В городе наконец-то стали вешать таблички с указанием названия улиц и номерами домов. Пока что лишь на те, которые находятся на перекрёстках. Но и это уже большое достижение. Следующий шаг — введение домовых книг, в которых будут отражаться имена жильцов, их профессии и величина уплаченных налогов. Таким образом будет хоть какая-то статистика. Теперь уже многим стала явной необходимость открытия школ. Хотя бы начальных, года на два, чтобы подростки учились писать и считать. Большего и не требуется. Вот только где на всё взять деньги? Неужели, придётся вводить новый налог на образование?
— Князь, можно вас отвлечь на несколько минут? — спросил я у министра финансов.
— Да, Ваше Высочие! Чем могу служить?
— Меня интересует, какие налоги платят горожане.
— Единоразовый налог за постройку нового дома в городской черте. Ежегодные налоги: на стоимость недвижимости, бани, за доступ к водопроводу и канализации, налог на очаг, конюшни и птичники, деревья на участке, экипажи. Мастеровые платят дополнительные налоги, если работают за пределами особо выделенных районов, также они платят одну двадцатую от средней величины производимого товара и фиксированный налог за привлечение наёмного труда. За ввоз в город готовых товаров для продажи взимается установленная плата. Налогами облагаются трактиры и постоялые дворы, публичные дома. С лавочников взимается налог с площади, занимаемой под торговлю. Существует отдельный налог на продажу серебра, золота, драгоценных камней, соли, шёлка, вина, свежего мяса...
— Получается, что обычный горожанин, имеющий собственное жилище, платит не более десяти налогов?
— Да, Ваше Высочие.
— Я подумываю о том, чтобы открыть в столице несколько двухгодичных школ для обучения детей дворян, купцов и мастеровых. Что можете посоветовать, Мирон Несторович? Если сделать образование платным, то многие просто не будут отправлять своих сыновей.
— Простите, принц. Насчёт детей дворян я соглашусь. Но купцов и мастеровых? Зачем вам это?
— Образованные люди нужны, если государство хочет быть сильным. К тому же, чем больше людей научатся писать и считать, тем больше будет чиновников,и тем лучше Империя будет управляться.
— В этом есть смысл, — согласился князь Яблоновский. — Но нам не нужно так много чиновников.
— Это сейчас не нужно, а потом понадобятся. К тому же грамотный человек может не только научить грамоте своих детей, но и чужих. Везде польза.
— Тогда надо ввести налог на неграмотность. Небольшой, конечно, чтобы он не обременял семьи.
— Стариков обучать грамоте нет никакого смысла, — заметил я.
— Тогда облагать налогом лишь тех, кто старше восемнадцати, но моложе тридцати лет. Пусть учатся самостоятельно, и не надо будет думать о школах.
— Спасибо, князь! Мне есть над чем подумать.
Теперь я понял сложность поднятой мной проблемы, и не видел выхода из неё, но это же не значит, что вообще не надо ничего делать. Так что пока дал указание найти пару грамотеев, умеющих преподавать, и пусть учат моих лейб-гвардейских юнг. Расходы на это потребуются небольшие, а далее станет понятно, в каком направлении следует двигаться.
Иду к казарме, где меня поджидает какой-то молодой человек. Я только что вернулся с одним из взводов из часового кросса по пересечённой местности и все мы выглядели, мягко говоря отвратно. Разговаривать с кем бы то ни было совершенно не хотелось, а тянуло в баньку, что почти истопилась. Ну и кто это меня отвлекает от важных дел?
— Капитан роты лейб-гвардии, — лениво представился я. — Слушаю вас.
— Тут все такие шутники? — спросил неизвестный. — Я сын барона Антония Яблоновского и требую к себе уважения. А ну-ка, быстро, нашёл капитана и доложил ему обо мне.
В принципе, он был прав, поскольку одежда на мне была самая простая и потная, да ещё заляпанная грязью по пояс. Так что требовалась очень большое воображение, чтобы признать во мне наследного принца. Я лишь пожал плечами и пошёл в баню. В прямом смысле.
Через полтора часа я, попарившись и умывшись, оделся в парадную форму и направился в казарму, где был мой рабочий кабинет. Ненаследный сынок барона ходил раздражённый около двери и тихо ругался. Услышав звук моих шагов, он вскинул голову и обомлел. Ну а я прошёл мимо него, завалился в кабинет, оставил дверь открытой, и развалился в своём кресле за длинным столом.
— В-ваше В-высочие?..
От прежнего гонора у дворянина не осталось и следа. Если и был в радиусе двух километров самый неуверенный в себе человек, то он сейчас стоял передо мной.
— Слушаю вас... — лениво отозвался я, разморённый баней.
— Я Никита Яблоновский, младший сын барона...
— Антония Яблоновского... Я помню... Надо-то что?
— Я, Ваше Высочие, желаю записаться в лейб-гвардию.
— Во-первых, на территории, отведённой для лейб-гвардии, ко мне следует обращаться «господин лейб-гвардии капитан». Во-вторых, у вас имеются рекомендательные письма?
— Нет, господин лейб-гвардии капитан.
— Хмм... Где ваша лошадь?
— Моя лошадь? Она находится у коновязи.
— Э... — настала моя очередь недоумевать. — Это не та ли соловая кобыла, коей на вид лет пятнадцать?
— Д-да, Ваше... господин лейб-гвардии капитан!
— И в какую гвардию вы желаете попасть: в пехоту или кавалерию?
— В кавалерию, господин лейб-гвардии капитан!
— Я так понимаю, что для службы вы купите себе другую лошадь, которая будет значительно моложе?
Никита Яблоновский потупил взор.
— Садитесь, — мне вдруг стало жалко этого недоделанного мажора. — Я планирую создать две лейб-гвардейские роты. Одна будет похожа на тяжёлую кавалерию ляхов. Вторая — что-то вроде морской пехоты, которая одинаково эффективно будет сражаться как на кораблях, так и в лесах. Соответственно и требования, предъявляемые к кандидатам, тоже отличаются. Если вы хотите в кавалерию, то у вас должна быть лошадь, годная к скачкам, а то пятнадцатилетняя кобыла просто не поспеет за молодыми.
— Я хочу в кавалерию, господин лейб-гвардии капитан, — забубнил молодой человек.
— Покажите свою саблю.
Яблоновский вытащил старый клинок.
— Вы собираетесь охранять императрицу с этим?
На парня было больно смотреть, но мне хотелось ещё немного его прессануть. Не то, чтобы я таким образом над ним измывался. Просто по опыту уже знал, что если не указать кандидату на его реальное положение, то он ещё долго будет пытаться ходить гоголем.
— Сейчас основу лейб-гвардии составляют простолюдины. Капралы и сержанты тоже из низших сословий. Вы готовы подчиняться их приказам?
Молодой человек поднял голову и глаза его горели огнём.
— Я — потомственный дворянин и не позволю подлому сословию даже дерзко смотреть в мою сторону.
— Ну что же, господин Яблоновский. У главного въезда на дворцовую территорию находится казарма гвардейцев. Вы можете обратиться к их капитану с просьбой о зачислении. Эта рота состоит полностью из дворян, и вам там будет уместно служить.
— Господин лейб-гвардии капитан... Ваше Высочие... Я мечтаю служить в лейб-гвардии под вашим началом, — голос юнца чуть не сорвался в фальцет.
— К сожалению, это сейчас невозможно, господин Яблоновский. Но если вы покажете во время службы в гвардии своё умение и отвагу, то мы можем вернуться к этому разговору года через два или три. Я вас более не задерживаю.
Молодой человек вышел, понуря голову, а я облегчённо вздохнул. Нет, таких молодцов с гонором мне не нужно. Подобные будут постоянно создавать проблемы на ровном месте, как это привыкли делать в своих родовых гнёздах, когда, избалованные попустительством родителей, понукали всеми, до кого могли дотянуться. Им кажется, что служба, — это ношение красивой формы, парады и балы. Я более, чем уверен, что он вряд ли сможет пробежать вместе со всеми хотя бы четверть часа. Ну и зачем мне с ним возиться, если он даже сержантов слушаться не желает? Нет, такой хоккей нам не нужен!
Глава 34