Из полученных при допросе сведений вытекало, что других врагов поблизости нет. Разбитый отряд нииторцев выполнял на тракте разведку. Вторая полусотня их подразделения шла намного южнее, и, если и могла кого-то встретить, то только олу Верон с её бойцами. Хотя и это было маловероятным — Пания двигалась параллельно Анду, а разведка противника двинулась от развилки строго на юг, ближе к Керенаиту.
Задерживаться в деревне попаданец не стал. Вдали на взгорке виднелись строения постоялого двора, и кавалеристы ола Рея ускорились.
Андрей решил обосноваться в трактире, потому что ехать дальше не имело смысла. Здесь находился перекрёсток сразу трёх дорог, включая тракт, и было удобно заворачивать обратно тех, кто попытается проехать к Долге, и перехватить случайно просочившихся с запада путников, которые могли бы растрепать кому не нужно о большом количестве нагабинских вояк.
Самому олу Рею со своими бойцами скрываться особо не требовалось. Во время боевых действий разведывательные отряды противоборствующих сторон шныряли повсюду и сильных опасений не вызывали.
— Кто напьётся до невменяемого состояния, герои мои, повешу. — вполне серьёзно предупредил подчинённых землянин перед воротами постоялого двора. — Есть сомневающиеся, что я так и сделаю? Вижу, поняли. О том, что не нужно болтать языками, уверен, напоминать не нужно. И никаких девок.
Последнее замечания явно расстроило победителей, но перечить олу, разумеется, никто не осмелился.
У Андрея под рукой осталось четыре десятника и двадцать пять солдат. Он дал команду лейтенанту, чтобы тот перераспределил людей на три группы, которые поочерёдно будут нести караульную службу на развилке дорог. Поскольку гертальские сутки делились на тридцать часов, то меняться воякам предстояло через десять.
Внутри большого огороженного пространства постоялого двора находилось полтора десятка различных повозок. Принадлежали ли они одному каравану или нескольким, для Немченко роли не играло.
Трактирщика он обрадовал известием:
— Все постояльцы остаются у тебя проживать впредь до моих особых указаний. Кто будет ссылаться на отсутствие денег за номера или места на сеновалах, выгоняй на площадку для телег. Пусть там ночуют. Сам тоже никаких поездок за продуктами не устраиваешь.
— У меня солод для варки эля заканчивается. — радость на лице лысоватого толстяка чуть померкла. — Хотел завтра с утра…
— Перебьёшся как-нибудь. К тому же, это ненадолго. — успокоил хозяина заведения попаданец. — А теперь неси, что у тебя есть вкусного. Чуть позже поговорим о гостевых комнатах.
Сидевшие за одним из столов центрального ряда восемь наёмников настороженно посмотривали на молодого ола и на входящих в зал солдат далиорской армии.
— Мне узнать, кто это такие и что делают здесь? — спросил Ягон.
— А нужно? — пожал одним плечом Андрей. — Правды могут не сказать, а хватать и пытать их не за что. Главное, следить, чтобы они не смылись из трактира. Ты ещё вот что, организуй присмотр за здешней конюшней.
Глава 4
Отдавая распоряжение о запрете покидать постоялый двор, Андрей открытого возмущения от постояльцев не ожидал — дураков спорить с олом, тем более, возглавляющим отряд солдат, не наблюдалось, и всё же он предполагал унылое ворчания или слёзные просьбы от кого-либо сделать исключение из приказа.
Однако, собравшиеся в заведении отнеслись к известию достаточно спокойно. Более того, к огромному удовольствию трактирщика, принялись заказывать немереное количество выпивки и еды.
Землянина насторожили только наёмники — компания из восьми человек — которые, склонившись друг к другу головами, принялись о чём-то переговариваться, прогнав перед этим от себя трёх разбитных девиц.
Солдаты удачи очень редко тянули обычную армейскую лямку. Слишком дорого ценили свои услуги и не сильно горели желанием вписываться в жёсткие рамки воинской дисциплины.
Наёмники предпочитали контракты с персональными нанимателями, которыми, впрочем, могли быть и старшие армейские командиры, намеревающиеся иметь при себе личных телохранителей.
Что они делают в этих краях? Не похожи на тех, кто рвётся в бой немедленно. Охраняют караван? Ерунда. Судя по убогому виду стоявших на площадке повозок, их владельцам такие бравые вояки, хорошо экипированные, не по карману
Уже сидя в большой бочке с тёплой водой, землянину пришла мысль, что стоило бы подвесить на кого-нибудь из этой восьмёрки теневого слухача, но, как часто бывает, хорошие идеи опаздывают.