Хотя, по большому счёту, не важно, кто явился инициатором спонтанной схватки молодых ола и олы. Ситуация выглядела простой — напившийся до непотребства наследник Шеррига попытался изнасиловать и убил младшую представительницу могущественного, богатого рода.
В мире Гертала одарённые нередко вступали в схватки между собой, на войне или на дуэли. Однако, бытовое или преднамеренное убийство вне рамок закона приводило к кровной мести. Право на неё нигде не записано, существуя в виде обычая с незапамятных времён.
Конфликт между семьями можно было решить меньшими жертвами, если бы ол Манелы не связывали огромные надежды со своей талантливой, сильной и красивой младшей дочерью Изирой, разрушенные в одночасье напившимся подонком, а Редин добровольно выдал бы на расправу своего наследника.
Отец Вита, поверивший в очередное враньё Лориса, сам подставил под удар всю свою семью.
К охотничей заимке землянин вышел, когда рассвело. Хозяева этого небольшого хутора уже проснулись. Простонародье вообще вставало рано, впрочем, и с отходом ко сну не задерживались.
— Пушок, Злой, вы чего, не признали? — обратился Андрей к двум псам породы обычная дворняга.
У загородки из жердей, перекрывавшей проход ко двору, землянина встретили собаки егеря. Обычно всегда дружелюбные к Виту, часто здесь бывавшему, сейчас они держались настороженно. Неужели чувствуют чужака в знакомом им теле?
— Молодой господин! Вы?! — на крыльце показался хозяин заимки, сорокалетний бородатый мужчина, одетый в исподнее, и в войлочных домашних ботах.
— Я, Ючин, я. А ты кого-то другого ждал?
Служивший охотничей заимкой хутор состоял из нескольких деревянных строений, крытых соломой или дранкой. Помимо жилого дома, здесь имелся и гостевой, а также конюшня, хлев с козами, курятник, дровяной сарай рядом с колодцем и навес для разделки доставленной из леса добычи.
Из хлева появились хозяйка хутора и её дочь с деревянным ведёрком молока, а на крыльце рядом с Ючином его сын Пенер, ровесник Вита.
Все они конечно же видели в стороне замка Шерриг отблески сильных огненных заклинаний олы Нии и были весьма обеспокоены из-за непонимания происходящего.
Пользоваться намёками Андрей не стал, напрямую, достойно благородного ола, потребовав быстрой организации завтрака.
— А что произошло с господином и наследником? — спросила жена Ючина, когда быстро поглощавший еду молодой маг рассказал им о падении замка, — Почему их не было в Шерриге?
Общие интересы и увлечения часто стирают социальные грани между людьми. В отличие от родителей и брата, Вит любил лес и охоту, поэтому с егерем и его семьёй у него сложились почти приятельские отношения.
Обращались те к нему в соответствии со статусом благородного ола, но сидеть с Витом за одним столом давно ничуть не стеснялись.
— Их выманили письмом, как теперь уже понятно подложным. Думаю, отец и брат уже убиты, иначе Манелы не начали бы нападение. Могли получить неожиданный удар в спину.
— Что же теперь с нами будет? — потрясённо произнёс хозяин хутора.
— Вам-то чего бояться? — пожал плечами землянин, почувствовавший насыщение, — Первая ярость у захватчиков прошла. Зачем им дальше разорять доставшееся? Наверное, наш замок станет принадлежать Панае. Вы свободные арендаторы. Хотите, оставайтесь, а нет, так можете перебраться в какое-нибудь соседнее владение. Опытные лесники и егеря везде нужны.
— А вы? — спросил Тур, сын Ючина.
— Что я? Подамся в столицу, — соврал землянин, — Манелы мои поиски не прекратят. Попробую найти защиту у королевы. И скрываться в Далии проще.
В отношении последнего утверждения он сказал правду. Ауры одарённых вторым зрением виделись все одинаковыми. Только прикосновение к родовым или храмовым камням показывало окружающим вид и ранг мага. Ол мог прятаться от преследователей в многолюдном городе, даже не закрываясь.
Другое дело, что Андрей ни в какую столицу ехать не собирался.
— Вы так спокойно об этом говорите, — вздохнула хозяйка.
Наверное, останься Вит живым, он бы сейчас пребывал в ярости и тоске. Землянин же действительно был равнодушен к судьбе семьи Шерригов. Более того, в глубине души он считал, что его нечаянные родственники получили по заслугам. Невинными овечками они не являлись, на их руках и без несчастной Изиры столько крови и людских страданий — любой чекатила даже рядом не стоял.