— Мне повторить⁈ — разозлился городской вояка, но тут же увидел подъехавших Андрея и Джису, — Извините, господа маги, — он ушёл с проезда, — Вот, посмотрите. Ещё одного воровского вожака зарезали.
По примеру своей подруги попаданец не стал обращать внимания на слова стражника, молча проехав мимо, лишь небрежно кивнув.
— Я ведь тоже не всё тебе сказала, — решила пооткровенничать Джиса.
Её лошадь громким всхрапом напугала шедшую впереди с ведёрком рыбы седую старушку, едва не упавшую при попытке быстро освободить проезд.
— Весь внимание, — улыбкой и прикосновением к плечу любимой девушки Андрей показал, что шутит и может обойтись без её откровений.
— Отец. Мама. Они будут очень на меня злы.
— Так мы ведь уже про это говорили?
— Да, только не выяснили, чем это обернётся. Я останусь без приданого. Анд, дорогой, ты берёшь в жёны бедную девушку. Если не считать небольшого имения возле столицы. От бабушки мне досталось. Там и сотни крепостных не наберётся. Доходов с него мне даже на обучение и проживание в Далие не хватало.
— Сами, что ли, не заработаем? — отмахнулся Немченко, — И вообще, предоставь добычу денег мне. Достаточно того, что на тебя ляжет строительство замка и ведение хозяйства. На твои хрупкие плечи. Кажется, мы прибыли.
Храм Великого мага в Керенаите отличался от нагабинского только раза в три меньшими размерами, а в остальном, тот же каменный куб, накрытый пирамидальной крышей.
Проживший холостяком до тридцати шести лет в родном мире и до восемнадцати в этом, Немченко остро чувствовал всю торжественность момента, увы, резко контрастировавшего с обыденностью происходящего — ни тебе фаты и белого платья на невесте, ни свидетелей-шаферов, ни приглашённых родных и друзей, ни украшенного лентами и кольцами транспорта, да и сам жених без костюма и галстука.
Предстоящий ритуал бракосочетания Андрей неплохо знал — Вит в позднем детстве присутствовал на свадьбе одного из соседних владетелей — и никаких сложностей не ожидал.
— Могу вам чем-нибудь услужить, олы? — молодой полноватый жрец поспешил к благородным гостям, едва они вошли внутрь храма.
Уличная духота здесь сменилась на приятную прохладу. Большая толщина каменных стен и высокие своды спасали от солнца и жары.
— Да, можешь. — Андрей по холодной, будто бы лягушачья лапка, руке подруги понял, что Джиса тоже сильно волнуется, хотя внешне выражением лица ничуть не изменилась, — Нам нужен соединитель судеб. — так в Гертале назывался ритуальный ножик, сделанный в виде полумесяца из золотого сплава.
Считалось, что соединители благословлены самим Великим магом, но так это или нет, никто не мог ни доказательств предоставить, ни опровергнуть.
Жрец улыбнулся и, получив мешочек с десятком оборов серебром, удалился выполнять пожелание благородных гостей.
Кроме трёх жрецов, в зале присутствовали и несколько простолюдинов, о чём-то молчаливо молившихся единственному покровителю этого мира. Храмовый камень — кусок хрусталя размером с голову быка — виднелся на невысоком гранитном постаменте возле дальней от входа стены.
— Нам не нужно здесь стоять. — чуть охрипшим голосом произнесла Джиса.
К постаменту они подошли одновременно с вернувшимся в сопровождении юноши-служки жрецом. Парнишка держал на вытянутых руках кусок красной ткани с соединителем судеб.
Передав ножичек, служитель храма с помощником молча поклонились и отошли в темноту ближайшей ниши, на этом их участие в обряде закончилось. Дальше олам предстояло делать всё самим.
Андрей золотым полумесяцем осторожно порезал до крови ладонь любимой девушки ближе к запястью, затем она сделала ему тоже самое, после чего оба прикоснулись ранами к хрусталю.
Погружение в слой сумрака у землянина произошло без каких-либо его усилий. Стихия встретила его тревожным мельтешением перьевых сгустков, и она была в своём царстве не одна. Вокруг, снизу и сверху попаданец почувствовал давящую тяжесть камня и земли.
Словно мифическим атлантам, державшим на своих плечах небосвод, Немченко пришлось принять на себя груз чужой стихии, не враждебной, нет, скорее, в данный момент, любопытной. Наверное, Джисе сейчас приходилось переживать похожее знакомство с магией её жениха.
Пелена сумрака сгустилась и обволокла Андрея, давая понять гостье-земле, что своего верного адепта тень никому в обиду не даст. Чувство тяжести исчезло, попаданец с подругой-стихией остались как обычно наедине, и тут же его выдавило в реальность.