— Да, скорее всего, — кивнула княгиня. — Какой-то король когда-то издал такой закон, и остальные, дабы тоже продемонстрировать заботу о бедных подданных, его повторили на своих землях. Как по мне, так это популизм. Надо улучшать жизнь людей, а не ограничивать их желание распоряжаться своими деньгами. Но это другой, более сложный путь.
— Ваши объяснения, тётя, мне очень помогли, — поблагодарил я.
— Оставьте нас, — вдруг обратилась Эйлиш к нашим слугам.
С интересом я стал ожидать продолжения.
— Я раздумывала над услышанным от вас несколько часов, а сегодня утром имела беседу с вашей маменькой, — начала княгиня. — Она выслушала и сказала, что если у меня имеется такое желание, то чинить препятствия не видит необходимости.
Наступила короткая пауза, и тётя продолжила:
— Я уже говорила, что врачи пророчат мне от силы год жизни. После моей кончины княжество перейдёт к одному из моих племянников или племяннице, скорее всего. Как решит мой брат Виктор — король Арелата, — так и будет, поскольку он является первым в очереди наследования. Есть и более дальние родственники, но они не интересуются науками и редко когда меня посещали. Даже трудно предположить, как они будут править, и что это принесёт моим подданным.
Попытался представить рассказанную ситуацию и искренне посочувствовал тётушке.
— Но, как всем известно, в Европе люди очень любят законы. Точнее, способы обходить эти самые законы, — продолжила княгиня. — И мой советник предложил назначить вас соправителям княжества Монойк.
— Меня?!
— Больше в этой комнате никого нет, — уголками губ улыбнулась тётя. — Мы, к сожалению, знакомы весьма недолго и поверхностно, но со своими племянниками я и этих немногих часов не провела в частных беседах. К тому же вы, Юлий, помешаны, если так можно выразиться, на научных изысканиях, и это мне весьма импонирует. Я могу привести ещё несколько аргументов, свидетельствующих в пользу моего выбора вас как соправителя, но думаю, это излишняя трата времени.
— Я не понимаю, тётя, а почему именно соправителем? Можно же составить… — я запнулся.
— Завещание? — помогла мне собеседница. — Да, так обычно и делают. Я могу объявить вас наследником в своём завещании. Но есть одно большое НО: мой брат Виктор запросто его оспорит. И это обязательно случится, реши он следовать законным путём. Я не утверждаю, что король может выбрать и беззаконный, — подняла княгиня в знак внимания палец. — Но, говоря начистоту, путь к любой власти не усыпан цветами. В статусе соправителя вы сразу примете власть и определённое положение, а их оспорить будет уже невозможно.
— Неужели мне придётся уехать в Монойк? — упавшим голосом произнёс я.
— Нет, конечно же, — слегка рассмеялась тётя. — В истории полно примеров, когда землевладелец ни разу не появлялся на своих землях. Правитель должен править, а проживать ему в строго определённой территории совершенно необязательно.
— Это большая ответственность для меня…
— Вы просто прелестны в своей странной наивности! — уже не скрывая, засмеялась родственница. — Как мне поведала ваша маменька, вы уже как год могли быть императором огромного государства, но пожелали перенести коронацию, дабы получше узнать то, чем будете править. А теперь вы опасаетесь стать соправителем небольшого клочка земли?! Право, вы меня очень повеселили! Не бойтесь… От вас многого не потребуется. Мой советник приготовил парочку указов, которые вы совместно подпишем, чем вы подкрепите свой новый статус. Мой брат Виктор уже ничего не сможет противопоставить, а на явную узурпацию он не пойдёт, поскольку конечная цель невелика.
— Вы сказали, что маман согласна с этим планом?
— Да. Её позабавила возможность оставить брата с носом, — откровенно ответила тётя, но мне показалось, что она не договаривает.
— Тогда я не вижу смысла отказываться.
— Вот и чудесно! — неожиданно захлопала в ладоши княгиня. — На завтра назначен торжественный приём, по окончании которого в присутствии послов будет объявлена моя воля о назначении вас соправителем. Можно, конечно, и не прибегать к таким показным действиям, но лучше обеспокоиться подобной публичностью. К тому же послы уведомят своих правителей о случившемся, и оспорить факт назначения вас соправителем никак не получится. Запомните, дорогой племянник, формальности очень важны в подобных делах!
— А что за указы придётся мне подписать? — я попытался не упустить нить будущих событий.
— В первом говорится о предоставлении жителям княжества Монойк права безвозбранно уезжать в Российскую Империю, как на заработки, так и для постоянного проживания. Не думаю, что многие спят и видят такую необходимость, но всё возможно.
— Да, всякое может быть, — кивнул я, подумав о будущих новых мастеровых.
— Второй указ касается разрешения банку княжества Монойк размещать свои конторы во всех государствах, а не только в Королевстве Арелат и Республике Генуа. Вы, племянник, как-то упомянули, что вам нужен свой банк, чтобы через него управлять деньгами, поступающими от реализации ваших задумок. Можете делать это через конторы банка княжества Монойк, поскольку тоже будете иметь свою долю. Чтобы не было накладок в будущей работе банка, я через совет учредителей проведу запрет на вмешательство головной конторы в дела отделений на территории Империи, которые будут напрямую подчинены вам или вашему управляющему.
— Это мудрое решение, тётя, — кивнул я, ещё не переварив полностью озвученный щедрый замысел.
— Третий указ, — уже немного подустав, продолжила княгиня, — касается беспошлинной торговли с Российской Империей. Думаю, что его применения ждать ещё долго, но сейчас речь идёт о видимости вашего участия в правлении княжеством. Этих трёх документов будет вполне достаточно, если вдруг кто-то когда-то поставит под сомнение ваше положение в княжестве Монойк.
— Я вот о чём хотел сказать, тётя, только поймите меня правильно…
— Говорите смело, племянник. — подбодрила меня собеседница.
— Мне кажется, что название Монойк несколько сложно для использования в Империи. Я говорю про грамматические правила, поскольку это слово хочется склонять, а получится сие несколько коряво, как мне кажется. Могу ли я немного изменить его в речах и текстах на русском языке?
— В Арелате и соседних землях существует множество диалектов, — чуть подумав, заметила княгиня. — К примеру, название города Торино произносится его жителями как Тюрин. А Монойк соседним лигурским народом произносится как Мунегу. Так что несколько изменённое название княжества в вашем языке вообще не является проблемой. Кстати, а что именно хотите предложить?
— Монако.
— Хм… Монако, — покатала на языке тётя. — Монако… Звучит вполне неплохо. Пусть в совместных указах будет использоваться и это русское название.
Княгиня уже было собралась уходить, но внезапно негромко вскрикнула:
— Ой!.. Мы забыли одну важную деталь. Вам положено скреплять указы личной печатью. Ладно, если я приложу свою нынешнюю, и это даже хорошо, поскольку отпадут вопросы о фальсификации, а вот как быть с вашей?
— Печать? А что на ней должно быть?
— Учитывая, что после завтрашнего события вы вряд ли будете её как-то использовать, то она будет как бы временной. А раз так, то и оттиск может быть не очень сложным. Главное, чтобы было ваше имя и какое-то изображение.
— Тогда не вижу проблем, тётя, — ответил я, вспомнив механизмы Власа. — Простую печать к завтрашнему событию успею сделать.
Только княгиня ушла, как появилась Ханна.
— Хазарский посол подтвердил, что представление меня императрице состоится завтра после прощального приёма ваших военных союзников. Ты знаешь, Юлий, я вдруг сильно занервничала, — начала жаловаться девушка. — Вдруг, я что-то скажу не так или, что ещё хуже, споткнусь и упаду?
— Всё пройдёт хорошо, — как можно твёрдо начал успокаивать я. — Ты только не дёргайся и не думай плохое. Ты сколько раз танцевала на балах… Так почему должна споткнуться на ровном месте?