом деле, поляна, на которую мы вышли, была будто прообразом самой природы, так как высокая, неровная трава и кучные кроны деревьев, скрывающие от нас практически весь свет утреннего солнца, которое сейчас лишь поднималось на небосвод, нисколько не портили картину, напротив. Здесь будто ощущалось родство с лесом, что, учитывая, в каком мире мы живем, вполне может быть правдой.
Мы довольно быстро поснимали с кустов и веток поляны, про которую, видимо, не знал даже Хагрид, шерсть единорога, что мне по какой-то причине привычнее называть волосами. Однако учитывая, кто именно сейчас находился на этой поляне, как нужно все пойти не могло.
— Гарри, — отдернул меня Феликс, когда практически вся шерсть была разложена по коробочкам. — На западе большое скопление магических существ.
— Акромантулы? Или кентавры? — несколько боязно прошептал я, уже представляя, во что может вылиться подобная встреча.
— Судя по всему — акромантулы, причем в количестве ста двенадцати особей, — обнадежил меня песец.
— Убежать успеем? — обреченно спросил я, одергивая такого же встревоженного благодаря своим очкам Бута.
— Только если побежите прямо сейчас, — последовал несколько насмешливый ответ.
— Ну что же… — я быстрым шагом, переходящим в бег, отправился к противоположному краю поляны, таща за собой постепенно осознающего ситуацию парня. — Бежим!
— Гарри, — я перепрыгнул очередной корень, вновь тихо офигевая от того, что ни я, ни Терри еще не запнулись. До территории Хогвартса оставалось немногим меньше половины пути, когда мою концентрацию сбил чуть ли не задыхающийся Бут, из-за чего я все-таки чуть не навернулся на очередном корне, — мы ведь сможем дать им отпор?
— Ты хочешь остановиться и проверить? — зло выдохнул я, пытаясь заглушить настойчивый голос Феликса, вещающий мне о том, что пауки-переростки вот-вот нас догонят, придавая вопросу Терри несколько иной смысл.