— Ваш осёл сам нарвался! — послышался голос боцмана.
И тут же он сам оказался по правую сторону от ола Анда. Помощь оказалась весьма своевременной, потому что первые двое наёмников уже подбежали и без лишних слов кинулись в драку.
Храбрый сосед почти сразу же, получив крепко по уху, отлетел на едоков-приказчиков с соседнего стола, но его героическое поведение привело к замечательному результату.
В зале разными компаниями находилось более двух десятков моряков, включая несколько офицеров, и все они, увидев нападение наёмника на их коллегу, тут же вскочили и с громкими криками полезли со всех сторон на солдат удачи. Теперь численное превосходство оказалось не на стороне наёмников.
Немченко вступил в драку одновременно со своим нежданным помощником, только в отличие от него, легко уклонился от удара, схватил соперника за жирные, длинные как у Бона Джови волосы, резко дёрнул к себе, впечатывая тому лбом в лицо и сильно пробив коленом в пах. После чего толкнул волосатого к его товарищам, которые уже оказались вынужденными развернуться, чтобы отбивать нападения со всех сторон.
Певец вместе с музыкантами как ни в чём не бывало продолжали исполнять трогательную балладу о красивой лавочнице, полюбившей капитана дальнего плавания. Деньги исполнителям уже заплатили, они их и отрабатывали.
— Да чтоб тебя! — с досадой выдохнул Андрей, когда очухавшийся плешивый зачинщик ссоры подполз сзади и схватил благородного ола за коленки.
Утконос хотел повалить врага, но сам получил очередной удар ботфортом в и так уже окровавленное лицо, после чего вырубился уже надолго.
Краем глаза Немченко присматривал за вышибалой, чтобы не упустить момент, когда тот встретится с оборванцем-разведчиком. Пока охранник никуда не уходил. Он встал на пороге распахнутой настежь входной двери в таверну и громко вызывал с улицы стражу.
Драка только набирала обороты. Если бы сражение шло на мечах, то, несмотря на численное превосходство моряков, наёмники могли выйти победителями, однако и в обычной рукопашной схватке они не сильно уступали. В основном, благодаря здоровенному бугаю, раскидывавшего кидавшихся на него матросов как медведь вцепившихся в шкуру лаек.
Благородный Анд пожалел, что не может использовать магию и тут же вспомнил о заклинании проклятия, оно-то его никак не демаскирует. Только подумал и, не откладывая, наградил им бугая.
Подействовало сразу. Здоровенный наёмник поскользнулся на хлебной корке и с грохотом словно упавший шкаф растянулся на полу. На него тут же насели и принялись избивать надсмотрщик за галерными рабами и судовой повар.
Своего третьего противника Андрей атаковал со спины, пока тот отбивался от корабельного старпома. Метил землянин по почкам, и хоть попал не совсем точно, зато сильно. Наёмник охнул, попытался обернуться, но получил от офицера справа в челюсть и ушёл в глубокий нокаут.
Драка завершилась одновременно с последним аккордом баллады.
— Кто тут выступал зачинщиком? — сразу же проявил себя десятник стражи, с тремя патрульными ожидавший окончания побоища возле барной стойки.
— Это вон тот наёмник. — стоявшая позади него хозяйка таверны показала на утконоса. — Он и его приятели.
Во-первых, она не кривила душой, а правду говорить легко и приятно, во-вторых, её симпатии и понимание выгоды были конечно же на стороне моряков, наиболее частых и многочисленных клиентов портовой таверны, и что не менее важно, так уж тут повсюду принято, расплачиваться всегда приходится проигравшим.
— Ну-ка, давайте, поднимайтесь, господа хорошие. — ёрничал стражник, слегка пиная в плечо стонущего на полу зачинщика и обращаясь ко всем наёмникам. — Поднимаемся, поднимаемся и выходим на улицу. Прогуляемся до околотка, обсудим штраф. Почтенная. — обратился он к Гортане. — Ты с нами?
— Куда уж мне, в мои-то года тащиться к другой стороне причалов. — трактирщица сунула в карман десятнику серебряную монету. — Тарнет с вами сходит. — она махнула рукой своему помощнику.
Тут Андрей заметил через окно, как к таверне приближается оборванец, наверняка всё выяснивший о нахождении ола Рея. Значит, надо быть готовым вскоре проследовать за вышибалой, а как исчезнуть, если собратья по кулачной битве уже лезут с обниманиями, а боцман и вовсе называет братишкой? Надо проставляться. При этом, не пожадничать, но и не показать необычный для дружинника денежный достаток.
Вино для благодарности не подходит — необходимо, чтобы выпивки было много и не дорого. Для этого как нельзя лучше подходит знаменитый фожский грушевый сидр.