– Чему обязан?
В ответ девушка пристально посмотрела на него, пройдясь цепким взглядом от макушки до кончиков пальцев.
– Новик, приехал с порубежья. Скорее всего, проездом, возможно, по ранению или еще по какой причине. Рода небогатого, но доброго. Ну? – Она нетерпеливо сжала кружевной платок в тонких холеных руках.
– Что, ну? – не понял Горыня.
– Удивите меня, новик. Скажите, что из этого неправда.
– Да, собственно, почти все неправда. Не желаете паровых котлет? Официант уверял, что они сегодня особенно удались, а я, ощущая их аромат, пожалуй, соглашусь с ним. И может быть, вина? – Горыня сделал жест, и сразу же подскочил половой. – Даме, пожалуйста, котлет, французского красного вина и вечернюю газету.
– Сей момент. – Разносчик кивнул и поспешил на кухню.
– А газету зачем? – поинтересовалась девушка.
– Думаю, там вы подберете себе достойное развлечение, которое будет вас удивлять этим вечером. – Собеседник улыбнулся. – А у меня на вечер совсем другие планы.
– Неужели прекрасная незнакомка не растопила ваше сердце, неприступный воин? – Девушка негромко рассмеялась серебряным смехом, словно зазвенела колокольчиком, и, чуть привстав с места, окликнула свою подругу, сидевшую за праздничным столом, где уже не было молодых людей.
– Анна, иди к нам. Тут интересно.
До сих пор сидевшая к Горыне спиной девушка медленно встала и повернулась, когда у него что-то сжалось внутри. Совсем юная, может быть всего лет восемнадцати, девица была не просто красива, как ее подруга, а божественно хороша. Светлые волосы, забранные в длинную косу, обрамляли лицо правильной формы с тонкими пушистыми бровями над необыкновенно синими глазами. На голове красовался маленький венец, усыпанный мелкими бриллиантами и похожий на корону, а на красивых аккуратных ушках висели длинные сережки, сделанные в одном стиле с диадемой.
Но больше всего Горыню поразило сходство девушки с Мокошью. Настолько похоже было ее лицо, что он чуть было не произнес имя богини вслух. Но, присмотревшись, все же увидел различия. И дело было не в чертах, а скорее, в том, что выражение самого лица было куда мягче и чувственные розовые губы не сжимались в тонкую линию, а взгляд вовсе не отливал сталью, хотя и мягким его назвать было тоже никак нельзя.
– Присаживайтесь, сударыня. – Горыня вновь встал и отодвинул стол, чтобы незнакомке было удобно сесть. – Он нашел взглядом распорядителя зала и показал на еще одну гостью. Тот мгновенно понял, что от него требуется, и чуть поклонился, давая понять, что все будет исполнено, подозвал к себе официанта.
– Мы обсуждаем вот этого интересного юношу, – продолжила разговор первая девушка. – Я назвала его новиком из небогатой семьи, следующим проездом через столицу, возможно, по ранению. И представляешь, он утверждает, что все это неправда!
– Конечно. – Анна внимательно прошлась взглядом по Горыне. – Мундир, конечно, поместный, но собран в ателье почтенного Фимы Шульца. Вот тут, на обшлагах, его любимая веточка вышита. Как бы вензель, который ему по роду не положен. И вот тут, – девушка чуть оголила левое запястье десятника, – браслет против упырей и мелкой нежити. А вот тут… – она кивнула куда-то под столик, – нож, который явно попробовал мертвой крови. Да и живой тоже. Видно, есть щель между клинком и рукоятью, и она набрала достаточно, чтобы запах чувствовался.
Горыня выдернул кинжал из ножен и чуть склонился над клинком.
– Да, запах есть. Но я, похоже, привык к нему. Навками чуть пахнет и упырем. По-видимому, когда камзол от грязи чистил, натекло. – Он спрятал оружие обратно.
– А вот тут, – девушка протянула руку и аккуратно отогнула широкий борт камзола, – знак Сокола в серебре и Ярило первой степени, что весьма и весьма прилично, если не сказать больше. Обрати внимание, как ловко придумано. И указ государя «Носить, не снимая» исполнен, и знаки не на виду.
– Да, ты у Доброславы лучшая ученица, – ревниво заметила первая и отодвинулась от края стола, потому что расторопные официанты уже принесли исторгающие жар котлеты и, продемонстрировав бутылку, разлили терпкое вино в три бокала.
– Ну, давайте за незнакомство. – Горыня поднял бокал.
– Вы просто кладезь талантов, милостивый государь. – Анна чуть пригубила вино и улыбнулась. – И воин хороший, и остроумный.
– Угу. – Горыня кивнул и принялся за уже чуть подостывшие котлеты. – И самое главное – все еще голодный. Вы, кстати, тоже ешьте. Повар здесь – настоящий мастер.