— Ты сегодня поздно, красавчик. — хриплым голосом промолвила она. — Думала уже, что не придёшь.
Она поправила большой отрез синей ткани, которым укутывала плечи, будто бы в одном только домотканом платье чувствовала себя замёрзшей. А ведь на улице, тем более, в доме вполне тепло. Болеет, что ли?
— Сменщик задержался. — объяснил Кирби, толкая хозяйку внутрь и заходя следом. — Я сегодня с новостями, так что, одевайся приличней и сходи за ним.
— За ним? С чего бы это? — наигранно удивилась женщина, скривив тонкие как нити губы.
В доме, насколько понял попаданец, имелось не меньше трёх комнат, из которых первая, выполнявшая роли прихожей, гостиной, кухни и столовой, наверняка самая большая. Обстановка в ней была спартанской — очаг, кухонный, он же обеденный, стол, шкаф с посудой, два табурета, стоявший вдоль дальней стены длинный ящик с крышкой из досок и трёхрожковая вешалка у входа, на которой висел серый войлочный плащ с капюшоном.
Андрей сместился к ящику. И прислушался. Подозрительных звуков в доме не раздавалось.
Вышибала по хозяйски занял табурет, сдвинул от края грязную оловянную миску и положил локоть на стол.
— Этот твой знакомый судовой суперкарго, он же хочет узнать кое-что о молодом маге тени? — Кирби обнаружил, что в глиняной кружке рядом с ним что-то ещё осталось, сделал из неё глоток, поморщился и продолжил: — Так вот, у меня есть, что ему сообщить, Ирида.
И так некрасивое лицо хозяйки хибары от перекосившей её гримасы стало ещё более неприятным. Молодая женщина встала рядом с гостем, едва не уткнувшись в него выпуклым животом.
— Говори мне. Я ему передам. — твёрдо сказала она. — Или ты хочешь получить от него что-то сверх оговоренного? Ох, не советую, Кирби. Не тот это человек, чтобы пытаться с ним такое проделать.
— Пират, хочешь сказать? Ой, я напуган! — клоунски изобразил страх вышибала. — А как ты думаешь, молодой маг тени сколько мне заплатит, если я ему расскажу об интересе к нему со стороны иноземного гостя? А? И не захочет ли он выяснить, с какой целью его так разыскивает какой-то морской офицер?
Сотню оборов я бы точно выдал, подумал Немченко, только что же ты ко мне не обратился, вымогатель недоделанный.
— Кирби, я не хочу лишиться отца своего будущего ребёнка. — Ирида положила руку охраннику на плечо. — Сделаем то, что должны, получим свои деньги и забудем обо всём.
— А я точно папаша этого? — ухмыльнулся вышибала, ткнув пальцем ей в живот. — Шучу! Не бойся, смотри, что у меня есть.
Он вытащил из кармана перстень с мелким ониксом и показал его подруге. Андрею стало любопытно, подошёл и разглядел боевой амулет воздушной атаки первого или второго уровня.
— Где ты его взял? — опять скривилась женщина. — Снял с какого-нибудь напившегося вояки?
— Не твоё дело, дорогая. Иди к этому моряку и веди его сюда. Да, не забудь ему сказать, что если я его не дождусь, то прямо отсюда пойду к олу Рею.
Ещё полчаса они препирались. Немченко вспомнилась мудрость Горбатого из фильма «Место встречи изменить нельзя», что бабу не проведёшь, она сердцем видит. Вот и Ирида, не умея на словах объяснить свой страх, пыталась убедить приятеля, что заказчик крайне опасен, она это просто чувствовала.
Не убедила. Как это часто случается, что в техническом мире, что в магическом, в итоге женщина подчинилась своему мужчине.
— Я попробую его сейчас найти и убедить сюда прийти. — понурившись сказала она и пошла менять домашние войлочные боты на деревянные башмаки с обмотками.
На всякий случай, чтобы не потерять Кирби из виду, Немченко навесил на него своего слухача и отправился следом за женщиной. Подумал про себя, что сегодня выполнит недельную норму по ходьбе.
Вновь воспользовался возможностью временно выйти из сумрака, предварительно накинув на себя ложный образ молодого подмастерья кузнеца-разгильдяя, прибывшего месяц назад в Рей из Нагабина. Того парня тоже здесь никто не признает.
Хорошо быть адептом тени, можно менять свой вид как перчатки. Зря Пустынник, ох, зря взялся за заказ на благородного Анда.
С переходом в реальность он поторопился. Это стало ясно, когда Ирида направилась не в город, а к причалам. Получается, что её встреча с наёмным убийцей или очередным посредником предполагается на свежем воздухе. И вовремя перестроиться на иное поведение Андрей не догадался, двигался сквозь людские толпы, словно он дворянин, которому все должны уступать дорогу и кланяться, а не молодой работяга.