— Значит, Василий? Ну, будем знакомы.
Я поддержал ее, мы выпили. Интересно, в этом мире все леди такие суровые или просто мне везет?
— Что удалось выяснить о судьбе пострадавшего? — обратилась она уже к Нике, теряя ко мне интерес.
— Ничего глобального, — осторожно ответила моя новоиспеченная соседка.
Я насупился — неправильный мир, неправильные человечки, неправильно на меня реагируют. Так и до комплексов недалеко. Пришел к выводу, что будет не лишним источать обаяние, и растянул губы в очаровательной улыбке. Посмотрим, как ты теперь запоешь, Марина.
Тем временем Вероника, подбирая обтекаемые формулировки и общие фразы, описывала случившееся. За весь рассказ она ни разу не упомянула мою эльфийскую принадлежность и иномирные корни. Следовательно, делиться мною поведанным она не собиралась. Занятно и… приятно. Да, соплохвост меня укуси, стало жутко приятно, что моя тайна останется между нами. Нике виднее, насколько можно распространяться о моем происхождении. Раз она не сказала даже подруге, я сделал вывод, что в новом мире с подобными вещами все очень не просто. Надо полагать, с лояльностью Вероники мне крупно повезло. Почувствовал к ней некое подобие благодарности со смесью чего-то интимно близкого, как между двумя заговорщиками.
Вызнав интересующее, Марина с наимилейшей улыбкой на устах вновь осторожно ощупала меня взглядом. Если бы я не вращался в кругах высшей знати, вполне возможно, поверил бы ей, но увы. Плутовка явно прикидывала, какого подвоха от меня ожидать.
— И что же ты, Вася, планируешь делать дальше? — поинтересовалась мегера в маске.
От звука нового прозвища у меня внутри что-то перевернулось, не сразу сообразил, к кому обращаются и как лучше ответить. Совладав с собой, безмятежно изрек:
— Любезнейшая из прекрасных, в ближайшее время я собирался отдохнуть, а именно — выспаться в комнате, предоставленной вашей гостеприимной подругой. Честно признаюсь, меня несколько обескураживает подобный интерес с вашей стороны, ибо мы не настолько знакомы, чтобы вы имели право задавать мне столь откровенные вопросы и запросто обращаться.
Человечка округлила глаза и уставилась на меня так, словно я ей змею поцеловать предложил. Затем перевела взгляд на Нику и осведомилась:
— Где, говоришь, подобрала его?
Та отчего-то покраснела и ответила невпопад:
— Сама сказала внимательнее слушать мужчин и проявлять к ним участие. — Последнее было произнесено с каким-то то ли укором, то ли вызовом.
— Ну да, ну да. Было дело, — рассеянно отозвалась Марина. — Начинаю сомневаться в гениальности своих идей.
Ника довольно фыркнула и одарила меня насмешливым взглядом. За что?
— В любом случае Василий зарекомендовал себя как очень сообразительный и… хм, предприимчивый мужчина. Бросай сомневаться, с ним весело. — Вероника подмигнула подруге, та вроде как немного расслабилась.
— Ладно, — милостиво изрекла Марина, разливая по стопкам остатки выпивки. — И какие планы на завтра? Ты помнишь, мы собирались за платьем?
Ника скорчила кислую мордашку:
— Слу-у-ушай, еще же есть время в запасе, давай в следующие выходные. — Она покровительственно на меня посмотрела. — Видишь, тут Вася нарисовался, надо с ним разобраться, что да как, и вообще.
Марина скептически подбоченилась:
— Угу, на корпоратив в халате пойдешь?
— Да все успеем, — беспечно откликнулась моя человечка.
Еще бы понимать, о чем они толкуют.
— Девушки, о чем речь? Могу я быть полезен? — привлек я внимание.
Столь коварно я еще в жизни не улыбался. Вот что значит, жить захочешь — еще не так извернешься. Ухом чувствовал — влиться в этот бабий коллектив мне жизненно необходимо.
Человечки недоуменно переглянулись и с недоверием на меня покосились. Первой в себя пришла Ника:
— Вась, ты чего?
Пожал плечами:
— Хотел отблагодарить тебя за помощь. А что?
Марина рассмеялась:
— Ой, Никуля, беру свои слова назад. Такое чудо еще поискать нужно. — Она наигранно сделала страшные глаза и зловеще прошептала: — Уже начинаю тебе завидовать.
Ника отмахнулась от кривляющейся подруги и закатила глаза:
— Он просто сам не подозревает, во что ввязывается, да еще и накануне Нового года.
— Отчего же? Отлично понимаю, — набиделся[1] я. — Очевидно, моей спасительнице нужен красивый наряд на особенное мероприятие, но из-за меня она хочет отменить планы по его выбору. Не имею ни малейшего желания брать на себя вину за подобное решение, поэтому предлагаю составить компанию в поиске достойной одежды для столь очаровательной и добросердечной леди. Тем более, смею вас заверить, у меня отменный вкус. С уверенностью могу утверждать, я подберу тебе что-нибудь обворожительное.
1