Глава 33
Влас встретил меня настороженно. Но по-другому и быть не могло, поскольку я заявился в своей обычной одежде, которую ношу во дворце. Да и мои сопровождающие на этот раз были в мундирах лейб-гвардии.
— Не понял! — удивился мужчина. — Что это на тебе за шмотки?
— Нравится? — ухмыльнулся я. — Но давай об одежде поговорим чуть позже. Я пришёл сказать тебе, что Горбач арестован и уже даёт признательные показания, закладывая своих подельников.
— Я слышал о его аресте, но предполагал, что это лишь слухи.
— Как видишь, со своей стороны я договор исполнил. Теперь очередь за тобой.
— Какой договор? Кто ты на самом деле?!
— Наследник престола.
Было забавно смотреть, как этот прежде уверенный в себе человек-гора с размаху нелепо уселся на табуретку.
— Брешешь!
— Если хочешь, могу хоть сейчас тебя отвезти во дворец. Карета стоит за углом.
— Получается, что ты... меня обманул.
— Нет, когда я тебе врал? Ты просто захотел увидеть во мне воровского подельника, а я не стал отнекиваться.
Влас подошёл к открытой двери и ещё раз посмотрел на лейб-гвардейцев.
— И что со мной теперь будет?
— Это от тебя зависит. Если выполнишь слово, то будешь под моей защитой, если откажешься, то живи как знаешь. Мне нужны надёжные люди, и насильно никого удерживать не собираюсь.
— Зачем я тебе... вам?..
— Я же говорил, — будешь свои и мои задумки делать. Мне, например, нужны карманные часы. Сам я их сделать не могу, умений не хватает, но тебе покажу, что и как должно получиться. Есть у меня и другие задумки, так что без работы не останешься. Например, хочу начать производство оконного стекла, и твои знания могут помочь. Я познакомлю тебя с одним алхимиком, и вдвоём вы горы своротите. Под моим руководством, естественно.
Пару минут Влас раздумывал, и было видно, что решение ему даётся нелегко.
— Сейчас в городе идут облавы и аресты, так что вряд ли кто из твоих знакомых задумается, куда ты пропал. Им свои шкуры надо спасать, а не на других смотреть.
Этот аргумент подействовал, и мужчина согласился.
— Ну раз так, — улыбнулся я. — Сейчас подъедет повозка, куда ты перенесёшь все свои вещи. Жить первое время будешь невдалеке от города, а потом посмотрим. Впереди тебя ждёт новая жизнь, Власий! Дом этот останется за тобой, но использовать его пока будут другие люди, — вспомнил я о просьбе Верёвочкина.
Мой личный тайный советник в последний месяц начал активно плести разведывательную сеть в столице и во дворце. Теперь у меня было аж две статьи расходов, на которые уходила прорва денег: лейб-гвардия и личная спецслужба, сочетающая в себе черты, как разведки, так и контрразведки. Пришлось несколько дней провести в разговорах с графом Чернышёвым, дабы он поделился полезными советами для создания моей карманной спецслужбы, и разграничением обязанностей, чтобы его и мои агенты не следили друг за другом в ущерб общему делу. Пока я решил ограничиться лишь столичным уездом, поскольку больше финансово не потяну.
Дом Власа будет одной из нескольких своеобразных штаб-квартир, где агенты Верёвочкина будут строить свои замыслы и, заодно, допрашивать подозреваемых. Таковых мест теперь пять: три в столице и по одному в Муроме, и Суздале. Следующие планируются в Коломне и Рязани, ну, а далее, — в ближайших губернских городах, и как можно ближе к границе с Булгарией. Да, пока всё делается по-дилетантски, но со временем, эта сеть расширится и начнёт приносить пользу.
Конкуренции со стороны агентов тайного советника графа Чернышёва я не боялся. Они, как правило, занимаются лишь проверкой слухов и поступающих доносов о неблагонадёжности подданных. Мои же будут создавать сеть информаторов, из которых кто за деньги, а кто и по зову сердца будут следить как за наиболее важными фигурами в государстве, так и за настроениями в народе. Дворяне, военные, купцы, трактирщики, продавцы в лавках, слуги, извозчики, матросы торговых кораблей... все они полезны, и каждый взамен информации может получить от Верёвочкина или даже меня что-то нужное для себя. Ну а когда стану императором... Эх, это будет всего через год.
Вскоре были подписаны два важных указа: об изменениях системы воинского призыва и о казаках.
Первый столичные жители восприняли неоднозначно. Многие были недовольны и не стесняясь разглагольствовали об этом как на рыночных площадях, так и в трактирах. Моим тайным агентам представилась хорошая возможность попрактиковаться, хотя лучше бы подобного повода не было. Тем более странно, что среди земледельцев этот закон нашёл если не полное одобрение, то примерно двое из троих соглашались, что прежняя неопределённость теперь исчезла. Дворяне же были почти безразличны, хотя возможность получения титулов для младших сыновей кому-то казалась заманчивой, но разъяснение, что лен будет в пограничных губерниях, значительно нивелировала очевидные плюсы.
Что касается второго указа, то столичные жители посчитали его маловажным, и обсуждали вяло. Оно и понятно, вряд ли кто захочет переезжать из Владимирграда в неспокойные пограничные земли.
Напечатанный за указами номер столичной газеты наполовину был посвящён их разъяснениям и примерам. Понятно, что большинство касалось положительных сторон новой призывной системы, которая заработает через полтора года. Казачьей службе было посвящено меньше места на страницах номера, но самые важные моменты тоже объяснялись. Так же в газете было размещено объявление о наборе в гвардейские части вообще и в лейб-гвардию в частности. Думаю, что после указа, согласно которому безземельные дворяне могут получать наследные лены, число желающих послужить увеличится.
Основное внимание теперь буду обращать на кавалеристов, поскольку пеших лейб-гвардейцев хватает. Каждый кандидат должен привести с собой коня, а ежели нет, то будет топтать землю сапогами. Амуниция тоже теперь выдаваться бесплатно не будет. Да, хватит за всех платить из своего кармана. Лишь на наиболее перспективных можно будет потратиться в первое время. Ну а что? Все хотят стать баронами, стоять на посту во дворце и каждый день лицезреть императрицу, а я за это плати? Ещё придумал при каждом лейб-гвардейском взводе создать по дополнительному отделению из бывших беспризорных мальчишек, которые будут чем-то вроде сухопутных юнг. Когда они подрастут, то ими можно будет закрывать вакансии.
Мне нужны те, на кого я могу опереться в любой ситуации, поскольку именитые дворяне в своей массе пока настроены если против меня, то настороженно. Пройдёт ещё лет десять, пока они свыкнутся с мыслью, что я их государь. Даже на обычную гвардию нет особой надежды, поскольку там все дворяне, от обычных рядовых до полковников. Так что надо увеличивать количество преданных людей любыми способами, невзирая на затраты.
Чтобы подчинённые видели во мне отца-командира (ага, пятнадцатилетнего!) пришлось снова возобновить совместные тренировки в спортивном городке. Ничто так не укрепляет воинское братство, как совместно пролитые пот и кровь. У меня, как императора, будет только два надёжных союзника — лейб-гвардия и спецслужбы!
Некоторые воинские части, квартировавшие возле столицы, начали подготовку к маршу на Запад для захвата земель германских фюрстов, и офицеров на улицах столицы заметно поубавилось. Горожане и селяне приготовились каждый день провожать воинов и шлялись по улицам, желая продать уходящим съестные припасы. Местный криминал, наоборот, старался не высовываться, хотя и отдыхать не приходилось, — волна арестов захватывала всё новые и новые городские кварталы. Хватали всех, кого только можно было подозревать. О презумпции невиновности и речи не шло. Наоборот, любой должен доказать, что он — честный человек, живущий законным трудом. Кстати, воров и разбойников вычисляли и по мозолям на руках, точнее, по их отсутствию. Нет трудовых мозолей? Тогда будь добр объяснить, благодаря чему зарабатываешь на пропитание.