Более ста лет назад Шерриг был кардинально перестроен, изменилась даже геометрия периметра стен. Из круга периметр замка стал квадратом, и на месте, где когда-то высилась прежняя Орлиная башня, сейчас находился холм, созданный камнями развалин её фундамента, нанесёнными за век песками, разросшейся травой и нападавшим за зиму снегом.
В раннем детстве Вит со своим братом Лорисом, старшим его на три года, случайно наткнулись на небольшую расщелину среди завала, через которую можно оказалось пробраться в сохранившееся двухярусное подземелье старой башни. Они потом часто сюда лазили, пытались разбирать обвалившиеся проходы и играли в Тёмного Воина.
Подросшему брату это вскоре наскучило, и единственным посетителем разрушенного защитного сооружения остался Вит. Лучшего места спрятаться придумать было бы невозможно. Про него не знали даже свои, а, тем более, чужие.
— Магия, — остановился Андрей, — Она ведь мне поможет?
Выбраться из рва и добраться до спасительных руин не сложно. Трудно при этом не наследить на снежном покрове. Хорошо, что есть другой, необычный способ перемещения.
Первая ступень теневых умений позволяла находиться на сумеречном плане двадцать ударов сердца.
Если лежишь в постели, то это треть минуты, а когда, как сейчас, от волнения и страха сердце готово выпрыгнуть из груди, то вдвое меньше. Чтобы добежать до развалин должно хватить.
Не к ним ли Вит стремился, но получил арбалетный болт и упал со стены? Да, точно, к ним. Моток верёвки, который должен был помочь спуститься, остался где-то наверху.
С закрытой аурой заклинаний не создашь, значит, надо раскрываться. Впрочем, реальной угрозы быть замеченным не наблюдалось, на ближайших участках стены и башне никого не было. Все — и защитники, и захватчики — сейчас бились внутри замка, да и магов, способных вторым зрением увидеть энергетику одарённого, имелось всего двое из отряда нападавших да ещё Ния, если, конечно, матушка Вита жива.
Тут же яркая вспышка огненного удара со стороны донжона показала Андрею, что хозяйка Шеррига пока не погибла, маги рода ол Манеи — старший сын владетеля Зеер и его сестра Паная — оба водные, на Пламенный Клевок, естественно, не способные.
Раскрытие ауры дело мгновенное. Перейти на сумеречный план оказалось ненамного дольше. И вот уже глаза видят окружающее в сером цвете. Не важно, стоит ли солнечный день или наступила глубокая ночь, во владениях Тени всегда царит серость.
Уйдя в пространство родной стихии Вита ол Шеррига, Андрей стал не только невидим, как для обычного, так и магического, называемого вторым, зрения, но и перестал оставлять каких-либо следов или звуков.
Двадцать ударов сердца не такой уж долгий промежуток времени, чтобы позволять себе медлить.
Сделать резкий рывок к краю рва, взобраться, пробежать несколько шагов, найти нужную щель и протиснуться в неё оказалось для нетренированного тела мага Тени не очень простым. Но выполнимым.
Его ноги уже встали на первую ступеньку ведущей вниз лестницы, когда снаружи послышался грохот. Пала какая-то из башен. Вряд ли донжон, тогда прозвучало бы намного громче.
— Что, чёрт возьми, происходит? — застонал Немченко, оказавшись на площадке первого подземного яруса, — На сон почему-то совсем не похоже.
Из сумрачного плана его уже выкинуло, и он перестал видеть окружающее пространство, погружённое в полную темноту.
Одной из причин относительно успешного побега младшего из ол Шерригов явилось то, что Вит ещё затемно собирался ехать на охоту со своим старым слугой Тимитом, чей труп сейчас лежит между кузницей и караулкой. К моменту нападения на замок юный маг Тени уже был собран и кое-что при себе имел.
Извлечённый из охотничей сумки осветительный амулет разогнал темноту, явив взору узкий круговой коридор с дверными проёмами по одну сторону.
С того дня, когда младший отпрыск владетелей Шеррига последний раз здесь побывал, прошло больше двух лет, но тут ничего не изменилось.
Андрей прошёл полукругом до лестницы на нижний ярус, сделал вниз три шага и сел на ступень.
— Вот теперь подумаем, — он вновь услышал свой новый юношеский басок, — Если это возможно в безумии.
Сюда не долетали звуки гибели родовой твердыни ол Шерригов, и, как ни странно, было чуточку теплее, чем снаружи. Комфортными условиями для анализа не назвать, однако, всё лучше, чем лежать в снегу или пытаться рассуждать на бегу.
Несмотря на свои высказанные в мыслях и словами сомнения, Андрей уже осознал реальность с ним произошедшего, какой бы дикостью и несусветной чушью это ни казалось. Да, он оказался в другом мире и в новом теле, кстати, весьма тщедушном и не натренированном.