Король Ночи торжественно сел на трон.
Настала новая Долгая Ночь.
Щёлк!
Это под предводителем Иных щёлкнула нажимная пластина, замаскированная под сиденье трона.
Он не успел осознать происходящее, прежде чем жгучее зелёное пламя объяло всё вокруг.
Несколько тонн дикого огня, находившиеся под городом, взорвались, приведённые в действие хитроумным механизмом за авторством Квиберна.
Взрыв невообразимой мощности расплавил, как сосульки, Короля Ночи и Иных, стёр в пыль армию мёртвых и полностью дотла испепелил Королевскую Гавань.
Звуковая волна дважды обогнула Планетос, и её эхо, по свидетельствам некоторых, дошло даже до Асшая, где местные колдуны знатно переполошились и посчитали это каким-то знаком.
Ударная волна от взрыва чуть не перевернула одинокий корабль, чьи пассажиры собрались на борту и в безмолвном шоке наблюдали за растущим вдали зелёным грибом из дыма и пепла.
— Надо же, — в полной тишине раздался удивлённый голос короля. — Уж такого я не ожидал. Около тринадцати килотонн в тротиловом эквиваленте. Почти что Хиросима.
— Что? — спросил шокированный Давос, не отрывая взгляда от остатков столицы, видневшихся далеко вдали.
— Ничего, — отмахнулся король Джоффри и ушел к себе в каюту.
Глава 40. Так закалялась сталь. Интерлюдия
Несколько лет назад в глубоких недрах Миэринских угольных шахт, среди рабов, трудящихся и умирающих там, зародилась идея. Идея, которая в будущем будет сотрясать устоявшиеся порядки множеств государств, появилась в голове одного раба. Его имени никто не знал, как и того, сколько ему лет на самом деле. Поговаривали, что ему всего двадцать пять лет. Все звали его по фамилии — просто Стоун, он носил эту бастардовскую фамилию, потому что родился в Долине. Его настоящее имя знали лишь несколько человек, и звучало оно как Роджер, но он старался никому не называть своё имя, так как оно напоминало ему об отце, который и дал ему его. Роджер был родом из Вестероса и рос бастардом в семье мелкого чиновника, промышлявшего казнокрадством. Когда того взяли с поличным, он продал всё своё имущество, чтобы накопить на взятку, в том числе он продал в рабство своего незаконнорожденного сына. Рабство в Вестеросе было запрещено, но если сильно постараться, то можно было выйти на связь с торговцами из Вольных Городов, которые могли купить раба. Именно так поступил, например, Джорах Мормонт.
Когда Роджера продали в рабство, ему было пятнадцать лет и, в силу взрослого возраста и крепкого здоровья, его сразу выкупил работорговец из Миэрина и отправил работать в каменные шахты. Немало людей сгинуло в этих глубоких норах от истощения и голода. Была какая-то ирония в том, что человек по фамилии Стоун добывает камень. Оказавшись в совершенно чуждых условиях, он, выросший до сознательного возраста в Вестеросе, глубоко не понимал рабовладение, которое в Эссосе являлось основным институтом. Все окружающие его рабы покорно принимали свою рабскую участь, для них это был обычных ход вещей, но не для Роджера. Он не получил такое хорошее образование как его законнорожденные братья, но азам чтения и счёта он был обучен. Поэтому, бунтуя против своего положения, он начал оставлять на стенах шахты короткие послания и призывы к восстанию. Довольно быстро освоив местный язык, он умело пользовался тем, что каменные шахты Миэрина представляли собой гигантскую сеть туннелей и пещер, где трудились и умирали целые поколения. Надзиратели были в ярости, когда узнали о лозунгах, и они прикладывали все усилия, чтобы найти бунтовщика. Но это не представлялось возможным: Роджер обходными туннелями и малоизвестными узкими проходами пробирался в пустую пещеру, царапал там на стене «Освобождайтесь от оков» и окольными путями уходил оттуда. Потом, в эту пещеру пригоняли партию рабов (если бы рабы трудились по всей территории шахт, то потребовался бы миллион человек), а те воочию видели эти надписи. Читать мало кто умел среди рабов, но те, кто хоть немного умел, шепотом распространяли смысл написанного среди других. Надзиратели стали ставить больше дозоров в отдаленные пещеры, но у них не было нужного числа людей и они стали распылять силы, этого и добивался Роджер. Раньше за трудящимися рабами следило три вооруженных человека, теперь один, потому что остальные два сторожили безлюдные тоннели и пещеры. Вскоре, Роджер смог подбить людей на первый бунт. Он был очень харизматичным человеком и искусно манипулировал людьми, но, помимо того, он был безоговорочно предан своей идее. Бунт начался из-за того, что пошёл слушок, что рабам начнут скармливать человеческое мясо убитых в бойцовых ямах гладиаторов. Из искры недовольства и шепотков разгорелось полноценное восстание, на которое рабовладельцам пришлось бросить армию Миэрина, запрошенную у Великих Господ. Роджеру удалось скрыться в последний момент, он уже больше не мог оставаться инкогнито. Его объявили подстрекателем и начали натуральную охоту на него. Вместе с ним в подполье ушли его ближайшие соратники. Они тоже были родом из Вестероса и давно успели сдружиться. Их компания выделялась на фоне большинства рабов своим белым цветом кожи. Они ушли в самую безлюдную и покинутую часть шахт, куда несколько десятилетний не ступала нога человека. Найти горстку повстанцев на такой огромной территории не представлялось возможным. Миэринские рудники были построены несколько веков назад и ныне более чем половина шахт являлась заброшенной и малоизученной территорией.
Недовольство среди рабов росло, и уже нельзя было держать их в безропотном повиновении. К повстанцам медленно потек ручеек желающих присоединиться к ним.
Когда все спали, они организовывали вылазки за продовольствием и снаряжением. Понятий день и ночь здесь, под землей, не было. Кроме надзирателей, которые иногда бывали на поверхности, никто не знал, когда день, а когда ночь. Рабы определяли ночь по времени, когда все ложились спать, но на самом деле надзиратели объявляли отбой не ближе к ночи, а когда на небе виднелся рассвет. Большинство тружеников никогда не видели солнца и неба. Они особенно приставали с расспросами к тем, кто попал в шахты, успев пожить на поверхности.
Роджер в вылазках не участвовал. Когда его организация разрослась до численности в пятьдесят человек, он перестал лично заниматься «черной работой», потому что считал, что лидеру такое не к лицу. Целыми днями он лежал в своей личной выдолбине в стене и отвлекался только на еду и сон. Некоторые начали опасаться, что их предводитель сдулся и впал в апатию, но они ошибались. Мыслительный процесс человека особенно ускоряется в моменты беззаботности и комфорта. Откормленное и зажравшееся общество начинает заниматься чепухой и впадать в различные дегенеративные идеи, которые скатывают общество в безумие и вырождение. Слабые люди порождают тяжелые времена — тяжелые времена порождают сильных людей — сильные люди порождают хорошие времена — хорошие времена порождают слабых людей. Замкнутый круг.
Именно в эти моменты раздумий в голове Роджера Стоуна рождалась идея. Идея народовластия. Власти народа. Она очень сильно отличалась от современных идей демократии и либерализма.
Во многих вещах Стоун запутался или не знал, что думать по этому поводу. Его можно понять, ведь придуманная им идея являлась совершенно новой. Во всем известном мире существовала лишь одна идея, идея феодализма. В Вестеросе она выражалась в классической форме, в Эсосе к ней добавлялись местные особенности, но везде она сохраняла свою принципиальную суть. На Железных Островах в далеком прошлом существовала система выборов, но она была насквозь феодальная: победивший кандидат становился лордом в классическом смысле этого слова, и Вече распространялось только на место верховного лорда, все остальные лорды правили в лучших традициях Вестероса, передавая титул по наследству.
В чем же заключалась суть народовластия?
Во-первых, абсолютно все имели право голоса. Но! Здесь были нюансы. Голос землевладельцев, дворян и грамотных людей весил в два раза больше. Таким образом, сохранялось сословное разделение (землевладелец мог быть неграмотным, но его голос всё равно весил больше), но также появлялась возможность перехода. Неграмотный мог освоить грамоту. Во-вторых, сохранялась сословность и система наследования земель, за исключением титулов лордов. Сын дворянина по праву рождения являлся дворянином, а сын купца — купцом. Роджер не стал разрушать сословное разделение общества и привилегии сословий, он просто упростил переход из одного в другое. Голосование и система выборов не распространялась на простых землевладельцев, не имеющих титула, которые могли передавать землю по наследству, но любой лорд, верховный лорд и король избирались путем голосования. Лорда избирало население его земель, а, например, верховного лорда Простора избирало население всего Простора. Президента Вестероса избирало всё население Семи Королевств. Лорда избирали на срок в десять лет, верховного лорда на срок в семь лет, а президента на срок в пять лет. По истечению срока проводились новые выборы. Ограничений по количеству сроков не было, один и тот же человек мог править до самой смерти, если бы смог постоянно переизбираться.