Нас оперативно разместили в Чёрном Замке, но это касалось только командования и знати, большая часть моего войска встала лагерем неподалёку. Тут мы и узнали, что произошло с Джоном Сноу и что теперь новым лордом-командующим был избран Давос Сиворт.
Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Не ожидал, что история так лихо поменяется, но есть события, которые мы контролировать не в состоянии. Немного жаль было терять такой интересный кадр, как Джон Сноу-Таргариен, с ним переговоры прошли бы проще, даже несмотря на личную ненависть, но ничего не поделаешь, придётся договариваться с Луковым Рыцарем. На переговоры я взял Джона и моего нового «мастера над дипломатией» Уилласа. Он недавно стал лордом Простора и был назначен в мой совет. Умный и начитанный молодой человек, который являлся идеальной кандидатурой на пост посла и переговорщика.
Давос принимал нас у себя в кабинете и всячески старался показать, что Ночной Дозор стоит особняком от всей политики, поэтому он не обращался ко мне «Ваше Величество». Ничего, это ненадолго.
— Вы только недавно прибыли на Стену, а уже стали лордом-командующим. Стремительный карьерный рост, ничего не скажешь, — начал говорить Борнхольм. Королю не пристало первым начинать разговор с какой-то «мелкой сошкой».
— Я просто чувствую настроения дозорных, — ответил Давос.
— Я бы посоветовал вам быть осторожнее. Как бы их настроения не переменились, и вы не оказались бы на месте Джона Сноу.
— С чего бы им меняться? Мне кажется, вы блефуете или запугиваете меня. — Давос сразу пошёл в атаку. Где-то я слышал, что Луковый Рыцарь совершенно не умеет в интриги. Что ж, это отчасти правда. Но если бы он был полным профаном, то не ухитрился бы как-то стать командующим.
— Что вы! — замахал руками Джон. — Я лишь намекаю на возможную перспективу. Посудите сами, под Стеной стоит войско одичалых, дозорных единицы и недостаточно для обороны Стены, с севера идут Белые Ходоки.
Давос вздрогнул.
— Белые Ходоки? Неужели вы верите в это? — с надеждой он поддался вперёд.
— Разумеется, — в разговор вступил я, показывая, что это мнение не какого-то советника, а короля. — Слишком много донесений и слишком много свидетельств о том, что моему, — я выделил это слово, — королевству угрожает древнее зло. Поэтому я здесь, а вовсе не потому, что решил быстро разгромить Ночной Дозор, который не имеет стен с юга.
Давос смутился. Видимо, такие мысли посещали его.
— Но, как вы уже понимаете, у меня есть ряд условий.
— Я вас слушаю, — уныло произнёс Сиворт, поняв, что задаром никто помогать не собирается.
— Лорд Уиллас, зачитайте бумагу.
Хромающий и юный лорд Простора, развернул свиток пергамента и принялся читать:
— Первое. Ночной Дозор присягает на верность короне. Второе. должность лорда-командующего сохраняет выборность, но может быть утверждена только при согласии короля Вестероса. Третье. При необходимости лорд-командующий назначается напрямую королём. Четвёртое. Корона обязуется взять на себя восстановление нескольких замков Ночного Дозора. Пятое. Корона обязуется финансово поддерживать Ночной Дозор в жизнеспособном состоянии. Шестое. Корона обещает, по возможности, периодически посылать на Стену рекрутов. Седьмое. Братьям Ночного Дозора будет позволено жениться или брать своих жён к себе, их жёны будут жить в специальном поселении возле Кротового Городка. Восьмое. Члены Ночного Дозора не будут призываться в армию и вольны, если захотят принять нейтралитет в феодальных противостояниях.
Давос смотрел перед собой и пытался осмыслить озвученное. Сперва шли неприемлемые для Ночного Дозора условия, вроде присяги и потери независимости, но затем пилюлю подсластили и шли такие вещи, как финансовая поддержка, восстановление замков и новобранцы.
— А если мы откажемся? Одичалые и Ходоки прорвутся через Стену и хлынут к вам. — Он попытался напоследок выкрутиться.
— Возможно, но в первую очередь одичалые прорвутся через Стену и выкосят вас. А потом мы выкосим одичалых и займем Стену, как выгодный оборонительный объект. Ваше наличие необязательно. Я бы даже сказал напротив, ведь вы, лорд-командующий, бывший мятежник против короны, и в Ночном Дозоре немало тех, кто перешёл дорогу королю, — ответил ему Борнхольм.
Луковый Рыцарь обречённо вздохнул.
— Тогда скажите, — спросил он, — какая вам польза от Дозора? Почему бы вам не поступить, как вы озвучили?
Я решил приоткрыть и ему и Борнхольму с Уилласом правду.
— Дело в том, что после победы над одичалыми и ходоками, огромная территория окажется свободной и незанятой. Вы только подумайте, как обширны земли за Стеной! Тысячи и тысячи миль неизвестной земли, где не ступала нога человека. — Меня понесло, и я с восторгом начал рассказывать свои далеко идущие планы. — Нам известен лишь малый участок возле Стены, где кучкуются одичалые, но что лежит дальше? Что находится в Землях Вечной Зимы? После победы над Иными никто не сможет помешать нам отправить туда экспедицию. Что мы найдём там? Вы только подумайте! А представьте сколько полезных ископаемых, руд, леса и загадок спрятано в землях одичалых! Все эти земли, в виду их близости к Стене, можно будет колонизировать. А Ночной Дозор как раз и будет выполнять роль отправителя экспедиций и охраны поселенцев.
— Вы уверены, что победа над Иными вообще будет? — из всех моей речи Давоса заинтересовало только это, но вот у Борнхольма глаза засветились.
— Уверен. У меня есть секретное оружие и люди, умеющие с ним обращаться.
— Дикий огонь, — поморщился Давос. — Наслышан о Браавосе и Пентосе.
— Вам не нравится то, благодаря чему можно победить Ходоков? — удивился Борнхольм.
— Не поймите неправильно, просто я лично почувствовал это оружие на себе, — поежился Давос, вспоминая битву на Черноводной.
Я усмехнулся.
— Так или иначе, каков ваш ответ?
— Извините, мне нужно обсудить это с братьями. Я не могу принять такое решение самостоятельно.
— Ну-ну, обсудите. Только не затягивайте. — Давос поспешно ушёл.
Он и почти все дозорные заперлись в большой столовой и до ночи обсуждали предложенный им договор.
Ранним утром ко мне в шатёр явился уставший Давос.
— Ваш ответ?
— Мы согласны, — тихо произнёс он и, поломавшись, добавил: — Ваше Величество.
Затем мы все поставили подписи на документе.
«Подписано: Император Вестеросский Джоффри Баратеон-Ланнистер, министр иностранных дел Уиллас Тирелл, министр разведки Джон Борнхольм, лорд-командующий Давос Сиворт».
Джон немного не понял наименования «министр», но я объяснил ему, что это тоже самое что «мастер над», просто иной термин. Пора уже вводить новую систему министерств.
— Итак, — спросил Давос, когда всё кончилось. — Что дальше… Ваше величество?
— А дальше очень глубокая вылазка за Стену. — Я улыбнулся также, как улыбался, когда ответил Рендиллу Тарли про поход на Пентос.
Больше половины от всех дозорных, которые присоединились к нашему войску не представляли собой внушительного подкрепления и скорее играли роль проводников.
Победа над одичалыми прошла очень быстро. Наша конница просто налетела на их лагерь и смела их, как в оригинале истории это сделал Станнис. А потом уже подоспела пехота, которая лицезрела толпу ошеломлённых одичалых, окруженных плотным кольцом всадников, направивших на них копья.
— Кто тут из вас Король-за-Стеной? — я подъехал ближе, но держался вблизи Пса так, чтобы в меня не могли запустить дротиком или камнем.
— Я, — вперёд вышел татуированный вояка, гордо державший голову. — Магнар теннов Стир и Король-за-Стеной. Ты пленил меня нечестно, южный королёк, и я оторву твою голову и сожру тебя.
Я выхватил копье из рук стоявшего рядом и кинул прямо в Стира. Копьё угодило ему в грудь и он рухнул оземь.
— Кто тут ещё Король-за-Стеной? — прокричал я. — Никто? Тогда слушайте, одичалые. Вы веками совершали налёты на земли Семи Королевств и у вас уже сложилась варварская культура разбойников. Перевоспитать вас будет очень сложно, но я не собираюсь это делать. Вы сами перевоспитаетесь, когда окажетесь в нужных условиях.