Экипажа у них с Джисой не имелось, носильщиков надо было искать, а за конём требовалось следить, нанимая тех, кто станет за ним присматривать. В Гертале имелись конокрады. Не много, но примерно столько же, сколько и автоугонщиков на Земле. Достаточно, чтобы проявлять предусмотрительность, тем более, что противоугонная сигнализация отсутствовала.
Нужда и голод заставляли значительную часть людей в этом средневековом мире вставать на кривую дорожку, рано или поздно приводящую на пытки и казни.
Понимание попаданцем мотивов действия преступников не отменяло его нежелания стать их жертвой. Вот и не пользовался верным Буцефалом — лишние хлопоты и волнения.
Выпавший прошедшей ночью снег днём растаял, превратив грязь на мостовых в сплошную кашу, а сейчас сверху накрапывали мелкие капли холодного зимнего дождя.
Сапоги с высокими голенищами позволяли уверенно преодолевать разлившиеся лужи, но Андрей предпочитал их обходить, прижимаясь к стенам домов, крытым уличным прилавкам и заборам, расталкивая встречные или попутные потоки прохожих.
Соскользув ногой в жиже, удручённо подумал, что никогда ему больше не ступать по асфальту и не попадать под струи поливальной машины. Да и чёрт бы со всем этим, накатила вдруг весёлая злость. Что было, того уже не будет, а он и здесь устроился вполне неплохо.
На Мытном рынке пришлось идти в обход столпотворения, образовавшегося от устроенной двумя компаниями подмастерьев драки и толпой окруживших дебоширов зевак, среди которых затесались и городские охранники правопорядка.
Трое стражников разнимать драчунов не спешили. Крутили только тех, кто уже вышел из боя. Оттаскивали, связывали и оставляли лежать в грязи. Один из полицейских смог разглядеть под надетым на голову Немченко капюшоном берет с серебряной вышивкой благородного ола, позвал своих товарищей, и вместе с ними помог дворянину пробиться сквозь толпу.
— Спасибо, почтенные. — поблагодарил Андрей стражников монетой в двадцать пять боров, половину обора. — Согрейтесь после смены вином или элем.
— Рады были осказаться вам полезными, господин. — почтительно склонил голову десятник, принимая крупный, чуть ли ни в полладони медяк. — А с этими молодыми пьяницами мы вскоре разберёмся.
— Не сомневаюсь.
До резиденции прево от особняка наставника Немченко дошёл за три четверти часа. Перед парадным подъездом стояли три кареты, а вдоль коновязей — пара десятков лошадей. Посетители съезжались сюда со всей провинции, а не только приходили из города.
Андрей прибыл по приглашению, а потому доверенный раб олы Ворм проводил его в кабинет хозяйки через боковую дверь, минуя всегда наполненную визитёрами секретарскую.
Прошедшим летом Нагабин дважды подвергся диверсионным нападениям нииторцев. Если первое, целью которого яалялись продовольственные склады, удалось отбить без особого ущерба для инфраструктуры и строений, то вторая, пиратская по сути, вылазка северян, направленная на уничтожение порта, привела к серьёзным разрушениям в приморской части города.
Устранением последствий занимались не только нагабинские власти, но и службы прево провинции.
То, что ола Ворм в таких условиях посчитала возможным приостановить приём просителей и своих чиновников ради личной беседы с молодым магом следовало ценить, и попаданец это сделал не только в своих мыслях.
— Кермия, я благодарен тебе, что нашла время… — учтиво поклонился он.
— Ерунда, Анд. — подойди сюда. — Ты ведь уже догадался, зачем я за тобой послала?
Кабинет своими размерами больше походил на танцевальный зал. Ярко освещался магическими светильниками, тусклыми вечерними лучами из узких стрельчатых окон, и никаких чадящих факелов или масляных ламп. Средневековье, но магическое.
Дань существующей сейчас в Герале эпохе отдавали огромные гобелены, закрывающие собой две трети мрачных каменных стен. На одном, висевшим за спиной прево, во весь рост был изображён король Ратвес Четвёртый, одетый в латный доспех.
Земля и Гертала разные миры, однако, привычка к месту и не к месту выражать верноподданические чувства правителям, вывешивая в сановных кабинетах их портреты, была присуща обеим.
— За этим? — Андрей выразительно посмотрел на два свитка, которые ола Ворм придвинула к себе с края стола. — Пришёл ответ? Я вижу по тебе, положительный.
— Да, так и есть. — подтвердила Кермия.
Немченко взял оба документа, сел на предложенный ему стул и бегло их просмотрел.
Первая бумага оказалась королевским агреманом на право владения феодом Рей за личной подписью монарха, заверенной магическими печатями — правителя и канцелярии двора — с подробным описанием границ и состава манора, а другая представляла собой карту, где указанное было обозначено в привязке к местности.