— Вниз? — уточнил Андрей у нежданных попутчиков и протянул руку к панели управления.
— На технический, — ответил более высокий из них, первым надавив нужную ему кнопку десятого, не жилого этажа.
Кабина, вместо того, чтобы спускать аудитора вниз, поехала вверх.
— Вы ..., — Немченко хотел назвать незнакомцев наглецами, но, разглядев их отъевшиеся морды и крепкие плечи, передумал.
— Николаич, дорогой, мы к тебе, — оскалился второй попутчик, — Тебя ведь Жанна Петровна просила не копать переводы в "Стройбанк" и "Консалтинг плюс"? Ну, просила ведь. Признавайся.
— Я ...
— Где у тебя не учтённые поручительства? — спросил высокий, — Говори откровенно, как попу на исповеди, и не заставляй, братан, спрашивать тебя другими способами.
— Сдаётся мне, Сань, они у него при себе, — догадался его приятель.
— А ведь похоже так и есть, — усмехнулся названный Саней.
Портфель Андрей отдал без всякого сопротивления. Проявлять героизм защищая бумаги, изобличающие одних жуликов в глазах других, было бы откровенной глупостью.
Когда кабина остановилась, на техническую площадку вышли все втроём.
— Да, это то, что нам надо, — второй незнакомец сложил нужные ему бумаги вчетверо и убрал их во внутренний карман, остальные документы впихнул обратно в портфель, — Бывай, терпила.
Его напарник сделал резкое движение, и Андрей почувствовал невыносимую боль в сердце. В глазах помутилось, и он осознал, что падает с большой высоты. Одна рука в полёте пыталась зацепиться за любой выступ в кладке, но так и не смогла.
Разросшийся у основания стены ивняк принял на себя упавшее сверху тело и оттолкнул дальше, в наполовину заваленный снегом ров.
Провалившись в плотный сугроб, Андрей неожиданно не ощутил последствий удара, и даже боль в сердце прошла, весь его организм онемел, как будто бы он был бесчувственным бревном, а не человеком. Впрочем, онемение длилось совсем недолго — секунду, две — сменившись жаром, принесшим наслаждение.
Висевший под нательной рубахой в виде бриллиантового кулона изготовленный матушкой амулет великого огненного восстановления сделал своё дело, спасши жизнь её младшего сына, и рассыпался в мелкую крошку.
Какой, к чертям собачим, ещё амулет? Голову захлестнули потоки сумбурных мыслей. Что вообще происходит? Тело словно начало жить своей, независимой от сознания жизнью, принявшись выбираться из снежного завала к отвесу рва.
Руки — что за гадство-то, в самом деле? — они тонкие, изнеженные, ухоженные. Взгляд из-за нахлынувшего вдруг страха переместился с ладоней на грудь и ноги. Нет, не девушка. Парень. Да, он парень, только, кажется, совсем молодой. В предрассветном сумраке Андрей это хорошо рассмотрел.
— Ты видел, где он упал? — послышался хриплый мужской бас со стены.
— Какая разница, где? С болтом в сердце не живут. К тому же, по одежде, это был всего лишь кто-то из слуг. Побежали к южному крылу, а то всё самое весёлое пропустим.
Шум шагов удалился к башне. В замке всё ещё шло сражение. Дружинники рода Шерригов не хотели отдавать жизни даром.
Болт в сердце? Действительно, на накинутой в спешке охотничей куртке на левой груди виднелось отверстие, чернеющее по краям сгустком крови. Сам арбалетный снаряд превратился в пыль под действием восстановительного заклинания.
— Бред какой-то, — произнёс Немченко.
И голос не его — звонкий, молодой, такой, каким он и должен быть у семнадцатилетнего Вита ол Шеррига, сына Редина, пятидесятилетнего воздушного мага, и Нии, сорокачетырёхлетней огненной.
Сознание будто бы через дозатор мелкими крупицами получало информацию от другой личности, ранее пребывавшей в том теле, в котором Андрей сейчас себя обнаружил.
Растерянность от полного сюрреализма происходящего, сомнения в здравости своего рассудка, безумная идея насчёт розыгрыша бушевали недолго. Жажда выжить оказалась намного более сильным чувством. Нужно было не рефлексировать, а срочно спасаться. Рано или поздно Вита среди убитых не обнаружат, и начнутся поиски.
Бежать сломя голову подальше от замка — явно не самое лучшее решение. Да, твердыню Шерригов перероют сверху донизу в первую очередь, однако уйти пешим от конных, да ещё без припасов и денег не получится никак.
Спрятаться в деревне? Семье Вита принадлежало крестьянское поселение на три с половиной сотни дворов. Но поселенцы забиты и покорны любой власти. Молчать как партизаны на допросе они не станут и выдадут сразу же.
Пока мысли крутились в голове, тело уже действовало. Необходимо спешить, вскоре рассвет вступит в свои полные права. Подумать о том, что произошло, и как жить дальше, можно и потом.