Кто меня обвинит, что я радею за экологию?
Глава 17
Вот так из-за какого-то там минерала я почти решил участь соседнего государства. Да, можно сказать, что я сумасброд, и придумать ещё дюжину нелестных эпитетов, но некоторые войны начинались и по менее важным причинам. Тем более, что никакого истребления самих булгар я не желаю, поскольку достаточно лишь убрать их царствующую династию. Уверяю, что булгарским дворянам и простолюдинам совершенно всё равно, перед кем гнуть шею. Я же буду хорошим правителем... Наверное.
Что ещё принесёт хорошего союз с каханатом? Доступ к хлопку, среднеазиатским овощам и фруктам. Если же перебраться через пустыню Каракум (или как она в этом мире называется?), то можно добраться до места разведения аргамаков — легендарной лошадиной породы. Точнее, ахалтекинцев, поскольку аргамаками называют и кабардинских боевых коней.
Ещё будет польза при использовании южного, то есть черноморского пути, поскольку хазары и греки частенько грызутся из-за Крыма. Не то, чтобы я хочу впрячься в это противостояние, но торговля зело страдает от этой необъявленной войны. В далёкой перспективе подумываю о Волго-Донском канале, который значительно оживит торговлю как между имперскими губерниями, так и со средиземноморскими странами. Елене Седьмой я об этом пока не говорю, чтобы не радовать заранее, а то растреплет при разговорах. Тогда кахан узнает, и договариваться с ним будет значительно труднее.
То, что среди имперских дворян и купцов имеются подлые шпионы, — это даже не секрет, как поведал мой агент Верёвочкин. Обидно, что наших доблестных разведчиков не то, чтобы никто не засылает к соседям, а их попросту нет. Придётся и здесь исправлять досадное недоразумение. Вот только это дело не одного дня. Перво-наперво надо собрать группу людей, которые имеют соответствующее призвание и как-то проявили себя в подобном качестве. Потом следует натаскать их на простых заданиях. Затем они уже сами будут учить новичков, которых и можно будет засылать к вероятным противникам. Да и к своим друзьям тоже.
А что такого? Доверяй, но проверяй! Сегодня ляхи — союзники, а завтра пожелают объединиться с германцами или жемайтцами, а то и со всеми сразу, и потопают коваными сапогами на Восток. Кто-то скажет, что свеи помогут нам. Может, и помогут, а, может, объявят как бы нейтралитет и начнут с германцами вовсю торговать, а с нами — ни-ни, они же нейтральны. Было уже такое в двадцатом земном веке. Только на армию и флот можно будет нам надеяться. Правда, не так, как Александр Третий, во время правления которого Российская империя не вела войн, а потом — бабах... и война с Японией, продемонстрировавшая, что генералитет, избалованный долгим миром, отучился командовать. Нет уж. Хочешь мира? Готовься к войне!
Удивительно, но одну молочную ферму успели построить до морозов. Я прошёлся по каменному коровнику и остался доволен. Здание было рассчитано на семьдесят коров и быков. В нём имелись обособленные места для отёла, телятника, установки по производству сухого молока, бытовки доярок, сторожей, склада. Конечно, я не понимал, насколько всё сделано правильно, но ощущение надёжности почувствовал. Возможно, что просто сам себе внушил его. Да и ладно, время — лучший критерий. Теперь бригада строителей займётся амбаром и другими подсобными строениями, а потом отправится строить то же самое, но на пять километров ещё дальше от столицы.
Землю, хоть и с боем удалось взять в аренду, поскольку увёл из-под носа одного дворянина, возжелавшего тоже заняться сельским хозяйством. Сам бы я вряд ли когда узнал об этом месте, но через знакомых (да, да, коррупционные связи!) дошла информация, что владевший этим местом дворянин разорился. Конечно, он не мог продать бывшее владение, не нарушив закон, и государство выкупило по официальным тарифам, что, конечно же, было для него невыгодно. А не фиг! Надо ответственнее подходить к вопросу землевладения и не тратить все деньги древнего рода на шикарный замок, не имея возможности его содержать!
Как мне объяснили, подобное встречается довольно часто. Вот, к примеру, какой-то дворянин за выдающиеся заслуги получает землю, которая может быть передана как вместе с проживающими на ней арендаторами, так и без них. В последнем случае надо договариваться с Министерством сельского хозяйства о переселении необходимых семей. Понятно, что переводить крестьян из юрисдикции Ведомства императорских земель в арендаторы к дворянам сложно. Надо пройти целый ряд бюрократических инстанций, причём подписи в императорской канцелярии надо испрашивать в самом начале и в самом конце этих мытарств, на что может уйти до пяти лет без всякой гарантии положительного решения.
В случае с той землёй, которая мне досталась, прежний владетель подумал, что ждать всех разрешений нет необходимости, поскольку кто-то там пообещал, что дело на мази. Раз так, то можно все деньги начать тратить на строительство родового гнезда в несколько этажей высотой и сотню метров шириной. Как водится, всё хотелось сделать сразу и дорого, чтобы не было стыдно пригласить знакомых на новоселье, но неправильный выбор подрядчиков и прочие недоразумения быстро опустошили кубышку. Наследник рванул было в банки за кредитом, но никто с ним и разговаривать не стал, поскольку недострой не может быть предметом залога.
Вот этому дворянину государство и дало компенсационную выплату за землю, чтобы несостоявшийся землевладелец отбыл заливать горе. Мне же, как принцу крови, можно было брать в аренду почти любую территорию, имея на руках лишь резолюцию императрицы. Понятно, что от ежегодных выплат государству меня никто не освобождал. Хоть земля формально уже была в чьём-то владении и не возделывалась, можно было воспользоваться коррупционной схемой и получить понижающий коэффициент. Хорошо быть принцем! Но я решил, что в долгосрочной перспективе это неправильно.
Жаль, что через три года я уже ничего не смогу брать себе, поскольку стану владетелем императорского надела. Такое ограничение присоединять что-то к этому наделу предписано законом двухсотлетней давности, когда один из моих предков решил демонстративно показать, что он не хапуга. Дурак! Закон этот отменить-то можно, только надо ждать ещё лет сто, согласно другому закону, объявленному незыблемым. Голову сломаешь, пока разберёшься во всех бумажных хитросплетениях.
***
Когда я возвратился к себе, то увидел Анну, явно пребывавшую в возбуждённом состоянии. Деду Морозу письмо написала в Великий Устюг, что ли? Я не стал спрашивать и хотел было завалиться на кровать отдохнуть, то метресса вошла и выражение лица явно говорило, что мне отвязаться от неё не получится.
— Ваше Императорское Высочие! — торжественно начала она. — Извещаю вас, что вскоре вы станете отцом!
Хорошо, что уже лежал на перине, и упасть на пол ну никак не мог. Я, вообще-то, за свою жизнь подобные новости слышал четыре раза, но всё равно проняло.
Конечно, пошли обнимашки и поцелуйчики, и прочие нежности. Ну а потом любимка начала размышлять об именах. Если будет мальчик, но давай назовём вот так, а если девочка — вот этак... Приятные разговоры... Сегодня я уже никуда по делам не пошёл, и до утра мы отмечали событие постельными утехами.
Императрица выслушала новость стоически. Да, она хотела бы иметь первого внука от законной невестки, но что случилось, то случилось. Елена Седьмая, конечно, поздравила, а вот подарки дарить до рождения ребёнка не стала, ибо считается плохой приметой. Да и ладно, мелочи это. Странно, конечно, стать отцом в четырнадцать лет, но в этом мире подобное встречается.
Первый месяц разговоры о рождении ребёнка мне нравились, а потом стали потихоньку раздражать. Анна только и знала, что об этом болтала, и я по любой достойной причине начал стараться побыстрее куда-то свалить. Например, я отлучался на достройку второго коровника, так как всегда требовался мой контроль, дабы через месяц-другой не начинать переделывать что-нибудь. А чтобы Нюра не скандалила, объявил о начале достройки перешедшей ко мне усадьбы, готовность которой оценивалось в шестьдесят процентов. Это строение я обещал передать своему первенцу, так что отпускала меня метресса без особого недовольства.